就在光辉学院擂台大赛首日落幕的喧嚣余韵尚未散尽，距离学院千里之外，奥古斯都帝国的皇宫深处。
高踞于冰冷王座之上的莫德雷德·奥古斯都，正闭目沉思着今日呈上的奏报。
他英俊的面庞在金发映衬下显得年轻，眉宇间却沉淀着帝国之主的威严与一丝不易察觉的疲惫。
忽然，他那双紧闭的眼眸猛地睁开。
接着莫德雷德的身影，便从王座大殿中消失无踪。
下一秒，他的身影已经出现在皇宫地底数千米之下。
这里是一个巨大得超乎想象的幽暗空间，魔法符文构成的微光如同呼吸般明灭，是这里唯一的光源。
空间的穹顶极高，一眼望不到尽头。
最令人心悸的是，一口口材质各异、样式古朴的巨大棺椁，如同星辰般静静地悬浮在黑暗的虚空中，密密麻麻，无声地诉说着时间的沉重与某种不祥的沉寂。
阴冷而古老的气息弥漫在每一寸空气里。
莫德雷德对此早已习以为常，他甚至没有抬头去看那些悬浮的棺椁一眼。
他径直走向这片空间的最中央。
那里，一座由整块暗色晶石构成的圆形平台微微凸起。
平台中央，盘坐着一个苍老消瘦的身影。
当莫德雷德的脚步踏上平台时，那道身影才缓缓地抬起了头。
一张苍老的脸庞显露出来，那双眼睛显得异常深邃，仿佛承载着无数时光的碎片，此刻正静静地看着走来的皇帝。
“陛下……您来了。”
莫德雷德在那苍老身影面前停下脚步，他挺拔的身姿与对方的佝偻形成了鲜明对比。
他那双冰蓝色的眼眸中，此刻褪去了帝王的威严，流露出一种面对师长时才有的情绪。
“老师，好久不见。”莫德雷德的声音在这寂静的地宫中响起。
“若非极其重要之事，绝不会惊扰您的沉眠。究竟发生了什么？”
老人——这位专精于神秘莫测时间法则的九阶强者，奥古斯都帝国最古老也最强大的底蕴之一。
“陛下。”
“我在沉眠的间隙窥见帝国未来的轨迹走到了一个岔路口。”
莫德雷德的瞳孔骤然收缩。
他屏住了呼吸，等待着下文。
“两条截然不同的道路在命运之河的分叉处延伸。”老人的目光变得越发深邃。
“我竭尽全力，想要看清道路的尽头，然而……无论哪一条，都笼罩在浓重的迷雾之中。”
“我只看到……模糊的光影……和……深沉的黑暗……”
老人的话语让莫德雷德的心沉了下去。
连老师都无法看清的结局？
他沉声问道：“老师，您现在醒来，可曾看得更清晰一些？那迷雾之中，是否还有别的线索？”
老人缓缓地摇了摇头。
“醒来亦是徒劳。”
“但是，有一点我能确定，这关乎帝国兴衰的岔路口，其核心并非源自外敌也非源自内部的叛乱。”
他停顿了许久，才一字一顿地说道：“一切的变数，都系于一个少年的身上。”
“一个少年？”莫德雷德的眉头深深皱起，英俊的脸上满是难以置信的惊愕。
帝国的命运，竟会因一个少年而改变？
这听起来简直匪夷所思！
他急切地追问：“他是谁？老师，您看清他是谁了吗？”
老人看着自己这位位高权重、此刻却流露出如同当年求学时一般困惑不解神情的皇帝学生，没有卖任何关子，直接给出了答案：
“威廉·格罗阿奇，是诺斯那小子的独子。”
“威廉？！”莫德雷德失声叫了出来，冰蓝色的眼眸中充满了极致的震惊和深深的困惑。
帝国的兴衰，竟会因为他而走向辉煌或是破败？
他沉默了。
莫德雷德俊美的脸上阴晴不定，手指无意识地摩挲着王袍的袖口。
一个少年，如何能左右一个屹立数千年帝国的命运？
辉煌……破败……这两个极端的结果像沉重的巨石压在心头。
过了许久，莫德雷德才长长地叹了一口气。
他习惯性地看向自己最信任的老师，寻求指引，声音带着一丝他自己都未曾察觉的茫然：“老师……那我们现在……该怎么办？是应该……限制他？还是……”
老人脸上，露出了一个笑容，那笑容充满了无奈和豁达。
“孩子，我也不知道。”他沙哑地说。
“命运的轨迹，我只看到了模糊的结果，却无法窥见其中的过程。”
“它是如何发生，又是为何会导向那两条道路，我一无所知。”
老人浑浊的目光落在莫德雷德年轻而英俊的脸上，带着一种长辈的慈祥。
“所有的抉择都握在你的手中，你是帝国的皇帝，是诺斯的朋友，也是威廉那孩子的长辈。”
他的身体开始悬浮起来，朝着最近的一口悬浮棺椁飘去。
“我能做的已经不多，强行醒来，窥探禁忌耗损了我太多力量。”
老人的声音越来越缥缈：“继续沉睡，保存这残存的力量，在帝国真正需要我的最后时刻贡献我的余热，这就是我的使命……”
他的身体已经飘入了那口散发着柔和白光的棺椁之中，棺盖无声地开始合拢。
在棺盖彻底关闭前，老人最后的话语飘出，清晰地回荡在莫德雷德的耳边：
“孩子，按照你的心去选择吧，无论你做出怎样的决定，我们这些老骨头都不会怪你。”
“老师……”
迷茫没有在这位帝王身上持续多久，他挺直了腰背，脸上重新恢复了沉静。
他对着那口棺椁，缓缓地行了一个师徒之间才会使用的礼仪。
行完礼，莫德雷德在原地伫立了片刻。
最终，他不再停留，身影再次如同水波般荡漾，消失在原地。
巨大的地底空间中，只剩下无数悬浮的棺椁散发着微光，如同沉睡的星辰，都带着帝国需要他们醒来的那一刻。
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