公元1690年，三月廿三，午后。
卧龙谷口的天空，被一片移动的阴影彻底吞噬。
金帐汗国的三万五千大军，卷着漠北的尘土与寒风，如同一场黑色的钢铁风暴，席卷了谷前的整片荒原。
马蹄的轰鸣震动着大地。
车轮的碾压发出沉闷的呻吟。
苍凉的牛角号声与野性的呼喝汇聚成一股令人窒息的声浪，拍打着谷口沉默的岩壁。
无数狼头、苍鹰、弯月旗帜在风中狂舞，遮蔽了初春的阳光。
数不清的弯刀与长矛，汇成一片闪烁着死亡寒芒的金属森林。
策妄阿拉布坦的巨大金顶大纛，在一处缓坡上高高竖起，俯瞰着那道狭窄的咽喉。
在他的身后，庞大的营盘正以惊人的速度铺展开来。
训练有素的士兵在军官的呵斥与皮鞭下，驱动着牛马，将一顶顶巨大的牛皮帐篷扎入冻土。
营盘以大汗的金帐为核心，按照部落与兵种的序列，层层叠叠，向外扩散。
最内圈是精锐的怯薛卫。
外围是各部落的骑兵营区，战马被紧紧拴在临时的木桩上，不安地刨着蹄子，喷出白色的鼻息。
更远处，是仆从军与辎重营的杂乱区域。
牛车、马车、骆驼车挤成一团，车上满载着粮草、箭矢、帐篷，以及那最令人忌惮的货物。
六十门闪着幽暗光泽的罗刹火炮。
沉重的炮车被蛮牛与壮丁合力推上预设的炮兵阵地，黑洞洞的炮口，阴森地对准了卧龙谷的方向。
穿着臃肿皮衣的罗刹教官，用生硬的蒙语大声咆哮着，指挥炮手们进行着最后的调试与伪装。
炊烟在营盘各处升起，空气中混杂着烤肉的焦香、马粪的臊臭，还有皮革与金属那独有的冰冷气味。
然而，这片喧嚣之下，却流动着一股无法掩饰的压抑。
一些经历过上次谷口血战的老兵，望着远处那道沉默的山谷，攥着弯刀的手，不自觉地渗出了汗水。
那里，埋葬了他们一万名同袍的尸骨。
那里，是所有金帐勇士的噩梦之地。
卧龙谷防线，死一般的寂静。
磐石团的青石巨盾，如同一排钢铁的牙齿，死死咬住了谷口。
盾墙之后，神机团的火铳手们依托着胸墙与工事，黑色的枪口从射击孔中探出，密集得让人头皮发麻。
崖壁之上，十门“惊雷”重炮，在伪装网下，安静地蛰伏着。
整个谷口，像一头沉默的巨兽，冰冷地注视着谷外那片喧嚣的黑色海洋。
金帐大军扎营完毕，却迟迟没有发起进攻。
策妄阿拉布坦显然吸取了上次的教训。
他端坐于战马之上，冷酷地审视着那道防线，脸上浮现出一抹残忍的戏谑。
“呜——呜——呜——！”
低沉而苍凉的牛角号声，再次响起。
数十名赤裸着上身，脸上涂抹着血色油彩的金帐勇士，从本阵中策马冲出。
他们挥舞着雪亮的弯刀，发出野兽般的咆哮，在距离谷口防线约两百步的距离上来回驰骋。
这个距离，刚好在燧发枪的有效射程边缘。
“李信！”
“懦夫！”
“缩头的乌龟！”
“汉狗！滚出来受死！”
“有胆子出来与爷爷单挑！”
污言秽语，伴随着粗野的哄笑，铺天盖地地砸向谷口。
一名金帐武士，甚至将一顶缴获的破烂明军头盔挑在矛尖，做出撒尿的姿势，引来身后阵阵更加猖狂的笑声。
他们将一些牲畜的内脏粪便，狠狠地掷向防线的方向。
极尽侮辱之能事。
磐石团的盾墙之后，许多年轻士兵的脸涨成了猪肝色，握着长矛的手，青筋根根暴起。
就连一些百战老兵，胸膛也剧烈起伏着。
陈武站在李信身侧的了望台上，双拳捏得咯咯作响。
“旅帅！”
他粗重的呼吸，像一头被激怒的公牛。
“让末将带一队弟兄冲出去！”
“剁了这群狗娘养的杂碎！”
李信站在那里，玄甲黑袍，纹丝不动。
他只是冷冷地注视着谷外那场拙劣的闹剧，整个人像一块没有温度的玄冰。
“慌什么。”
他的话语平静得可怕，却带着一股刺入骨髓的寒意。
“几条野狗在笼子外面乱吠，就把你的心给吠乱了？”
他侧过头，瞥了一眼满脸愤慨的陈武，还有周围那些同样被激怒的士兵。
“记住你们的身份。”
“你们是汉王军，是朝廷的经制之师！”
“不是在街头为了几句口角就拔刀相向的泼皮无赖！”
李信的手指，猛地指向谷外那些耀武扬威的金帐武士。
“他们想干什么？”
“想把我们从这乌龟壳里激出去，好让他们的铁骑冲锋，让他们的罗刹炮轰炸？”
“你愿意用弟兄们的命，去换你一时痛快？”
