李去疾正跟工头交代着食堂加餐的事，眼角余光忽然瞥见一行人，正朝着这边走来。
为首的，正是那位出手阔绰得有些过分，身份神秘的马大叔。
他身边依旧跟着那位气质温婉如水的夫人，还有自己的“二弟”马文。
只是这一次，他们身后还跟了一个瘦瘦小小、眼神里带着几分怯生生的孩子。
“马大叔？”
李去疾略感意外，停下交谈，主动迎了上去。
朱元璋脸上立刻堆满了灿烂到有些夸张的笑容，大步上前，蒲扇般的大手重重地拍在李去疾的肩膀上，显得无比亲热。
“李先生！没打扰你忙正事吧？”
“哪里的话，马大叔您言重了。”
李去疾笑着回应，目光却不着痕迹地滑向那个新来的孩子。
“这位是？”
“哦，这是犬子，家中排行老五，叫马肃。”
马皇后温和地将朱橚往前轻轻推了一把，柔声介绍道。
“性子有些闷，胆子也小，我寻思着带他出来见见世面，长长见识。”
朱元璋则是一副迫不及待要献宝的模样，从身后下人手里接过一个古朴厚重的楠木礼盒，那架势，仿佛里面装的不是礼物，而是天大的功劳。
“李先生，上次一别，我可是把你那炼钢的法子，跟上头提了！”
他刻意压低了声音，脸上带着几分神秘与藏不住的得意。
“你猜怎么着？陛下听闻后龙颜大悦！当场就夸你李先生是国之栋梁，天降奇才！”
“这不，我这张老脸豁出去了，软磨硬泡，又给你讨来了一份天大的赏赐！”
“直接把锻造钢铁的资格，给你讨来了！”
朱元璋不由分说，将那沉甸甸的礼盒郑重地塞到李去疾手里，眼神里明晃晃地写着四个大字：快感谢我。
李去疾心里顿时犯起了嘀咕。
锻造钢铁的资格？
这和皇商那种资格证完全不同！
盐铁专营，自古以来就是王朝的命根子，
历朝历代，朝廷的皇商不少，但几乎没听过开放盐铁私营的资格。
尤其是钢铁，在当下几乎等同于军火，私自买卖那可是夷三族的重罪。
这位马大叔的面子，未免也太大了吧？
那位素未谋面的皇帝，能如此慷慨？
他将信将疑地打开了礼盒。
盒子里面，静静地躺着一份卷好的文书，以及一枚令牌。
与上次的金牌不同，这次的令牌是一块温润的梨花木，上面用朱砂血一般鲜艳的颜色，刻着一个古朴遒劲的“铁”字。
李去疾拿起文书，缓缓展开。
熟悉的触感，熟悉的墨香。
以及，在那文书的末尾，一个再次让他瞳孔微缩的鲜红大印！
“大明皇帝之宝”！
文书上的内容言简意赅。
大致意思是：
特许江宁县商贾李去疾，有开采、购买、冶炼铁矿石之权。
但，所炼制出的钢铁、铁器，有且只有两个去向。
其一，自用。
其二，售卖给朝廷与军队。
文书上甚至明确写明，朝廷与军队收购，必按市价，有多少，收多少，绝不短缺一分一毫。
李去疾瞬间恍然大悟。
原来如此。
这哪里是什么单纯的赏赐，这分明是一份带着限制条件的深度合作协议。
那位皇帝陛下，根本就没亏。
他只是用一道文书，就将自己这个掌握着核心技术的“技术方”，彻底纳入了国家的体系。
自己炼出的钢，最终都会通过各种渠道，流入他的国库，装备他的军队，以前所未有的效率，增强着这个帝国的实力。
而自己，则得到了这个时代任何人都不可能拥有的生产资料和研发自由。
限制售卖渠道，更是从根源上杜绝了钢铁流入民间，被歹人利用的风险。
这对自己，对那位素未谋面的皇帝，是一场彻彻底底的双赢。
“啧。”
李去疾忍不住咂了咂嘴，发自内心地感叹了一句。
“没想到当今陛下，竟有如此远见和魄力。”
这话一出，朱元璋的腰杆瞬间挺直了三分，下巴微微扬起，脸上是再也掩饰不住的得意与骄傲。
“那是自然！当今圣上，雄才大略，高瞻远瞩，岂是寻常帝王可以比拟的！”
他嘴上大义凛然地附和着，耳根却不受控制地微微发烫。
这主意，实际上不是他这个皇帝想出来的，而是他家妹子提出来的。
哼！妹子的主意，那不就是咱的主意？
朱元璋在心底默默给自己找好了理由，腰杆挺得更直了。
李去疾没有注意到他的异样，他的心思，早已飞到了远处那片刚刚平整出来的空地上。
炼焦工坊旁边，看来又要再起一座炼铁工坊了。
