“治家不严”、“家族内斗”的罪名扣下来，足以让元春的监国之位动摇，让九曦在军中的威信受损！
而宫里的惜妃……老太太虽不喜她，但她毕竟是洛家女，她若因母族丑闻失势，连带八皇子遭人轻视，对洛家长远来看，也绝非好事。
洛明德正是看准了这一点，才敢如此有恃无恐地“恳求”。
时间一点点流逝，每一秒都如同在洛老太太心头煎熬。
沈兮梦一直安静地站在老太太身侧，她能感受到老太太身体的微微颤抖和那滔天的怒意与不甘。
她轻轻伸出手，扶住了老太太另一只手臂，无声地传递着支持。
她知道，老太太此刻的沉默，是在进行着最艰难、最痛苦的权衡。
终于，洛老太太极其缓慢地、沉重地闭上了眼睛，仿佛用尽了全身力气，再睁开时，那眼中的怒火已被一种深沉的疲惫和冰冷的无奈所取代。
她看着依旧跪地不起的洛明德，声音沙哑而疲惫，“好一个为惜妃着想，为八皇子着想！洛明德，你真是打得好算盘！”
她顿了顿，拐杖重重一顿，语气陡然转厉：“不休她，可以！”
“但是——！”
“第一，从今日起，你们二房所有人，未经允许，不得踏出竹意轩半步，形同禁足！”
“第二，谢嬷嬷及其子马胜，胆大包天，构陷主家，罪不可赦！立刻绑了，连同今日所有参与此事的恶仆，一并移交京兆尹衙门，按律究办！我洛家，容不得这等恶奴！”
“第三，你洛明德，治家不严，纵妻行凶，跟谢氏去祠堂跪省三日，向列祖列宗告罪！”
“第四，待房屋修缮完毕，你们二房，立刻、马上给我搬出洛府！从此以后，无事不得登门！若再敢生事，哪怕拼着洛家名声受损，老婆子我也定将你们逐出族谱，绝不宽贷！”
她每说一条，洛明德的脸色就白上一分，但听到最后只是禁足、罚俸、限期搬离，而非立刻驱逐或休妻，他心中反倒松了口气。
只要不被休弃，不立刻撕破脸，就还有转圜的余地，宫里的女儿也不会立刻受到致命影响。
他连忙重重磕头，语气感激涕零：“侄儿……侄儿谢婶母宽宏大量！一切但凭婶母处置！侄儿定当严加管束，绝不敢再犯！”
洛老太太却不再看他，那冰冷的目光扫过瘫软如泥的二老太太，仿佛在看一堆令人作呕的秽物。
她最后将目光落在沈兮梦身上，带着深深的歉意和无力。
“梦儿，委屈你了。”
沈兮梦轻轻摇头，扶紧老太太的手臂，温声道：“祖母为这个家劳心劳力，孙媳不委屈。”
她知道，这已是眼下能争取到的最好结果。
雷霆万钧，却不得不为大局暂缓。
但这笔账，她记下了，洛九曦也会记下。
一场风波，看似以二房的暂时退让和禁足告终，但荣禧堂前冰冷的青石板上，却仿佛已经裂开了一道再也无法弥合的鸿沟。
洛府内部的暗流，非但没有平息，反而因为这份压抑的“宽恕”，变得更加汹涌莫测。
秋日的晨光透过窗棂，带着一丝清冷，却照不散定远侯卧房内积郁的死气。
碧荷和翠柳如同往常一样，端着那碗加了“料”的汤药，心怀鬼胎地走向定远侯的床榻。
连日的“用药”，侯爷的气息本就微弱得几不可察，她们早已习惯了他那毫无生气的模样。
然而，当碧荷像往常一样，准备扶起侯爷喂药时，手触碰到他脖颈的皮肤，传来的却是一种异乎寻常的、僵硬的冰冷感。
她心里“咯噔”一下，她颤抖着手，碰了碰定远侯的胳膊，定远侯僵硬着一动没动。
“啊——！” 身后的翠柳显然也发现了异常，发出一声短促而凄厉的尖叫，手中的药碗“哐当”一声摔在地上，褐色的药汁四溅开来，如同泼洒的污血。
她整个人如同被抽去了骨头，软软地瘫倒在地，脸色惨白如纸，浑身抖得像秋风中的落叶。
碧荷也吓得魂飞魄散，但残存的理智让她强撑着。
她白着脸，壮着胆子将手指伸到定远侯鼻下，那里，早已没有了哪怕一丝微弱的气流。
她又猛地掀开被子一角，触手所及，是一片冰冷和僵硬。
“死……死了……” 碧荷喃喃自语，声音干涩得像是砂纸摩擦。
她猛地回头，看向吓得几乎晕厥的翠柳，强自镇定道：“你……你就继续装出这副害怕的样子，别露馅！我……我去告诉夫人！”
翠柳连滚带爬地站起来，腿软得几乎走不动路，只能扶着门框，惊恐万分地看着碧荷踉跄着跑出去的背影，自己则死死咬着嘴唇，不让自己再发出一点声音，巨大的恐惧让她几乎窒息。
洛氏院中。
洛氏尚未起身，正拥被而坐，望着窗外发呆，思绪不知飘向了何方。
这一天天渐冷，也不知道祁大夫有没有把她给的那两个皮垫子带上。
忽然，外面传来一阵急促慌乱脚步声，紧接着是碧荷带着哭腔、语无伦次的声音在门外响起：“夫人！夫人！不好了！侯爷……侯爷他看着……看着不太好……奴婢……奴婢好像探不到呼吸了！”
洛氏闻言，心头猛地一沉，仿佛被巨石砸中。
她也顾不得梳妆，随手抓起一件外袍披上，鞋袜都未穿整齐，便匆匆跟着碧荷奔向定远侯的院子。
踏入那间熟悉的、弥漫着药味和死气的卧房，洛氏一眼就看到了床上那具已然僵直、面色青灰、毫无生息的躯体。
她脚步顿住，怔怔地站在那里，一时间，心中百味杂陈，竟说不清是什么滋味。
她本该感到解脱的。
这个名义上的丈夫，带给她的只有无尽的冷漠、宠妾灭妻的羞辱和后半生的孤寂。
她原本最大的期盼，就是他能醒来，给她一纸和离书，让她能挣脱这枷锁，或许……还能有机会去追寻那份迟来的温暖。
祁大夫临走前的新药方，曾给过她一丝微弱的希望。
可现在，他死了。死得如此突然，如此……不明不白。
一股巨大的空虚和茫然席卷了她。
和离的路，随着他的死亡，彻底断了。
从今往后，她不再是期盼和离的洛氏，而是定远侯府的未亡人。
这个身份，将如同一道无形的烙印，永远刻在她身上，直至死亡，她都要冠着夫姓，与身边这个冰冷了十几年、如今彻底冰冷的男人葬在一起。
想到此，一种深沉的悲哀和无力感，混杂着对过往的怨怼，几乎要将她淹没。
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