沈兮梦并没有注意到洛元春眼里的异样，只听他的语气斩钉截铁，带着一种久居上位、运筹帷幄的笃定，这股强大的自信仿佛具有感染力，便足以驱散了沈兮梦心中一部分慌乱。
是啊，只要人还活着，就有希望！
大哥既然亲自去查探，必定已有计较。
“我已经派了最得力的人潜入北狄，不惜一切代价确认九曦的具体位置和处境。” 洛元春继续道，“最迟后天，关于九曦在北狄现身的消息，就会通过其他渠道‘自然’地传回京城。届时，我会立刻进宫，向皇上陈情，主动讨一个出使或与北狄交涉的差事。无论用什么方法，我都会亲自去北狄，把九曦带回来！”
听到“亲自”二字，沈兮梦心中大石终于落下大半，泪水再也抑制不住，汹涌而出。
她退后一步，对着洛元春深深一福，声音哽咽却清晰：“大哥……九曦的事情，就全拜托您了！我和孩子，还有……祖母，我们都在家里，等着他平安回来！”
她提及孩子时，手下意识地护在小腹前，这个细微的动作并未逃过洛元春的眼睛，但他此刻并未多问。
沈兮梦说完，怕自己失态，更怕耽误洛元春休息和布局，连忙用帕子拭去泪水，转身快步离开了暖阁，几乎是逃也似的回到了听风苑。
一直强撑的精神骤然松弛，加上情绪大起大落，她一回到自己熟悉的环境，强忍了许久的恶心感猛地翻涌上来，冲到净房便是好一阵撕心裂肺的呕吐，直吐得脸色发白，浑身虚软。
“夫人！” 紫玉吓得魂飞魄散，连忙扶住她。
沈兮梦摆摆手，喘息着吩咐：“去……悄悄地把祁大夫请进府，别惊动任何人。”
夜深人静时，祁大夫被秘密引入听风苑。
他为沈兮梦仔细诊了脉，沉吟片刻，脸上露出又是了然又是担忧的神色：“兮梦，你这……是有了两个多月的身孕了。”
尽管心中已有猜测，但得到确认，沈兮梦心头还是一颤，百感交集。
这是她和九曦的第二个孩子，可偏偏在这个时候到来……
“你脉象不稳，有滑胎之象，需绝对静养，万不可再劳心劳力，忧思过甚啊！” 祁大夫看着眼前瘦削得下巴尖尖、眼下带着浓重青黑的沈兮梦，心疼地劝道，“府中事务繁杂，不如……老朽送你回娘家将养一段时日？你母亲定能悉心照料。”
沈兮梦立刻摇头，语气坚定：“不，祁大夫，我怀孕的消息，请您务必帮我压下来，暂时谁也不要告诉，包括我母亲。如今府里是多事之秋，外面……更是无数双眼睛盯着，我不能在这个节骨眼上离开，也不能让这个消息成为别人攻讦洛家或威胁九曦的把柄。”
她必须守住这个家，等夫君回来。
祁大夫知她处境艰难，叹了口气，不再勉强：“既如此，老朽每隔十日便来为您请一次脉。这是保胎的方子，定要按时服用。饮食上也要格外注意，温补为宜，切忌寒凉油腻……”
他又仔细嘱咐了许多。
送走祁大夫，沈兮梦抚摸着尚且平坦的小腹，感受着那里孕育着的新生命，心中涌起一股混合着酸楚与坚定的暖流。
然而，现实的纷扰从不给她片刻安宁。
刚服下安神汤准备歇下，外头又传来小丫鬟急促的脚步声和低语。
紫玉出去片刻，回来时脸色古怪，低声道：“夫人，二房那边……又闹起来了。说是二老太爷要拿二老太太的陪嫁首饰去当铺，二老太太死活不肯，两人……动起手来了，砸了不少东西。”
沈兮梦闻言，只觉得额角突突直跳，一阵无力感再次袭来。
外有强敌环伺，夫君远在北狄生死未卜，内有蠢钝如猪、不断制造麻烦的二房……这重重压力之下，她这刚刚确诊的胎象，又如何能安稳？
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片清明与冷厉。
“只要他们不出院子，不惊扰老太太，随他们闹去。若是闹得太过分……你知道该怎么做。” 她声音平静，却藏不住浓浓的厌烦。
紫玉凛然应声：“是，夫人，奴婢明白。”
二房院内的那场闹剧，最终以二老太太死死护住妆奁匣子、二老太爷气急败坏摔门而出告终。
那支失踪的御赐凤钗如同悬在他们头顶的利剑，让二老太爷坐立难安，急于弄到银子去打点疏通，哪怕只是寻求一丝虚无缥缈的保障。
而二老太太却是紧把着自己的东西，一分一毫都不肯往外放。
夫妻二人离心，吵闹成了家常便饭。
洛元春是悄悄的离京，回京自然更加隐蔽。
明面上依旧称病，但暗地里的动作却愈发频繁。
他书房的灯火常常亮至深夜，与程、蔺二位先生以及几名绝对忠诚的部属商议至天明。
关于洛九曦在北狄的消息，被他小心翼翼地控制着传播的节奏和范围，既要让它“自然而然”地传到该听的人耳中，又不能引起过度的猜疑和提前的阻挠。
两天后，果然如洛元春所料，边境八百里加急传来军报，其中夹杂了一条看似不经意的讯息：有边民称，曾在北狄王庭附近远远瞥见一人，形貌极似失踪的洛九曦。
消息虽未经证实，但已足够在平静的湖面投下巨石。
朝堂之上，顿时一片哗然。
主战派认为这是北狄的挑衅，要求严正交涉，甚至不惜再起刀兵；主和派则担忧是谣言，或是北狄设下的圈套，主张谨慎处理。
皇帝高踞龙椅，面色深沉，未置可否，只下令严密探查，确认消息真伪。
洛元春拖着“病体”，第一时间递牌子求见皇帝。
在御书房内，他褪去了在人前的虚弱，目光炯炯，言辞恳切，将早已准备好的说辞和盘托出。
他并未过分强调兄弟之情，而是从朝廷颜面、边境稳定、以及对北狄战略意图的探查等多个角度，分析了自己亲自前往北狄的必要性。
“陛下，九曦若真在北狄，无论缘由为何，我朝都不能置之不理。臣愿以身涉险，亲自前往，一则确认九曦生死，二则探查北狄虚实，三则……若有可能，将九曦带回，活要见人，死……也要见尸！绝不能让我朝将领，流落异邦，生死不明，寒了边关将士的心！” 洛元春跪伏在地，声音沉痛而坚定。
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