原本以为要外供给朝廷的焦炭，现在正好可以内部消化，成本又能降下一大截。
还有那台宝贝蒸汽机，也该从琉璃工坊里请出来了，挪到炼铁工坊去，给高炉鼓风用。
有了自由炼钢的权限，就意味着可以随心所欲地打造各种高精度零件，改进蒸汽机。
而有了更强劲的蒸汽机，炼铁的效率和品质又能得到质的飞跃。
完美的良性循环！
就在李去疾沉浸在未来的工业蓝图之中时，一旁的马皇后看着小儿子那双写满了期盼的眼睛，忽然开口了。
她的声音很轻，却带着一种让人无法拒绝的诚恳。
“李先生。”
李去疾回过神。
“夫人请讲。”
“我这小儿子，自从听了他大哥说起您的事迹，就对您崇拜得不得了，日思夜想，就想来您这儿，跟着您学些真本事。”
马皇后看人的眼光极准。
她能感觉到，跟李去疾这种人说话，不必虚伪客套，不必弯弯绕绕，有什么事，开门见山，反而更能获得他的尊重。
李去疾闻言，这才重新认真地打量起那个叫马肃的孩子。
他的第一个念头就是：麻烦。
一个十岁左右的富家小少爷，大概率是觉得工坊里那些瓶瓶罐罐新奇好玩，一时兴起，跑来凑热闹的熊孩子。
然而，还不等他想好措辞委婉拒绝，那个孩子却忽然上前一步。
他小小的身子站得笔直，对着李去疾，恭恭敬敬地行了一个标准的揖礼。
从躬身，到拱手，再到抬头，整个动作一丝不苟，神情庄重而认真，仿佛在进行一场神圣的仪式。
“学生马肃，拜见李先生。”
“愿拜先生为师，恳请先生收留。”
李去疾眼中的讶异，一闪而过。
这孩子身上，没有半分富家子弟的骄纵之气，反而透着一股与年龄完全不符的沉稳与礼貌。
他不由地看了一眼旁边的马大叔夫妇，由衷地赞叹道。
“马大叔，夫人，你们真是教子有方啊。”
朱元璋和马皇后对视一眼，都从对方眼中看到了一丝欣慰的笑意。
“大哥。”
一旁的朱标适时地开口，脸上带着温和的笑意。
“我这五弟，志向可不一般。”
“您要是肯收他当徒弟，将来，绝不会后悔的。”
连老二都这么说？
李去疾这下是真的来了兴趣。
李去疾蹲下身，让自己的视线与朱橚平齐，语气也温和了许多。
“你想跟我学什么呢？”
朱橚抬起头，那双清澈的眼睛里，闪烁着一种近乎执拗的光芒。
他几乎是脱口而出，声音不大，却字字清晰，仿佛是背诵了千百遍的誓言。
“学生想学，如何能让地里的粮食，长得又多又大。”
他顿了顿，小小的拳头下意识地攥紧，声音更低，却也更加坚定。
“还想学，治病救人的法子。”
犹豫了一下，男孩看着李去疾的眼睛，用尽了全身的力气，努力提高音量，说道：
“学生的志向，是希望将来这天下，再也没有人会因为饥饿而死，再也没有人会因为生病而死。”
李去疾脸上的笑容，缓缓凝固了。
他准备好的一整套说辞，什么“工坊里又脏又累”、“小孩子家家不要贪玩”，瞬间被一股无形的力量，死死地堵在了喉咙里，一个字也说不出来。
他静静地看着眼前的这个孩子。
那双眼睛，干净得像一汪初春的清泉，
倒映出的，却是这个时代最沉重，最悲怆的人间疾苦。
那张稚气未脱的脸上，写满了与他年龄不符的坚定与慈悲。
不求仙法，不问玄道。
不求富贵，不问前程。
只求天下温饱，只为救死扶伤。
这孩子是认真的！
他是真的有这志向！
李去疾的心，像是被什么东西，不轻不重地撞了一下。
有点酸，有点涨，还有点说不出的滚烫。
穿越到这个时代，他见过太多的人。
有追名逐利的，有贪图享乐的，有野心勃勃的。
却从未见过，一个年仅九岁的孩子，竟能有如此宏大而纯粹的愿望。
这已经不是“志向”二字可以形容的了。
这，是“悲悯”。
他看着这个因为紧张而微微发抖的孩子，忽然觉得，这小子虽然胆子小，性子闷，但那颗心，却是金子做的。
李去疾没有第一时间说话。
他只是伸出手，在那颗毛茸茸的小脑袋上，轻轻揉了揉。
动作略显笨拙，却带着前所未有的郑重。
“好。”
只有一个字。
“我收下你了。”
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