“你愿意让我们的防线，出现一个被敌人撕开的口子？”
陈武的脸上一阵红一阵白，嘴唇翕动着，却一个字也说不出来。
“他们……他们这是在羞辱我们！”
一个年轻的队正忍不住低吼道。
“羞辱？”
李信发出一声轻哼，那声音里充满了不屑。
“战场之上，只有生与死，胜与败。”
“所谓的羞辱，不过是弱者无能的哀嚎，是胜利者颁给失败者的墓志铭。”
“等我们把他们的脑袋砍下来，做成京观，用他们的鲜血祭奠我们死去的袍泽，你觉得，那还会是羞辱吗？”
“那将是他们永世无法洗刷的耻辱！”
李信的话，像一盆冰水，浇在众人滚烫的头顶。
那股被愤怒冲昏的头脑，瞬间清醒了不少。
“传我将令！”
李信的声音陡然拔高，变得斩钉截铁，不带一丝一毫的感情。
“全军，严守阵地！”
“无本帅军令，任何人不得出击！违者，斩！”
“任何人不得还口！违者，斩！”
“任何人敢应战单挑，不论缘由，斩立决！”
三个“斩”字，如同三柄重锤，狠狠砸在每个人的心头。
“诺！”
陈武与其他将领，齐齐低头，大声应诺。
命令被迅速传达下去。
原本骚动不安的防线，重新恢复了死寂。
只有那一双双透过盾牌缝隙与射击孔的眼睛，燃烧着压抑到极致的火焰。
谷外的叫骂声，还在继续。
那些金帐武士见汉军毫无反应，骂得更加起劲，动作也更加嚣张。
陈武的拳头，重重捶在身前的女墙上，震得石屑簌簌落下。
“旅帅，咱们就这么干看着？”
“憋屈！”
李信没有理他，只是掏出了自己的千里镜，仔细地观察着远方金帐大军的营盘。
他的注意力，完全不在那些跳梁小丑身上。
他在看敌人的炮兵阵地。
他在看敌人中军大帐的位置。
他在估算敌人辎重营的距离。
“陈武。”
李信放下千里镜，突然开口。
“你觉得，一只被关在笼子里的狼，什么时候最可怕？”
陈武一愣，没明白李信的意思。
“自然是……是它冲出笼子的时候。”
“错了。”
李信摇了摇头。
“是它在笼子里，安静地舔舐爪牙，等待开笼时机的时候。”
“现在的我们，就是那只笼中的狼。”
“而他们……”
李信指了指谷外。
“他们不是猎人，他们只是想把手伸进笼子里，逗弄我们的蠢货。”
“我们的目标，不是咬住那只伸进来的手。”
“而是等他们彻底放松警惕，等他们以为我们真的怕了，等他们把自己的脖子，凑到笼子口的时候……”
李信做了一个干净利落的切割手势。
“一口，咬断它！”
陈武顺着李信的动作看去，心头猛地一震。
他仿佛看到，在某个未知的时刻，无数把尖刀，会从最意想不到的地方，狠狠捅进金帐大军的心脏。
旅帅的谋划，远比他想象的更加深远，也更加致命。
眼前的这点羞辱，与那最终的雷霆一击相比，又算得了什么？
“末将……明白了。”
陈武低下了头，声音里带着一丝羞愧。
“明白就好。”
李信重新将注意力投向谷外。
“让他们骂。”
“骂得越凶越好，叫得越响越好。”
“这说明，他们也怕。”
“他们怕这座山谷，怕我们手里的火铳，怕崖顶的惊雷。”
“他们需要用这种方式，来给自己壮胆，也来试探我们的虚实。”
“那就让他们继续试探。”
“传令下去，让磐石团的弟兄轮班休息，神机团的火铳手上好膛线，检查弹药。”
“让伙房把晚饭做好，肉要多，汤要热。”
“告诉弟兄们，今晚，或许会有一场好戏看。”
李信的话语，平静而自信，像一根定海神针，让所有听到的人，心中都安定下来。
那股被挑衅点燃的怒火，渐渐沉淀，转化成一种更加冰冷、更加危险的杀意。
谷外的叫骂声，从午后一直持续到黄昏。
金帐的武士换了一批又一批，嗓子都喊哑了。
可卧龙谷的防线，始终像一座亘古不变的石山，沉默地矗立在那里，对所有的挑衅与侮辱，都无动于衷。
夕阳西下，将整片荒原染上了一层血色。
金帐大营那边，终于鸣金收兵。
那些叫骂了一下午的武士，骂骂咧咧地退了回去。
一场无形的交锋，似乎就此落下了帷幕。
然而，所有人都清楚。
这，仅仅只是一个开始。
真正的风暴，正在夜幕的掩护下，悄然酝酿。
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