咸腥的海风卷着战旗猎猎作响，刘封勒马立于合浦城北的望海坡上，身后五千铁甲肃立，鸦雀无声。
报——斥候飞马来报，合浦四门紧闭，但城头守军不足千人！
庞统轻摇羽扇，眯眼望向远处的城墙：士壹出征时带走了城中精锐，如今怕是连拉弓的壮丁都凑不齐了。他忽然用羽扇指向东南，当务之急是拿下合浦港。
刘封会意，转头对身侧的刘邕说道：南和，合浦港乃交州命脉，你率一千精锐攻取，务必在天黑前拿下。记得趁其不备多夺战船。又对传令兵下令：速调苏飞水军南下进驻！
刘邕得令引一千精锐往合浦港而去。
刘封令大军冲下望海坡，距城墙一箭之地。
带上来。
两名亲兵押着士壹走到阵前。这位昔日威风凛凛的合浦太守，此刻发髻散乱，肩头箭伤渗出的血迹已凝成暗褐色。城头守军见状，顿时一片哗然。
是……是府君！
府君被擒了？
合浦城头，功曹掾、城门校尉双手颤抖地扶着箭垛，他们忽然发现城墙上的守军稀稀拉拉——太守带走了五千精锐，现在城头连一千人都凑不齐，还要分守四门，每面城墙也就数百人。
刘封抬手示意，亲兵立即将一面字大旗掷于城下。染血的旗帜在尘土中翻滚，最终停在护城河边。
合浦守军听着！赵和拍马上前，声如洪钟，尔等太守在此，城中精锐尽丧。此刻开城，可保性命；负隅顽抗，鸡犬不留！
城上一片死寂。片刻后，沉重的城门缓缓开启，守城校尉跪在门洞内，双手捧着印信：合浦愿降……
太守府正堂内，烛火摇曳。刘封端坐主位，堂下文武肃立。两名亲兵押着士壹入内，昔日威风的太守此刻虽衣衫凌乱，腰背却仍挺得笔直。
松绑。刘封突然开口。
在众将诧异的目光中，却见刘封已起身离座，亲自上前解开士壹腕间的牛筋绳，语气温和：士太守受苦了。
庞统适时递上一盏蜜水，微笑道：交州暑气伤人，太守润润喉。
士壹略一迟疑，仍拱手致谢，接过水杯，小口啜饮。他虽为阶下囚，却仍维持着士族风骨，举手投足间不失威仪。
士太守，刘封坐回案前，见他饮毕，才缓缓开口：我等本不愿起刀兵，奈何令兄士燮暗通曹贼，私受魏王印绶。他朝北方拱了拱手，吾父刘皇叔身为汉室宗亲，以兴复汉室为己任，不得已而为之……
士壹突然长揖到地：败军之将，但求一死。只望都督……他喉结滚动，莫要为难我府中老幼。
士太守，此言差矣！刘封拍案而起，案上令箭筒震得哗啦作响，何出此言？若愿归顺，我等共扶汉室，岂不美哉？
都督美意，某心领了。士壹眸中血丝如网，苦笑道：只是要我兄弟相残……
庞统的羽扇在烛光中划出弧线：太守多虑了。如今苍梧、郁林、合浦皆下，番禺指日可破。扇尖轻点地图上交趾位置，届时兵围交趾，克城只在旦夕之间。吾主仁德，实不愿多造杀孽，使生灵涂炭。
士壹沉默良久，终是长叹一声：既如此……待吾修书一封，劝兄长归降。
刘封面露喜色，当即命人备好笔墨纸张。士壹接过狼毫笔时，指尖在檀木笔杆上摩挲良久，仿佛在掂量这杆笔的重量。
太守请。庞统亲自铺好纸张，纸面在烛火下泛着象牙般的光泽。
士壹提笔蘸墨，笔尖悬在纸上许久，一滴墨汁坠落，晕开如泪痕。他终于落笔：
“吾兄钧鉴：
荆州军兵锋甚锐，黄忠、沙摩柯等皆万人敌。今苍梧、郁林、合浦俱失，番禺危如累卵。弟观刘封此人……”
写到此处，他忽然顿笔，墨迹在字上洇出一团乌云。
“……非嗜杀之辈。若兄愿降，当保士氏满门富贵。倘执意相抗，恐……”
最后一笔拖出长长的墨痕，像是斩不断的愁绪。士壹掷笔于案，笔杆与青砚相击，发出清越的声响。
来人！刘封接过书信，指尖拂过未干的墨迹，德艳，你携士太守书信快舟前往交趾！
庞统忽然补充：且慢。将太守平日所戴玉佩至于信匣，士燮太守必定睹物思人。
士壹闻言一震，望向庞统的眼神多了几分复杂。窗外，一弯新月正爬上榕树梢头。
却说刘邕领军到了合浦港，港口守军本就稀少，见大势已去，稍作抵抗便跪地投降，唯有水寨中的数十艘战船企图突围，还未起航就被刘邕率军冲上甲板，妄图逃跑、厮杀者，不是被乱刀砍死，就是被弓弩手射成了刺猬。
末将幸不辱命。刘邕交令时，甲胄上还沾着海水蒸发后的盐渍，港内三十七艘商船、二十余艘战船，尽数俘获。
翌日，合浦城头早已换上了字大旗。刘封、庞统站在城门楼上，望着远处海港中船，轻声道：
庞统轻摇羽扇，目光深邃：交州之局，已过半矣。不须多日，必能取交州全境。
刘封却微微摇头，眉宇间隐有忧色：士家割据交州久矣，根深蒂固，恐势大难治。
庞统闻言，羽扇稍顿，随即笑道：都督所虑极是。然士家虽强，却有三弱——
其一，士燮年老，诸子暗弱、争权，内患已生。
其二，交州士族久受压制，未必真心依附士家。
其三，岭南俚、越各族，向来不服汉官，士家亦难尽收其心。
刘封沉吟道：军师之意是……
庞统羽扇一收，指向案上地图：破城易，安民难。欲定交州，当行三策——
以夷制夷，重用俚族首领，使其自治其地。
分而治之，析交州为二州，削弱士家旧部。
通商惠民，开合浦、番禺二港，开放荆州商路，许商贾自由贸易。
北民南调，调荆州流民南下，开耕荒地，免赋三年。
刘封眼中精光一闪：军师此计大妙！只是……他略一沉吟，士燮若当真归降，该当如何安置？
庞统轻摇羽扇，嘴角含笑：昔年伏波将军马援平定交趾，曾迁当地豪族于荆襄。今日不妨效法古事，请士燮赴荆州荣养。
刘封击掌赞叹，脸上喜色难掩，我这就修书禀明父亲，早作安排。
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