秋日的阳光透过福宁殿的琉璃窗,在书案上投下斑驳的光影。赵佶处理完又一摞关于盐政和将作大营进展的奏章,揉了揉有些发胀的额角,目光无意间扫过书架角落的一个旧匣子。
他心中微微一动,起身打开匣子,里面是几卷他刚穿越来时,凭着记忆记录下的一些记忆中的的草稿,其中一张,赫然写着“香水制备简略”。上面罗列着玫瑰、茉莉、桂花等花卉,以及酒精提纯、冷凝收集等粗略步骤。
当时百废待兴,这点关乎风雅的小事自然被抛诸脑后。但此刻,看着这张草纸,联想到刚刚遣散大半后宫的动荡,以及那些虽被允许留宫,但未来难免惶惑不安的妃嫔宫人,一个念头在他心中逐渐清晰。
“梁伴伴。”他轻声唤道。勾当皇城司的身影如同鬼魅般悄无声息地出现在殿内:“大家有何吩咐?”
“将作大营在京西山谷的区域内,划出一块独立、僻静且通风良好的区域?需远离高炉和火药作坊。”赵佶问道。
梁师成略一思索,便答道:“回大家,靠近溪流上游有一处废弃的旧矿坑,地势隐蔽,有现成的几处石窟可做库房和工坊,稍加修葺便可使用。不知大家欲作何用?”
“朕欲设立一处‘香露工坊’。”赵佶将那张草纸递给梁师成,“你安排可靠工匠,按此思路先行试验。重点是花卉精油提纯,需用高度酒……嗯,让宇文恺想办法提高蒸馏酒的纯度。工具用琉璃或上好瓷器为佳。”
“老奴明白。”梁师成接过草纸,看都未看便收入袖中。皇城司经手过的机密不知凡几,这制作香露的方子,在他看来反倒简单了。
赵佶沉吟片刻,又道:“工坊建成后,你去问问后宫……尤其是那些无所出、但不愿出宫的嫔妃和年长宫女,可有愿意去工坊做事的?告知她们,非是贱役,乃为宫中研制用度,按劳给予俸禄,亦可借此出宫,见识一番外界天地。一切全凭自愿,不得强求。”
他此举有多重考虑。一来,香水若研制成功,无论是宫内使用还是作为皇室特供出售,都是一项财源,且能带动花卉种植、琉璃制造等相关产业。二来,也是给那些留在宫中却前途迷茫的女子找一条出路,让她们有些寄托,有些收入,甚至能获得一定程度的人身自由,总好过在深宫中虚度年华,徒然消耗粮食,也避免她们因闲生事。这与他精简后宫、释放人力物力的初衷一脉相承。
梁师成何等精明,立刻领会了赵佶的深意,躬身道:“大家仁厚,老奴这就去办。”
此时的北地的刚刚下过一场雪,寒风卷着雪沫,扑打在真定府斑驳的城墙上。当那支衣甲残破、人马皆疲,却依旧保持着行军阵列的队伍出现在地平线上时,城头的守军发出了震天的欢呼。
折彦质亲自率领众将出城迎接。当他看到走在队伍最前方,那个满脸风霜、眼神却依旧锐利如鹰的王禀时,大步上前,重重一拳捶在王禀的肩甲上,声音带着难以抑制的激动:“好你个王禀!老子还以为你折在北边了!”
王禀扯出一个疲惫的笑容,声音沙哑:“折统制,末将……幸不辱命,把人带回来了大部分。” 他侧身让开,露出了身后队伍中那些被妥善包裹、由同袍们轮流背负的陶罐——那是阵亡将士的骨灰。
折彦质脸上的笑容瞬间凝固,他肃然地看着那些陶罐,缓缓抱拳,深深一揖。他身后的韩世忠、姚古等将领,以及所有出迎的士卒,也都沉默地行礼,空气中弥漫着肃穆与悲壮。
“回来就好,回来就好……”折彦质直起身,声音低沉,“弟兄们……辛苦了!”
两军汇合,悲喜交加。王禀部得到了及时的休整和补给,阵亡将士的名册和骨灰也被皇城司以六百里加急,火速送往汴京。
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