魏王府大殿中,烛火通明。曹操已经恢复了往日的冷静,只是眼底的寒意比往日更甚。
“汉中一败,竟让此獠猖獗至此!”曹操的声音不高,却字字如铁,敲打在殿内每一个人的心上,“匡扶汉室?好一面冠冕堂皇的旗帜!他这是要踩着孤的颜面,与孤分庭抗礼,争夺这天下正统的名分!”
陈群立即躬身道:“大王息怒。刘备不过一织席贩履之徒,侥幸得势,僭越称尊,天下明眼人皆知此乃沐猴而冠,长久不了。”
“长久不了?”曹操冷笑一声,目光锐利如刀,扫过在场众人,“他现在坐拥荆、益、交三州,携汉中大胜之威,麾下文武济济!这岂是一句‘侥幸’可以轻描淡写?他在政治上,已经拥有了与孤平起平坐的资格!这才是最致命的!”
他站起身,在御座前踱步,冕旒的玉串碰撞,发出细碎而急促的声响。
“他打‘汉室’的旗号,孤就要撕下他这层伪装!让天下人都看清楚,谁才是真正的汉贼,谁才是分裂天下的罪魁祸首!”
陈群立刻领会了曹操的意图,他趋前一步,声音沉稳:“大王的意思是……需请天子下诏,以正视听?”
“不错。”曹操微微颔首,目光锐利如鹰,“不仅要下诏,严厉斥责其僭越悖逆之罪,更要明告天下,革除他刘备的宗室身份!他不是自称‘皇叔’,以汉室宗亲自居,标榜忠义吗?孤倒要看看,一个被天子亲口否认、革除宗籍的‘皇叔’,还如何号令天下,还如何妄谈‘兴复汉室’!”
这一招釜底抽薪,不可谓不狠辣。直接攻击刘备合法性的根基,将其最大的政治资本连根拔起。
华歆闻言,脸上掠过一丝迟疑,小心翼翼地问:“大王此计甚妙,只是……陛下那边,若有不从……”
他没有把话说完,但在场所有人都明白他的意思——那位深居宫中的天子,对刘备这个“皇叔”,恐怕并非全然是恶感。
曹操冷哼一声,嘴角勾起一抹讥诮而冰冷的弧度:“陛下?陛下乃天下共主,圣明烛照,岂会容忍此等乱臣贼子,行此大逆不道、分裂江山之举?”
他语气平淡,但话中的威胁意味,让在座的所有人心头都是一凛。没有人会忘记伏皇后是怎么死的,没有人会忘记董承、种辑等人的下场。天子的意志,在魏王的刀锋面前,从来都不值一提。
“陛下,自然会‘准奏’。”曹操淡淡地补充了一句,为这个话题画上了句号。
一直沉默不语,轻捋长须的贾诩,此时缓缓开口:“大王,诏书明发天下,是正名分,定基调。然欲乱其心智,毁其声誉,还需辅以他策。”
曹操看向这位算无遗策的谋士,语气缓和了些:“文和有何高见?”
贾诩眼中闪烁着精明的光芒:“除天子诏书外,当命陈琳等饱学之士,即刻撰写讨逆檄文,以大白于天下。檄文不必如诏书般严谨,可尽数刘备历年之行径——如何鸠占鹊巢、窃取荆州,如何背弃与孙权的盟约,如何以诈力巧取豪夺益州同宗基业……将其‘外示仁义,内怀狡诈’的虚伪面目,揭露得淋漓尽致!更要着重渲染其‘僭越称王,形同谋逆’的事实!要让那些尚且被其蒙蔽的士人百姓,闻之而心生鄙夷,观之而洞悉其奸!”
“好!好一个诛心之策!”曹操赞许地点头,眼中寒光更盛,“不仅要打,还要打得狠,打得他刘备体无完肤,声名狼藉!华歆!”
“臣在!”
“传孤令:以朝廷名义,公告天下!悬赏千金,封万户侯,有能擒杀逆臣刘备者,无论身份,即刻兑现!同时,传令各州郡,严查通往蜀地之商路、人员,所有与蜀地有往来的商队、信使,一经发现,以通敌叛国论处,货物充公,人头落地!孤要让他困守西川!”
雷霆般的怒火与一系列凌厉的政治、舆论反击策略部署下去后,曹操的情绪似乎稍稍平复。他重新坐回主位,目光投向悬挂在侧壁那幅巨大的羊皮地图。他的视线越过许昌,越过京兆,最终定格在西部那一片广袤的区域——汉中,益州。
“刘备新得汉中,又刚刚称王,士气正旺,其锋暂不可撄。”曹操的声音恢复了作为统帅的冷静与理智,“我军新败,元气未复,民力疲惫,此时若仓促兴兵报复,无异于以卵击石。”
他看向贾诩和刘晔:“西线……传孤军令给夏侯渊:放弃一切报复性进攻之念,全军转入守势!依托秦岭天险,深沟高垒,加固所有关隘(特别是斜谷、祁山等要地),不得擅自出战!但要不断以小股兵力袭扰,疲其民力,耗其粮草。让他刘备这汉中王,当得寝食难安!蜀道艰险,刘备大军远征,补给困难。给孤牢牢守住,待其师老兵疲,露出破绽,再图后计!”
这是一条基于现实的、清醒甚至有些痛苦的决策。意味着曹操短期内,承认了在军事上无法奈何刘备,被迫采取战略守势。
但曹操的进攻性,并未消失,只是转换了方向。
“守,并非坐以待毙。”曹操的手指无意识地敲击着扶手,目光幽深,“文和,你方才所言檄文,是明枪。除此之外,还需暗箭。”
贾诩心领神会:“大王所言极是。刘备看似势大,然其内部,绝非铁板一块。其麾下,粗略可分三派:最早追随的元从(关羽、张飞、赵云、孙乾等),龙起潜渊的荆州派(诸葛亮、庞统、文聘等),入蜀后收纳的东州派(法正、李严等),以及益州本地的豪强大族(如吴懿、李恢等,乃至之前刘璋旧部)。这些团体,利益交错,矛盾暗藏。”
曹操眼中精光一闪:“说下去。”
“可精选能言善辩、机敏忠诚之细作,携重金,分批潜入荆、益各郡县。”贾诩压低了声音,仿佛怕被隔墙之耳听去,“散播流言,就说……荆州派把持朝政,排挤益州本土人士;或言法正功高震主,与庞统、诸葛亮不和;再或,可伪造书信,暗示刘备对某些益州大族心存猜忌,欲削其权……总之,千方百计,离间其君臣,挑动其内斗。若能使其内部相互猜疑,政令不畅,甚至引发内乱,则胜过十万雄兵!此所谓,攻心为上。”
“善!大善!”曹操抚掌,脸上终于露出一丝真正的笑意,“此事,便交由文和你全权负责,所需金银、人手,尽管调用。孤要看到刘备的后院,烽烟四起!”
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