鹿儿岛，萨摩藩的中心。
与繁华但处处透着压抑的江户不同，这里充满了尚武而剽悍的气息。街上来来往往的武士，眼神锐利，步伐沉稳，腰间的双刀擦得锃亮。
陈寿一行人，已经在鹿儿岛住了半个多月。他们以“福记”商号掌柜的身份，租下了一间临街的铺面，每天都装模作样地和当地的商人洽谈樟脑和黑糖的生意。凭借着带来的精美丝绸和瓷器，他们很快就和当地一些有头有脸的商人搭上了线。
但他们的最终目标，萨摩藩主岛津光久，却迟迟没有机会见到。这位已经七十多岁的老藩主，深居简出，藩内事务大多交由家老和儿子处理。
“陈香主，这么下去不是办法啊。”密室里，一名同伴忧心忡忡地说道，“我们带来的银子都快花光了，要是再见不到岛津光久，恐怕就要引起怀疑了。”
陈寿也很焦急，但他表面上依旧镇定。他知道，越是这种时候，越不能乱了方寸。
“不急。”他缓缓说道，“我今天从一个叫涩谷的商人那里打听到一个消息。三天后，是岛津家祭祖的日子，岛津光久每年都会亲自前往福昌寺祭拜。这是我们唯一的机会。”
“可是，祭祖那天，守卫肯定很森严，我们怎么接近他？”
“硬闯肯定不行。”陈寿的眼中闪过一丝精光，“我们得用计。我打听过了，福昌寺的主持，是个贪财好货之辈。我们明天，就以商号的名义，去给福昌寺捐一笔厚厚的香油钱，再送上一尊上好的德化白瓷观音像。只要能见到那个主持，后面的事情就好办了。”
第二天，陈寿亲自带着厚礼，前往福昌寺。
果然，如他所料，福昌寺的主持见到那尊洁白无瑕、工艺精湛的观音像，眼睛都直了。再看到陈寿奉上的五百两黄金，更是笑得合不拢嘴。
陈寿趁机提出，自己是虔诚的佛教徒，听闻岛津老藩主也是信佛之人，希望能在他祭祖那天，也去进一炷香，为远在家乡的父母祈福，并瞻仰一下老藩主这位“萨摩雄主”的风采。
主持收了重礼，自然满口答应，当即就给了陈寿一枚可以出入寺庙后院的信物。
三天后，福昌寺。
寺内戒备森严，到处都是挎着刀的萨摩武士。陈寿一行人凭借着主持的信物，顺利进入了后院的一间禅房等候。
时近中午，祭祖仪式结束。岛津光久在一众家臣的簇拥下，来到后院休息。他虽然年事已高，但精神矍铄，目光如鹰，丝毫不见老态。
就在他准备进入禅房喝茶的时候，陈寿算准时机，从隔壁的禅房里“恰好”走了出来，与岛津的队伍撞了个正着。
“什么人！大胆！”旁边的武士立刻拔刀，将陈寿围了起来。
陈寿不慌不忙，对着岛津光久深深一揖，用流利的萨摩方言说道：“在下来自大明……哦不，大华的商人陈寿，久闻老藩主威名，今日得见，三生有幸。无意惊扰，还望恕罪。”
岛津光久挥手制止了手下，饶有兴趣地打量着陈寿。一个大华商人，不仅能说一口地道的萨摩话，还能在他祭祖的戒严时刻出现在这里，这绝不简单。
“大华商人？”岛津光久的声音苍老而有力，“我怎么听说，你的商号，在鹿儿岛一掷千金，却没做成几笔生意。你来我萨摩，恐怕不只是为了樟脑和黑糖吧？”
陈寿心中一凛，知道对方已经看穿了自己的伪装。他索性心一横，抬起头，直视着岛津光久的眼睛：“老藩主慧眼如炬。在下此来，确实还有另外一桩生意，想和老藩主谈。这桩生意，关乎到岛津家未来的百年荣光。”
“哦？”岛津光久来了兴趣，“说来听听。”
“这里人多口杂，可否借一步说话？”
岛津光久沉吟片刻，挥了挥手，让周围的家臣和武士退下，只留下一名最心腹的家老。他带着陈寿，走进了自己的禅房。
“现在可以说了吧。”
