翌日清晨，任长卿与谢玄精心备下厚礼，乘着盛家安排的马车，前往永昌伯爵府。马车轱辘碾过东京城平整的青石板路，发出规律的声响，一如任长卿此刻的心绪，既有大事将定的安稳，又有一丝难以言喻的、源自那“探花”名号的漂浮感。
谢玄倒是显得轻松许多，他撩开车帘一角，看着窗外熙攘人流，打趣道：“昨日还是默默无闻的任表弟、谢表哥，今日便是探花郎与‘谢大家’联袂出游了。明远，你可觉得这东京城的日光，都似乎更青睐我们几分了？”
任长卿收回思绪，无奈一笑：“二哥莫要取笑。我这心里，仍是七上八下。尤其是今日要去拜会的吴大娘子，听闻是极厉害爽利的人物，不知是否好相与。”
“放心，”谢玄放下车帘，笑道，“老太太既然出面请托，这位吴大娘子又是有名的热心肠，想必不会为难。更何况，我们今日是带着满满的诚意与谢意去的，礼数周全便是。至于我那名头……唉，但愿莫要再提，徒惹尴尬。”
说话间，伯爵府已到。高门大户，门楣威严，石狮肃立。门房听得是盛家老太太引荐、新科探花郎与谢大家来访，不敢怠慢，立刻恭敬地将二人引入府内，另有人飞跑去内院通传。
吴大娘子正在花厅理事，听闻人来，立刻放下了手中账本，脸上已带了笑意：“快请！快请到正厅看茶！”她昨日才收了盛老太太的谢礼和更详细的信，已知晓对方是新科探花，却没想到对方第二日便亲自登门，这礼数周到得让她心生欢喜。
任长卿与谢玄在仆役引领下步入正厅，只见一位身着绛色缠枝牡丹纹锦缎褙子、头戴点翠抹额的贵妇已端坐主位，约莫四十上下年纪，面容丰润，眉眼开阔，未语先带三分笑，通身一股精明干练又热情洋溢的气派。
二人立刻上前，依足礼数，躬身行礼：“晚辈任长卿，谢玄，拜见吴大娘子。承蒙大娘子不弃，允诺相助，晚辈感激不尽，特备薄礼，聊表谢意，望大娘子笑纳。”
仆役将礼盒呈上。吴大娘子笑容更盛，虚扶一下：“哎哟哟，快起来快起来！探花郎和谢大家太客气了！老太太的信里把你们夸得天上有地下无的，我本就好奇得紧，没想到的是探花郎就是谢大家的表弟，上次见面匆忙也没来得及寒暄，今日再见果然是一表人才，龙章凤姿啊！”
她目光尤其在任长卿身上停留，越看越满意：“探花郎这般年轻俊俏，学问又如此得好，盛家大小姐真是好福气！这桩媒啊，我做定了！保管给你们办得风风光光，体体面面，任谁也说不出一个不字来！”她话语爽利，节奏明快，透着真心实意的高兴。能给新科探花郎做媒，这简直是往她“金牌媒人”的匾额上镀了一层金，日后说出去，何等光彩！
任长卿心中稍定，再次致谢：“有大娘子这句话，晚辈便安心了。一切但凭大娘子做主。大娘子唤晚辈明远就是。”
“好好好！”吴大娘子连连点头，又看向谢玄，眼睛一亮，“谢大家的名头可是在东京城里都传遍了！都说词坛又出一位惊才绝艳的人物，连官家都惊动了！我想东京府的人都不会想到竟是这般年轻的俊杰！谢大家可有婚配？”
谢玄最怕这个问题，顿时头皮发麻，只得硬着头皮拱手：“大娘子过誉，折煞晚辈了，大娘子唤晚辈文昌就是。那不过是酒后戏作，侥幸得名，实在惭愧。晚辈……晚辈如今功名未立，尚无成家之念。”
“哎！这话不对！”吴大娘子大手一挥，颇有些不以为然，“成家立业，成家还在前头呢！好男儿何患无妻，但好姑娘也得及时把握不是？你放心，这事儿包在我身上！待给明远忙完了，定给你寻一门四角俱全的好亲事！探花郎的表兄，名动京师的谢大家，这说出去，我吴大娘子的名号还不得响彻整个大周朝？”她越说越兴奋，仿佛已经看到了自己媒人事业的新高峰。
谢玄听得冷汗都快下来了，只能干笑着连连摆手：“不敢劳烦大娘子，不敢劳烦……”
正当谢玄快要招架不住吴大娘子的热情时，厅外忽然传来一阵急促的脚步声，人未到声先至：“母亲！母亲！可是文昌兄来了？”
话音未落，一个锦衣华服、眉眼飞扬的少年郎已一阵风似的卷了进来，正是梁晗。他进门一眼就锁定了谢玄，脸上顿时绽开大大的笑容：“果然是你！门房说是你来了，我还不信！怎地来了也不直接去找我？倒先跑来见我娘了？”他语气亲昵，带着几分熟稔的抱怨。
吴大娘子一见儿子这毛毛躁躁的样子，顿时柳眉倒竖：“六郎！放肆！没看见有客人在吗？还不快给探花郎和谢先生见礼！一点规矩都没有！”虽是呵斥，但语气里疼爱多于责怪。
梁晗这才注意到母亲下首还坐着任长卿任明远呢！，经母亲一提“探花郎”，他猛地反应过来，眼睛瞬间瞪得溜圆，看向谢玄，手指下意识地指向任长卿，嘴巴微张，用眼神传递着巨大的疑问：‘你表弟？明远兄？！探花？！’
