“赫利俄斯”提供的路线图并非坦途，它蜿蜒穿过最荒凉、地形最复杂的区域，巧妙地避开了主要道路和可能被搜索的绿洲。这三天，是对意志和体力的终极考验。
依靠着有限但至关重要的补给，五人沿着地图标记，在灼热的白日寻找岩缝阴影躲避阳光和可能的空中侦察，在寒冷的夜晚凭借微弱的星光和指南针（来自“赫利俄斯”的包裹）艰难跋涉。他们像沙漠中的蝎子，沉默、警惕，将所有精力用于生存和移动。
伊万的手掌伤口因沙尘和汗水开始发炎，他撕下内衣布料简单包扎，闷头前行。独狼的脚踝肿消了一些，但每一次落地依旧钻心的疼，他拒绝任何搀扶，只用那根简陋的拐杖支撑着军人的尊严。卡德尔承担了大部分侦察任务，他的眼睛因缺乏睡眠布满血丝，但依旧锐利。迈克则负责保管和维护那部宝贵的卫星电话，以及计算着所剩无几的饮水和食物。
吴枫是队伍的灵魂。他分配物资，决定休息点和行进节奏，用冷静驱散着不时冒头的绝望。他注意到，地图上标记的路线，似乎有意无意地经过一些具有战略视野的高点，仿佛在让他们观察后方是否有人跟踪。
第三天下午，当最后一口水分完，体力即将耗尽时，他们终于抵达了地图上标记的终点——一片位于巨大岩石山脉褶皱处的、毫不起眼的废弃村落。
村落大半已被黄沙掩埋，只剩下几堵残破的土墙和空洞的门窗，像死去巨兽的骸骨。按照地图指示，他们找到了村落边缘，一个半埋在地下、入口被破旧木门遮挡的地窖。
地窖里阴暗、潮湿，散发着尘土和霉菌的气味，但相对于外面的酷热和危险，这里堪称天堂。里面有简单的床铺、一些罐头食物、瓶装水，甚至还有一个用蓄电池供电的小型空气过滤器和一盏昏暗的灯。
“安全屋……”迈克几乎虚脱地瘫坐在一个铺着脏毯子的床铺上，长长舒了口气。
伊万第一时间检查了食物和水的储备，独狼则忍着痛，小心地将受伤的脚踝抬高。卡德尔默默走到地窖入口附近，选择一个阴影处坐下，保持着警戒。
吴枫没有放松。他仔细检查了整个地窖，确认没有明显的监控设备，然后将那部卫星电话放在一个相对干燥的角落。它现在是他们与那个神秘“赫利俄斯”唯一的联系，也是潜在的炸弹。
暂时安全了。但紧绷的神经一旦松弛，山谷伏击的惨状、基地的背叛、荒漠的煎熬……所有被压抑的疲惫和创伤如同潮水般涌上心头。
地窖里陷入一种沉重的寂静，只有几人粗重的呼吸声。
伊万猛地一拳砸在土墙上，震落簌簌沙土。“操！拉尔森……A组的兄弟们……就他妈这么没了！我们还被当成叛徒追杀！”他的声音带着压抑不住的痛苦和愤怒。
独狼闭上眼睛，脸颊肌肉抽搐，没有说话，但紧握的拳头显示他内心的波澜。
卡德尔擦拭着他的匕首，动作缓慢而专注，仿佛在祭奠。
迈克抱着膝盖，将头埋得很低，肩膀微微耸动。
吴枫靠坐在墙边，看着跳跃的昏暗灯光。他没有流泪，也没有怒吼，但那双深不见底的眼睛里，翻涌着比沙漠风暴更猛烈的情绪。他想起了拉尔森中尉冷静的蓝眼睛，想起了那些他甚至没来得及记住名字的战友化为灰烬的瞬间，想起了少校那冰冷的眼神和栽赃，想起了在荒漠中濒临死亡的绝望。
复仇的火焰从未熄灭，反而在经历了这一切后，燃烧得更加炽烈和冰冷。这不再仅仅是为了个人清白，更是为了那些无法安息的亡魂，为了粉碎那个视人命如草芥的阴谋。
“我们活下来了，”吴枫的声音在寂静的地窖中响起，不高，却清晰地传入每个人耳中，“这不是结束。”
他抬起头，目光逐一扫过战友的脸，那目光如同经过淬火的刀锋。
“我们手握证据，我们知道敌人的名字——‘权杖与蛇’。现在，我们又多了一个名字——‘赫利俄斯’。无论他们是敌是友，无论前面还有什么，我们都不能停下。”
他拿起那个依旧藏在他身上的、存有原始数据的微型存储卡，紧紧攥在掌心。
“拉尔森和兄弟们的血不能白流。我们遭受的背叛，必须用真相和代价来偿还。”
他的话像投入死水的石头，激起了涟漪。伊万抬起头，眼中的痛苦被凶狠取代。独狼睁开眼，目光重新变得锐利。卡德尔停下了擦拭的动作，看向吴枫。迈克也抬起了头，眼神中多了几分坚定。
绝望和悲伤被压了下去，转化为更坚韧、更危险的东西——一种不择手段也要达成目标的决绝。
他们不再是单纯的外籍军团士兵，他们是五个从地狱归来的复仇之魂，是被世界抛弃却绝不自我放弃的战士。
在这个沙漠深处的阴暗地窖里，在短暂的休整和情感宣泄后，一个更加明确、更加坚定的目标被重新确立——揭露真相，向“权杖与蛇”及其帮凶，讨还血债。
安全屋提供了喘息之机，但也成了下一个更大风暴来临前的，短暂的宁静。他们等待着“赫利俄斯”的下一步指令，也等待着……反击的时刻。
地窖外，荒漠的风依旧呜咽，如同无数冤魂的低语。而地窖内，五双眼睛在昏暗中闪烁着复仇的冷火，静静地燃烧着。
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