陈寿从怀中取出那个蜡丸，双手奉上：“这是我大华皇帝陛下，给老藩主的一封亲笔信。信中内容，便是这桩‘生意’的全部。”
岛津光久身后的家老接过蜡丸，仔细检查后，才递给了藩主。岛津光久捏碎蜡丸，取出里面的丝绢，展开一看，脸色顿时变了。
信的内容，正是李信的承诺。扶持岛津家，推翻德川幕府，事成之后，大华不仅承认岛津家为倭国新的统治者，还愿意与其签订平等的贸易协定，甚至可以转让一部分蒸汽机和火炮的技术。
“好大的手笔！”岛津光久看完信，倒吸一口凉气。他抬起头，锐利的目光死死地盯着陈寿，“大华皇帝，为什么要帮我？他想要什么？”
“老藩主应该知道，如今在朝鲜海峡，发生了什么事吧？”陈寿不答反问。
岛津光久点了点头。大华舰队封锁朝鲜海峡，击沉幕府船队的消息，早就通过各种渠道传到了萨摩。幕府已经下令沿海各藩加强戒备，但所有人都知道，在那种冒着黑烟的铁甲舰面前，各藩的水师加起来，也不够对方塞牙缝的。
“德川幕府穷兵黩武，妄图染指我大华藩属朝鲜，此举已激怒我皇。我皇之意，是要给德川幕府一个永世难忘的教训。”陈寿朗声说道，“但我皇仁德，不愿战火波及倭国无辜百姓。因此，希望由倭人自己，来解决德川家这个麻烦。而放眼整个倭国，有实力、有威望，且与德川家有旧怨的，唯有萨摩岛津氏！”
这番话，说得岛津光久热血沸腾。想当年，关原合战，岛津家被迫臣服德川家康，二百多年来，一直被幕府猜忌和打压。重振家声，上洛京都，取代德川，是每一代岛津家主的梦想。
如今，机会就摆在面前。
“我凭什么相信你们？”岛津光久虽然心动，但依旧保持着警惕，“万一这是你们的圈套，让我与幕府两败俱伤，你们再趁虚而入，那我岂不是成了引狼入室的罪人？”
“老藩主多虑了。”陈寿笑了笑，“第一，我大华疆域辽阔，物产丰饶，对倭国这一隅之地，并无领土野心。我皇想要的，只是一个和平稳定的东亚，一个不再对外扩张的邻居。第二，为了表示诚意，第一批五千支汉式燧发枪，已经由我‘福记’商号的船只，运抵琉球那霸港。只要老藩主点头，三日之内，便可运抵鹿儿岛。”
听到武器已经运到，岛津光久的呼吸都急促了几分。他亲自去过长崎，见过那些红毛夷的燧发枪，知道那比他们现在用的火绳枪要先进得多。五千支，足以装备他最精锐的部队了。
他沉思了许久，终于，他抬起头，眼中爆发出惊人的光芒。
“好！这桩生意，我岛津家做了！”他一字一句地说道，“回去告诉你们的皇帝，三个月内，我萨摩藩，必将起兵上洛！届时，还望大华舰队，能替我牵制住幕府在江户和大阪的水师。”
“一言为定！”陈寿大喜过望，他知道，自己赌对了。
“还有，”岛津光久补充道，“那五千支枪，我要立刻看到。另外，五十万两白银，也要尽快到位。起兵，可是要花钱的。”
“没问题！在下这就回报，三日之内，枪和钱，都会送到老藩主面前！”
密谈结束，陈寿心满意足地离开了福昌寺。他知道，一颗足以颠覆整个德川幕府的火种，已经被他亲手点燃了。
几天后，一艘伪装成渔船的快船，趁着夜色，从鹿儿岛出发，向着琉球方向疾驰而去。船上，是陈寿发回的密报。
而与此同时，数艘满载着“货物”的商船，也从琉球的那霸港起航，在夜幕的掩护下，悄悄驶向了萨摩藩的海岸。
一场即将席卷整个倭国列岛的风暴，正在悄然酝酿。
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