谢玄接收到他夸张的视线，微微挑眉，回以一个‘不然呢？’的肯定眼神，嘴角噙着一丝笑意。
梁晗倒吸一口凉气，脸上迅速堆起笑容，赶紧转向任长卿，规规矩矩地作了个揖：“哎呀！失敬失敬！原来竟是今科探花郎当面！梁晗有眼不识泰山，还望探花郎勿怪！恭喜探花郎！贺喜探花郎！”他虽出身勋贵，但对真正有学识的读书人，尤其是能高中一甲的，还是存有几分敬意，更何况这还是好友谢玄的表弟大家都认识只是之前不曾关注。
任长卿起身还礼：“梁六公子说的哪里话，这不是显得生份了？”梁晗也开口道:“那明远兄你也别叫我梁公子了唤我六郎就行。”
吴大娘子见儿子总算没太丢人，语气缓和了些，趁机教育道：“你看看你！整天就知道和你那些朋友跑马斗鸡，胡闹瞎混！多跟明远和文昌这样的青年才俊学学！人家年纪轻轻，不是金榜题名，就是名动文坛！你但凡有明远一半的出息，能正经考个功名回来，咱们梁家的列祖列宗怕是都要笑得醒过来！”
梁晗被母亲当着好友和新认识的探花郎的面数落，面上有些挂不住，讪讪地道：“娘，您说这个干嘛……”眼神却忍不住又瞟向任长卿，满是惊奇与探究。他知道谢玄有才，却没想到他这沉默寡言的表弟竟如此厉害，一考就是探花！
这时，得到通报的永昌伯梁韬也来到了正厅。他身着家常藏青直裰，面容威严，步履沉稳，自有一股勋贵家主的气度。
吴大娘子连忙起身：“伯爷来了。”任长卿、谢玄和梁晗也纷纷起身见礼。
永昌伯目光如电，在任长卿和谢玄身上扫过，最后落在梁晗身上，眉头微不可查地蹙了一下，才开口道：“不必多礼。这两位是？”
吴大娘子忙笑着介绍：“官人，这位便是新科探花郎任长卿任明远任公子，这位是谢玄谢文昌谢公子，便是东京盛传、作出那首《水调歌头》的谢大家。他们是盛家老太太引荐，特来拜会的。”她又对任谢二人道，“这是我家伯爷。”
任长卿与谢玄再次躬身：“晚辈任长卿，谢玄，见过永昌伯。”
永昌伯闻言，严肃的脸上露出一丝讶异，重新打量了二人一番。探花郎风姿卓然，气度沉静；谢大家虽衣着不如表弟华美，但眉眼疏朗，自带一股不羁的洒脱气度，与想象中酸腐文人大不相同。他再瞥一眼自家那个站没站相、眼神乱飞的儿子，心中一时五味杂陈。
他缓了神色，对任谢二人点头道：“原来是探花郎与谢大家，久仰。盛家老太太过誉了，大娘子不过是热心肠，能成全一桩美事，亦是积德。”他语气平稳，但比起初进门时，已然缓和了许多，“六郎，你既与文昌和明远是好友，便该多亲近请教，研习文章经义，而非终日嬉游，荒废时光。”
梁晗最怕父亲，闻言立刻缩了缩脖子，恭恭敬敬地应道：“是，父亲，孩儿知道了。”
永昌伯嗯了一声，又对任谢二人道：“二位青年才俊，前途不可限量。既与盛家是姻亲，又与犬子相识，日后不妨常来府中走动。”
这话便是极大的认可了。吴大娘子脸上笑开了花，连忙打圆场：“正是呢！官人，妾身已吩咐下去备了水酒，今日便留探花郎和谢大家在府中用顿便饭吧？”
永昌伯颔首：“理当如此。”
宴席设在小花厅，虽说是便饭，但伯爵府的排场自是不同，菜肴精致，器皿典雅。席间，吴大娘子热情不减，不断给任长卿和谢玄布菜，询问婚事细节，又拉着谢玄讨论诗词，吓得谢玄只能拼命把话题往梁晗身上引，夸赞梁六公子豪爽仗义、见识不凡。
梁晗听得眉开眼笑，与谢玄插科打诨，倒是活跃了气氛。永昌伯虽话语不多，但偶尔问及任长卿的策论文章和谢玄的词作理念，听得颇为仔细，眼中时有赞许之色。尤其是在听到谢玄谈及《水调歌头》创作时“但愿人长久，千里共婵娟”乃是寄寓对世间离别之人的美好祝愿时，永昌伯竟微微点了点头，难得地赞了句：“有此胸襟，方能出此佳句。”
这一幕看得梁晗暗暗称奇，他父亲向来严肃，极少夸人，看来谢玄这“大家”之名，确实非同一般。
而任长卿，虽应对得体，言谈举止分寸恰到好处，赢得永昌伯夫妇一致的赞赏，但在他谦逊温和的笑容之下。
这顿宴席，表面可谓是宾主尽欢。吴大娘子收获了极大的面子和一桩极有光彩的媒人差事；永昌伯看到了儿子终于交到了“正经”的、有才学的朋友，心中颇感欣慰；梁晗见到了好友，又见识了探花郎的风采，觉得与有荣焉；谢玄虽疲于应付，总算有惊无险。
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