嬴并未施展雷光遁影，只是以远超寻常蜕凡境修士的脚力，在瘴雨林外围的密林与荒丘间穿行。他气息内敛，神识却如同无形的大网，悄然覆盖着方圆十数里范围，谨慎地避开了几拨同样在林中搜寻药材或猎杀低阶妖兽的修士队伍。
归途平静，却并非意味着安全。他深知，自己“陨落”于湮魂瘴的消息或许已传开，但那些大势力的眼线未必会完全放松警惕。尤其是黑云商会，损失了凝玉枝，绝不会轻易善罢甘休。
五成龙元在经脉中沉稳流淌，虽未至全盛，但历经湮魂瘴中生死磨砺，其精纯与凝练程度，远胜从前。神魂创伤恢复近两成，神识强度与掌控力更是因祸得福，提升显着。如今的他，即便面对全盛时期的自己，亦有战而胜之的把握。
三日后，流云城那熟悉的、依山而建的青灰色轮廓，再次出现在地平线上。
临近城池，官道上行人渐多。嬴混在人群中，低调前行。他注意到，城门口的盘查似乎比之前严密了些，守卫的目光在每一个入城修士身上逡巡，尤其关注那些形单影只、气息不俗者。
缴纳了入城费，嬴顺利进入城中。街道依旧喧嚣，仿佛数月前那场发生在瘴雨林的争夺，只是茶余饭后的一点谈资，早已被新的传闻与琐事覆盖。
他没有返回西城那间“云来客栈”，那里或许已被有心人留意。而是在相对混乱、人员流动更大的北城区，重新寻了一间名为“客安”的普通客栈住下。房间依旧简陋，但胜在无人关注。
安顿下来后，嬴并未立刻外出。他需要更确切地了解当前流云城的局势，尤其是黑云商会、赵家等势力的动向。
他再次来到了西城的散修广场，依旧是那间熟悉的茶棚，点了一壶清茶，坐在角落。
神识悄然蔓延，捕捉着纷杂的声浪。
“……黑风盗那群杀才，上月竟然劫了城主府的一支补给队！听说城主大人震怒，悬赏又翻了一倍！”
“翻倍有啥用？那帮家伙滑溜得像泥鳅，老巢在黑风山脉深处，易守难攻，谁愿意去触那个霉头？”
“听说赵家和王家为了玄晶矿脉那条新支脉，前几日在城外差点火并，最后还是城主府出面才压下去。”
“黑云商会最近倒是安静，听说赵千山会长一直在闭关，商会事务都交给了下面几位管事。”
“闭关？我看是没脸见人吧？上次瘴雨林之行，损兵折将，连根毛都没捞着，嘿嘿……”
“嘘！小声点！不过话说回来，那个抢走凝玉枝、冲进湮魂瘴的小子，也真是够狠，愣是拖着那么多人陪葬……”
“陪葬？谁知道是不是真死了？湮魂瘴那地方，活不见人死不见尸的……”
“得了吧，这都几个月了？灵海境进去都够呛，他一个蜕凡境，还能活着出来？早化成脓水了！”
听着这些议论，嬴心中渐渐有了底。各方势力的注意力果然已经转移，黑云商会暂时蛰伏，赵家与王家矛盾加剧，城主府忙于应对黑风盗。自己“已死”的消息，似乎已被大多数人接受。
这是一个有利的局面。
他正思索着下一步行动，茶棚外走进两人，引起了他的注意。那两人穿着普通的灰色布衣，修为只在蜕凡境五六重，看起来与寻常散修无异。但他们进入茶棚后，目光却极其隐晦而迅速地扫过在场每一个人，尤其是在那些独坐的、气息沉凝的修士身上停留片刻。
这种观察方式，带着一种训练有素的审视，绝非寻常散修所有。
嬴心中微动，不动声色地低下头，慢饮着茶水。
那两人在茶棚内转了一圈，似乎没有找到目标，低声交谈了几句，便转身离开了。
“是探子……”嬴眼神微冷。虽然不确定具体属于哪方势力，但这种时候出现在这里，目的不言而喻。看来，并非所有人都完全相信他已然陨落。
他放下茶资，起身离开茶棚，并未直接回客栈，而是在西城几家较大的药材铺和杂货铺转了一圈，购买了一些绘制符箓的普通材料，以及几份更新、更详细的流云城周边地域图，其中便包括了黑风山脉的部分外围区域。
他表现得如同一个刚刚抵达流云城、准备在此讨生活的普通低阶散修，行为没有任何异常。
然而，在他从第三家店铺出来时，那种被隐约注视的感觉，再次浮现。
有人盯上他了。
嬴面色不变，继续在北城区人流密集的街道上不紧不慢地走着，时而驻足看看摊贩上的物品，时而进入店铺询问价格。他的神识如同最灵敏的触角，反向追踪着那视线的来源。
