离开蘑菇岩营地后，小队沿着干涸的河床又向西行进了整整一日。周围的景致越发荒凉，雅丹地貌逐渐被更加险峻、色彩斑斓的丹霞峭壁所取代。风化的岩石呈现出赤红、赭黄、灰白等多种颜色，在昏黄的天光下如同打翻的调色盘，却带着一种死寂的瑰丽。
空气中的混乱能量流似乎也带上了一种燥热的颗粒感，风中卷起的沙砾打在脸上，隐隐作痛。根据老葛头指明的方向和林凡手中的罗盘校准，他们知道，那条被称为“鬼牙峡谷”的通道，已经近在眼前。
远远望去，两座如同獠牙般突兀耸立的暗红色山峰之间，一道狭窄、幽深的裂谷贯穿山体，那就是鬼牙峡谷的入口。谷口弥漫着不自然的、带着铁锈色的薄雾，即使相隔甚远，也能感受到一股令人心悸的凶煞之气。
“好重的煞气。”张震眯起眼睛，握紧了战刀，“像是无数血腥和怨念堆积出来的。”
林凡凝神感应，眉头紧锁：“不止是煞气。这峡谷的气机被一种外来的力量强行扭曲、固化了，形成了类似‘困阵’与‘杀阵’结合的效果。坤土之气被压制成‘坟茔’之象，巽风之气则充满了‘金戈’之音。那‘黑风’沙匪，果然有些门道。”
他示意队伍在距离谷口一里外的一处风蚀岩柱后隐蔽起来，仔细观察。只见峡谷入口处，隐约可见一些简易的木质栅栏和了望塔的轮廓，塔上似乎有人影晃动。偶尔有骑着类似变异骆驼、但更加高大狰狞生物的骑手，在谷口外巡逻，那些骑手身着杂乱的皮甲，脸上涂抹着诡异的油彩，眼神凶狠彪悍。
“防守看起来不算严密，但地利优势极大。”张震分析道，“强攻的话，我们人少，很容易被堵在谷口，成了瓮中之鳖。”
“而且，那‘黑沙’之力，尚未可知。”叶灵均补充道，她手中的离火短杖在这里似乎也受到了一定的压制。
林凡沉思片刻，道：“不能硬闯。老葛头说一个月前有一伙类似我们的人进去了，或许……我们可以试着寻找他们可能留下的痕迹，或者看看有没有其他潜入的路径。”
他让王浩借助量天尺，仔细感知周围气流的细微变化，寻找阵法可能存在的薄弱点或生门。同时，自己也全力推演峡谷周围的地势与卦象对应。
时间一点点过去，夕阳将天空染成更加诡异的紫红色。就在王浩几乎要放弃时，他突然低呼一声：“林先生，有发现！在峡谷北侧峭壁大约三分之二高度的地方，有一处气流异常！那里的巽风之气并非完全死寂，反而有一丝极其微弱的、持续外泄的迹象，像是……一个被掩盖的通风口或者裂缝！”
林凡闻言，眼中精光一闪，立刻进行推演。“北侧，属坎水位。坎为隐伏，为险陷。若有通道，必是险道。但‘险’中亦藏‘机’。值得一试！”
趁着夜色降临，巡逻的沙匪换岗的间隙，小队借着岩壁的阴影，悄无声息地绕到了峡谷北侧的山脚下。仰头望去，峭壁近乎垂直，光滑陡峭，王浩所指的那处位置更是隐没在黑暗中，难以分辨。
“我能用离火照亮，但可能会被发现。”叶灵均低声道。
“不必。”林凡摆手，他示意李卫和王浩配合。李卫运转艮山之力，在岩壁上制造出一些微小的、可供攀附的凸起；王浩则操控巽风，一方面减轻众人的重量，一方面探知上方最安全的攀爬路线。
这是一场无声而艰难的攀登。队员们必须小心翼翼，既要避开可能松动的岩石，又要时刻警惕不被谷口的哨兵发现。足足耗费了一个多时辰，他们才终于接近了王浩感应到的那处异常点。
那果然不是天然的裂缝，而是一个被巧妙伪装过的、直径约半米的洞口！洞口边缘有明显的人工开凿痕迹，还被一种与岩石颜色相近的涂料覆盖，若非对气流极其敏感，根本无从发现。洞口处散发着淡淡的、陈旧的血腥味和一丝微弱的能量残留。
“这痕迹……不像是沙匪的风格。”张震检查着洞口边缘，“倒像是……专业的勘探队或者军方的手法？”
林凡心中一动，想起了老葛头提到的那伙“一个月前”的人。他率先矮身钻入洞中，里面是一条狭窄、向下倾斜的甬道，人工开凿的痕迹更加明显，墙壁上甚至还能看到一些早已失效的嵌入式照明灯的残骸。
“这可能是旧时代的一条勘探隧道，或者军事备用通道。”林凡判断道，“那伙人发现了这里，试图从这里潜入。我们跟上。”
隧道内部阴暗潮湿，充满了尘土的气息。前行了约百米，前方出现了岔路。一条继续向下，深邃不知通向何处；另一条则水平延伸，似乎指向峡谷内部。
就在林凡准备推演选择哪条路时，水平通道的深处，隐约传来了一声压抑的、带着痛苦的闷哼，以及一阵锁链拖曳的声响！
有人！
小队立刻进入战斗状态，悄无声息地向声音来源摸去。通道尽头是一个稍微开阔的、类似旧时代设备间的洞穴，角落里，蜷缩着几个身影！
那是三男一女，同样穿着破损但材质精良的探险服，身上带着明显的伤痕，被粗糙的金属锁链捆绑着，精神萎靡。当他们看到林凡等人时，先是惊恐，随即眼中爆发出难以置信的希望光芒。
“你……你们不是沙匪？！”其中一个脸上带着刀疤、身材魁梧的中年男子挣扎着抬起头，声音沙哑地问道。
“我们从东边来。”林凡示意队员们保持距离，自己上前，检查他们的伤势，“你们是？”
“国家‘火种计划’，第七勘探队。”那男子喘着气，眼中闪过一丝骄傲，随即又黯淡下去，“我是队长，赵铁山。我们……一个月前奉命探查昆仑线索，在这里……栽了。”
果然是“火种计划”的人！林凡心中了然，这印证了陈教授的说法，国家确实在行动。
“是‘黑风’抓住了你们？他到底是什么人？那‘黑沙’又是怎么回事？”林凡一边示意叶灵均用离火之力小心地灼烧锁链（避免太大动静），一边快速问道。
赵铁山脸上露出愤恨与一丝恐惧：“黑风……他是个疯子！但他不是普通人！他能操控黑色的沙子，那些沙子像活物一样，能吞噬能量，腐蚀血肉！他管那叫‘黑沙神’的恩赐！他把我们关在这里，每隔几天就来逼问我们关于‘昆仑’和‘易镜’的情报……我们队里的地质学家和老教授，已经被他……”他说不下去了，眼中满是悲愤。
吞噬能量，腐蚀血肉？林凡立刻联想到了归墟教的力量特性。
就在这时，通道外传来了沉重的脚步声和沙匪粗鲁的吆喝声！
“不好！巡逻的沙匪来了！他们每天这个时候会来检查一次！”赵铁山脸色大变。
林凡眼神一凛，迅速做出决断：“张队长，李卫，堵住通道口，拖延时间！灵均，加快速度！王浩，准备风遁，锁链一开，立刻带他们从原路撤离！”
狭路相逢，一场遭遇战，已不可避免。而那个能操控黑沙的匪首“黑风”，似乎也正在逼近。
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