黑暗。永恒的、带着霉味和熏香的黑暗。段新红像一具被遗忘的标本，僵卧在天鹅绒垫子上。意识在清醒与昏沉间漂浮，时间感彻底混乱。唯一能标记“存在”的，只有那不定时掀开绒布带来的刺眼光线，和随之而来的、被当做实验动物般的观察与记录。
这一次的黑暗似乎格外漫长。干渴像一把锉刀，反复刮擦着她的喉咙。胃袋空空地抽搐着，发出微弱的、只有她自己能听到的鸣响。虚弱感深入骨髓，连抬起一根手指都觉得费力。她甚至开始怀疑，店主是不是终于对她这个“不回应祈愿”的假精灵失去了耐心，打算就这样让她悄无声息地饿死、渴死在这华丽的玻璃棺材里。
就在她意识即将再次涣散时，外面传来了一些不同寻常的动静。
不是店主平日里那种刻意放轻、带着仪式感的脚步声。而是……一种笨重的拖拽声，好像有什么沉重的东西被挪动。接着，是窸窸窣窣的摩擦声，像是布料与木头表面在反复接触。
他在干什么？
段新红勉强提起一点精神，侧耳倾听。虚弱让她的感官变得迟钝，那些声音模糊不清，却带着一种莫名的、让人不安的意味。
拖拽声停止了。一段短暂的寂静。然后，是店主走近的脚步声。这一次，他的脚步似乎比平时稍快，带着一丝……不易察觉的兴奋？
覆盖在玻璃罩上的厚重绒布被“哗啦”一下掀开了！
久违的光线涌来，依旧是从顶部那盏小灯发出的暖黄光，但不知为何，感觉比之前更亮，也更……集中？段新红被刺得眯起眼睛，好一会儿才适应。
她惊讶地发现，自己所处的环境变了！
玻璃罩子还在，但她连同这个罩子，被放在了一个新的“基座”上。那是一个颜色深暗、看不出具体材质的方形墩子，表面似乎经过精心打磨，反射着顶灯幽微的光。罩子外面，店主之前摆放的那些彩色石子、干花瓣和碎玉不见了，取而代之的是一种更加……庄重，或者说，更加诡异的布置。
深紫色的绒布像幕布一样，从上方垂落，形成了一个背板和侧壁，将玻璃罩子半包围起来，营造出一个幽闭、神圣（自以为）的空间。背板前方的左右两侧，各摆放着一个造型古拙的青铜小香炉，只有鸡蛋大小，里面似乎已经填好了香粉。正前方，则放置着一个更小一些的、同样是青铜材质的浅盘，像是用来盛放什么贡品的。
这……这看起来像个……神龛？！
段新红的心猛地沉了下去。这个疯子！他不仅把她当收藏品，现在还要把她当神像一样供奉起来？！
店主的脸出现在玻璃罩前。他今天似乎特意整理过，头发梳得一丝不苟，金丝眼镜擦得锃亮，身上换了一件更为正式的、深蓝色的对襟上衣，纽扣扣得严严实实。他的脸上带着一种近乎虔诚的肃穆，眼神里的狂热被一种刻意压制的、庄严的神情所取代。
他没有像往常一样立刻进行“投喂”或观察。他先是后退一步，对着这个刚刚搭建好的、不伦不类的神龛，微微鞠了一躬！动作缓慢而郑重。
段新红在罩子里看得目瞪口呆，一股寒意从脚底直窜头顶。
鞠躬完毕，店主上前，用一个小巧精致的火折子，点燃了左右两个小香炉里的香粉。两缕青烟袅袅升起，散发出比之前更加浓郁、也更加沉闷的香气，很快就在这狭小的空间里弥漫开来。那味道钻进玻璃罩子的缝隙，让段新红一阵阵反胃。
接着，他拿出一个用丝绸包裹的小包，小心翼翼地打开，里面是一小撮看起来像是某种植物种子的东西，黑褐色，带着光泽。他极其郑重地将这些种子放入了正前方的那个青铜浅盘里。
做完这一切，他后退两步，双手合十，置于胸前，闭上眼睛，开始低声吟诵起来。这一次，他吟诵的句子似乎比之前记录的更加连贯，也更加……冗长。语调起伏，带着某种古老的、或许是自创的韵律。
段新红一个字也听不懂。她只看到他那张翕动的嘴唇，和脸上那种沉浸其中的、近乎迷醉的表情。香烟缭绕，将他笼罩在一片朦胧的雾气里，使得他那张原本还算清癯的脸，看起来如同庙里泥塑的神像，冰冷，空洞，带着一种不容置疑的、虚假的威严。
吟诵持续了很长时间。段新红在罩子里，被迫“沐浴”在这诡异的香火和经文之中。她感到窒息，不是生理上的，而是精神上的。这种被强行赋予“神性”、被当做偶像崇拜的感觉，比单纯的囚禁和观察更加令人崩溃。她是一个活生生的人（至少曾经是），一个有罪、有痛苦、有恐惧的人，不是什么需要香火供奉的泥胎木偶！
吟诵声终于停了下来。店主缓缓睁开眼睛，目光再次投向玻璃罩子里的段新红。那目光里，充满了期待。
他在等待“神迹”。等待他这个新“请”回来的“匣中灵”，能够对他的供奉有所回应。哪怕只是让那盘种子发芽，或者让香炉里的烟改变方向。
段新红依旧蜷缩在那里，一动不动。除了虚弱和不适，她什么也感觉不到，什么也做不了。
时间一分一秒地过去。香炉里的香即将燃尽，青烟变得稀薄。青铜浅盘里的种子毫无变化。
店主脸上的庄严和期待，像阳光下的冰雪，一点点消融，逐渐被一丝不易察觉的焦躁所取代。他微微蹙起眉头，凑近玻璃罩，更加仔细地观察着段新红，似乎想从她身上找出一点点“神性”显现的迹象。
没有。什么都没有。只有一个小小的、苍白的、因为恐惧和虚弱而微微发抖的脆弱生命。
他的嘴唇抿紧了。眼神里的狂热重新浮现，但这一次，掺杂了明显的失望和不悦。
他沉默地盯着段新红看了足有一分钟。然后，他猛地伸出手，不是去掀开绒布，而是“啪”一声，关掉了神龛顶部的射灯！
光线瞬间消失。但这一次，黑暗并非来自绒布，而是来自灯光的熄灭。那两缕将尽未尽的香烟火星，在骤然降临的黑暗中，像两只嘲讽的眼睛，闪烁了两下，终于彻底熄灭。
绝对的、冰冷的黑暗，连同那令人窒息的沉闷空气，将段新红紧紧包裹。
她没有听到店主离开的脚步声。他可能还站在那里，在黑暗中，对着他这个失败的“神只”生闷气。
段新红在黑暗里无声地笑了，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度。看啊，这就是“神灵”的待遇。满足不了信徒的愿望，就连灯光都不配拥有。
她躺在冰冷的天鹅绒上，感觉自己正在一点点被这黑暗和荒谬吞噬。店主的“供奉”，不是恩赐，是枷锁。他的“虔诚”，是毒药。
这一次，绒布没有被盖上。但黑暗，比任何一次都更加深沉，更加绝望。
她能感觉到，店主那无声的、带着不满的凝视，仿佛还穿透黑暗，钉在她身上。
新的折磨，开始了。以“神圣”之名。
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