密道内部阴暗潮湿，空气中弥漫着千年尘埃的气息。萨菲拉点燃了一盏古老的油灯，昏黄的光晕勉强照亮前路。通道狭窄而崎岖，显然是由天然岩缝稍加修葺而成，仅容一人勉强通过。
身后绿洲方向的爆炸声和枪声逐渐变得沉闷、遥远，最终被岩石彻底隔绝，只剩下众人急促的呼吸和脚步声在密闭空间中回荡。压抑的寂静笼罩下来，带着家园沦陷的沉重。
萨菲拉走在最前面，她的背影挺直，但紧握弯刀、指节发白的手暴露了她内心的波澜。莱利几次想开口说些什么缓和气氛，都被伊万用眼神制止了。有些伤痛，需要沉默来承载。
不知在黑暗中行进了多久，通道开始向上倾斜，前方隐约传来微弱的光线和风声。
“快到出口了，”萨菲拉的声音带着一丝沙哑，“出口外是一片流沙区，必须按照我标记的路线走，一步都不能错。”
果然，走出通道口，刺目的阳光再次洒下。眼前是一片看似平坦的沙地，与周围并无二致，但萨菲拉却异常谨慎。她从怀中取出阿穆恩给她的皮卷地图，又拿出一个小巧的、似乎由某种动物骨骼制成的罗盘，仔细比对后，才用弯刀在沙地上划出第一个标记。
“跟着我的脚印，绝对不要踏错。”她再次强调，然后迈出了第一步。
小队排成一列，小心翼翼地跟在萨菲拉身后，如同在雷区中穿行。佐罗似乎也感知到危险，安静地跟在吴枫脚边，鼻翼翕动，警惕地嗅着空气中的信息。
吴枫一边跟随，一边在脑海中回放着从星光石板获取的信息。提贝斯提山脉深处的那个光点不仅明亮，其周围还萦绕着一圈奇特的能量涡流，似乎在干扰着更精确的定位。这与卡米洛斯碎片那种相对稳定的状态截然不同，充满了未知与变数。
“这片流沙，也是祖先布下的防护之一。”萨菲拉头也不回地解释道，声音在干燥的空气中有些飘忽，“它能吞噬任何不请自来的闯入者。”
就在她话音刚落的瞬间，异变陡生！
**砰！**
一声狙击枪的轰鸣从极远处传来！子弹并非射向任何人，而是精准地打在了小队侧前方约十米处的沙地上！
**轰隆——**
那片沙地猛地向下塌陷，形成一个急速旋转的流沙漩涡！并且，这漩涡如同拥有生命般，开始向着他们所在的方向快速蔓延！显然，狙击手的目的不是杀人，而是触发流沙，将他们逼入绝境！
“他们追上来了！在侧翼山脊！”伊万瞬间判断出子弹来源，脉冲步枪瞬间架起，瞄准镜扫向远处那个模糊的黑点。但距离太远，超出了有效射程。
“快！改变路线！向西走！”萨菲拉脸色剧变，立刻改变方向，在看似毫无区别的沙地上奔跑起来。她依靠着传承的知识和罗盘的指引，在死亡的陷阱边缘穿梭。
小队成员紧随其后，不敢有丝毫迟疑。身后的流沙如同黄色的巨浪，咆哮着吞噬一切，紧紧追赶。
**砰！砰！**
又是两枪，打在他们的左右两侧，进一步压缩他们的移动空间，试图将他们驱赶到更危险的流沙核心区域！
“妈的！阴魂不散！”莱利一边狂奔，一边咒骂，手中的枪却无法进行有效还击。
吴枫眼中寒光一闪。他停下脚步，转身面对汹涌而来的流沙和远处山脊的方向。他不能任由对方这样驱赶下去，萨菲拉的路线并非绝对安全，一旦被逼入绝境，后果不堪设想。
他双手虚按，体内冰髓之力汹涌而出，但这次并非用于攻击，而是渗透进脚下的沙层！
“凝！”
极寒之气沿着沙地向前蔓延，所过之处，翻滚的流沙表面以肉眼可见的速度凝结出一层坚硬的冰壳！虽然无法完全阻止流沙的吞噬，却极大地延缓了其蔓延的速度，为小队争取到了宝贵的时间！
“吴！快走！”艾拉回头喊道，同时双手挥动，催动前方沙地下的少数耐旱植物根系疯狂生长，试图在萨菲拉选择的路径上形成一些脆弱的借力点。
山脊上的狙击手似乎没料到目标还有这种手段，明显停顿了一下。紧接着，更多的子弹开始倾泻下来，这次是瞄准了正在施法的吴枫！
“掩护！”伊万低吼一声，脉冲步枪连续点射，虽然无法命中目标，但精准地打在狙击手所在山脊的前方，溅起一片沙石，进行火力压制和干扰。
莱利也停下脚步，突击步枪全自动扫射，用密集的弹幕为吴枫构筑一道暂时的屏障。
吴枫趁此机会，再次凝结了一段冰路，然后转身快速跟上队伍。
在萨菲拉的精准指引、吴枫的冰霜迟滞、伊万和莱利的火力掩护以及艾拉的植物辅助下，小队险之又险地冲出了这片死亡流沙区，踏上了一片坚实的戈壁。
回头望去，那片流沙区域渐渐恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。只有远处山脊上那个已经消失的黑点，证明着刚才的生死时速。
“他们不会放弃的。”萨菲拉喘着气，看着远方，眼神复杂。她失去了家园，而敌人依旧如影随形。
“我们知道。”吴枫平静地回答，感受着山脉深处那越来越清晰的呼唤，“但只要我们还活着，只要目标还在前方，这条路，就会一直走下去。”
伊万检查了一下装备：“节省体力，接下来的路，不会更轻松。”
短暂的休整后，小队再次启程。提贝斯提山脉那巨大的轮廓已经清晰可见，如同通往最终答案的沉默之门。而门后，是机遇，还是更大的陷阱？无人知晓。
（未完待续……）
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