秋日的阳光穿过薄雾，洒在关原的旷野上。这里曾经是决定天下归属的战场，如今，空气中再次弥漫开肃杀的气息。
幕府“神荣军”的指挥官，旗本出身的井伊直弼，骑在一匹高大的东国马上，审视着自己的军队。三万士兵排成整齐的线列，手中的“阿姆斯特丹四型步枪”在阳光下闪烁着寒光。他心中充满了前所未有的自信。他相信，凭借着这种无坚不摧的利器，他将像他的祖先一样，在这里建立不世之功，彻底碾碎萨摩藩的叛乱。
“萨摩的那些猴子，还在用落后的火绳枪吧？今天，就让他们见识一下什么叫做真正的战争！”井伊直弼对着身边的副将，傲慢地说道。
然而，当他举起单筒望远镜，望向对面的萨摩军阵地时，脸上的笑容瞬间凝固了。
对面，同样是黑压压的线列步兵方阵。阳光下，他们手中步枪反射出的光芒，与自己军队的别无二致。甚至，他们的阵型更加疏松，火炮的布置也更加合理。萨摩军的指挥官，岛津家的家老，小松带刀，同样举着一个望远镜，似乎察觉到了井伊直弼的注视，还朝着这边遥遥地挥了挥手，脸上带着一丝嘲弄的微笑。
“怎么可能……他们怎么也会有这种步枪？”井伊直弼感觉一股寒气从脚底直冲天灵盖。他想不明白，那个荷兰商人不是说这种武器只有他们才有吗？
他不知道，就在他们从“荷兰商人”费致远手中高价购买武器的同时，大华的密使陈寿，正源源不断地将同样，甚至质量更好的汉阳造步枪，通过秘密渠道“支援”给萨摩藩。
李信的计策，就是要让倭国内斗的双方，在势均力敌的情况下，用大华制造的武器，流干彼此最后一滴血。
“将军，我们还打吗？”副将的声音有些颤抖。
井伊直弼的脸上一阵红一阵白，事已至此，他已经没有退路。德川纲吉还在江户等着他的捷报，如果他现在撤退，下场比战死还要凄惨。
“打！给我狠狠地打！”他抽出武士刀，歇斯底里地吼道，“全军前进！让他们见识一下我们神荣军的厉害！”
“咚！咚！咚！”
幕府军的战鼓擂响，穿着统一制服的士兵们，迈着僵硬的步伐，开始向前推进。他们是江户城里被强征来的町人、手工业者，甚至是流浪汉，许多人直到昨天才第一次摸到步枪。他们不知道为何而战，只知道后面的督战队挥舞着屠刀，退后者死。
对面，萨摩军的阵地上一片沉静。小松带刀冷冷地看着越来越近的幕府军，纹丝不动。他的士兵，大多是久经战阵的武士，或是世代为兵的足轻，战斗意志和经验远非幕府的乌合之众可比。
“稳住！等他们进入一百五十步再开火！”小松带刀的声音冷静而清晰。
幕府军还在前进。三百步，两百步……
“开火！”
就在幕á府军踏入一百五十步距离的瞬间，小松带刀的命令下达。
“砰！砰！砰！砰！”
萨摩军的第一排士兵同时扣动了扳机，密集的子弹如同一道无形的墙，狠狠地撞进了幕府军密集的队形中。冲在最前面的幕府士兵，如同被割倒的麦子一样，成片成片地倒下。鲜血瞬间染红了关原的土地。
幕府军的阵脚顿时大乱，许多新兵被眼前血腥的一幕吓得呆住了，甚至有人扔下枪转身就跑。
“不准退！后退者斩！”井伊直弼在后面疯狂地咆哮，“还击！快还击！”
在督战队的威逼下，幕府军的军官们好不容易才稳住阵脚，开始组织还击。
“举枪！瞄准！开火！”
“砰！砰！砰！”
杂乱的枪声响起，子弹呼啸着飞向萨摩军的阵地。然而，由于训练不足和心理紧张，他们的射击毫无准头可言，大部分子弹都打在了空地上，只有零星的萨摩士兵中弹倒下。
紧接着，萨摩军的第二排、第三排士兵，以冷静而高效的节奏，完成了射击。
战场彻底变成了一台巨大的绞肉机。
双方使用的都是射速和威力相差无几的步枪，战争的形态已经完全改变。不再有武士之间华丽的单挑，不再有长枪方阵的冲锋，有的只是冰冷的钢铁和火药，在一轮又一轮的齐射中，无情地收割着生命。
井伊直弼彻底懵了。他引以为傲的“神兵利器”，在敌人面前毫无优势。他所学过的所有兵法和战术，在这种排队枪毙的模式面前，都成了笑话。他只能眼睁睁地看着自己的士兵，一排排地倒下，然后又一排排地被逼着填上去。
一个年轻的幕府士兵，来自江户的拉面师傅，在中弹倒下的前一刻，脑子里想的不是将军的荣光，也不是武士的荣耀，而是他留在家里，已经好几天没吃饱饭的妻子和孩子。他不知道，自己为什么要死在这里。
战斗从早上一直持续到黄昏。
关原的旷野上，铺满了尸体，大部分都穿着幕府神荣军的制服。空气中弥漫着浓烈的血腥味和硝烟味，令人作呕。
井伊直弼的三万大军，被打得只剩下不到五千残兵，狼狈地向后方溃逃。而萨摩军，虽然取得了胜利，但也付出了近万人的伤亡。小松带刀看着自己同样损失惨重的军队，脸上没有丝毫胜利的喜悦。
他心里很清楚，岛津光久是对的。那位远在长安的大华皇帝，就像一个高明的棋手，冷酷地摆弄着倭国这盘棋上的棋子，让他们互相消耗，直到两败俱伤。
“打扫战场，把所有能用的步枪和弹药都收集起来。”小松带刀疲惫地下令，“给鹿儿岛发电报，我们胜了，但只是惨胜。请求主公定夺下一步的行动。”
他抬头望向北方，仿佛能看到江户城，又仿佛能穿过大海，看到那座更加雄伟的长安城。他心中第一次生出一种深深的无力感。
在绝对的力量和谋略面前，所谓的武士道，所谓的“天下人”之梦，都显得那么可笑和苍白。
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