很快，他锁定了一个目标。那是一个蹲在街角、兜售低阶妖兽皮毛的干瘦汉子，修为不过蜕凡境四重，但其偶尔抬起的眼眸中，却闪过一丝与外表不符的精明。当嬴的目光无意间扫过他时，他能感觉到那汉子瞬间收敛的气息和微微偏开的视线。
“黑云商会的人？”嬴心中猜测。赵家行事更为张扬，若是他们的人，恐怕早就按捺不住上来试探了。唯有暂时蛰伏的黑云商会，才会用这种低调的方式撒网搜寻。
他没有打草惊蛇，继续若无其事地走着，直到天色渐暗，才拐进一条相对僻静的巷道，向着“客安”客栈的方向走去。
就在他踏入巷道中段，前后行人渐稀之时，巷道前后出口，悄然出现了四道身影，堵住了去路。
前方两人，正是白天在茶棚出现的那两名“散修”，此刻他们眼神锐利，气息锁定嬴，修为赫然都达到了蜕凡境八重天！后方两人，则是那名兜售皮毛的干瘦汉子，以及另一名身材魁梧、手持铁棍的壮汉，修为在七重天左右。
四人呈合围之势，将嬴困在巷道中央。
“朋友，面生得很啊。”前方一名八重天修士开口，声音带着一丝冷意，“跟我们走一趟吧，我们会长想见见你。”
果然是他们。嬴停下脚步，目光平静地扫过四人：“黑云商会？我与贵商会似乎并无交集。”
“少废话！”那壮汉不耐烦地喝道，“乖乖束手就擒，免得皮肉之苦！”
嬴嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“就凭你们？”
话音未落，他身形骤然模糊！
并非向后突围，而是主动向前！目标直指前方那两名八重天修士！
那两人显然没料到嬴在被围困的情况下还敢主动出手，而且速度如此之快！仓促间，一人挥拳迎击，拳风呼啸；另一人则并指如剑，一道凌厉的指风直刺嬴咽喉！
然而，他们的动作在嬴历经湮魂瘴淬炼的神识感知下，显得破绽百出！
嬴不闪不避，左手五指张开，紫金色的龙元瞬间覆盖手掌，后发先至，如同铁钳般精准地抓住了那轰来的拳头，用力一拧！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起！
那挥拳的八重天修士发出一声凄厉惨叫，整条手臂以一个诡异的角度扭曲，整个人被嬴顺势一带，如同沙包般砸向旁边那名使出指风的同伴！
同时，嬴右手并指，一道凝练的、远非昔日可比的紫金色剑罡迸发，并非攻向任何人，而是斩向脚下地面！
“轰！”
地面青石板炸裂，烟尘弥漫，瞬间遮蔽了视线！
后方那干瘦汉子和魁梧壮汉正准备前冲，却被这突如其来的烟尘阻挡了视线和去路！
“小心！”烟尘中传来惊怒的吼声。
待得烟尘稍稍散去，只见那名手臂被废的八重天修士萎顿在地，痛苦呻吟。而他的同伴，以及后方的两人，惊骇地发现，巷道之中，已然失去了嬴的踪影！
只有巷道一侧的墙壁上，留下了一个仅容一人通过的、边缘光滑如同镜面的大洞！洞口的另一端，是另一条纵横交错的偏僻小巷。
“追！”那名未受伤的八重天修士又惊又怒，率先冲入洞中。
然而，小巷之内，空空如也。那个黑衣青年，仿佛凭空蒸发了一般，没有留下任何气息和痕迹。
四人面面相觑，脸上充满了难以置信与骇然。
他们四人联手，其中两人还是八重天好手，竟然被一个修为看似不过七八重天的目标，瞬息之间废掉一人，然后在他们眼皮底下从容遁走！此人的实力，远超他们的预估！
“快！回去禀报会长！”为首的八重天修士脸色铁青，咬牙道。
客安客栈，甲字三号房。
嬴的身影如同鬼魅般出现在房间内，气息平稳，仿佛只是出门散了个步。
他坐在桌旁，指尖轻轻敲击着桌面，眼神冰冷。
黑云商会的反应，比他预想的还要快，还要执着。看来，赵千山并未完全放弃寻找凝玉枝，或者说，他对自己这个“已死”之人，依旧存有疑虑。
“既然如此……”嬴眼中寒光一闪，“那就看看，谁能笑到最后。”
他不再打算一味隐匿。黑云商会既然已经注意到了他，躲藏反而显得心虚。他需要主动出击，掌握主动权。
而眼下，似乎就有一个不错的机会。
他的目光，落在了新购买的地图上，那片被标注为“盗匪横行，慎入”的黑风山脉区。
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