离开万瘴泽的范围，空气中那股甜腻腐朽的瘴气终于被山林间清新的草木气息所取代。嬴深深吸了一口气，久违的正常空气涌入肺腑，带来一种恍如隔世之感。他回头望了一眼那片依旧被五彩斑斓雾气笼罩的死亡沼泽，目光深邃。在那里，他经历了数次生死搏杀，获得了龙血草这等机缘，成功突破至蜕凡境七重，实力发生了质的飞跃。
但代价也同样惨重。碧血灵蕈消耗了部分，龙血草更是用掉了最精华的花朵，自身也多次险死还生。不过，这一切都是值得的。感受着体内奔腾不息、远超从前的雄浑力量，以及丹田内那条威严盘踞的紫金微型龙影，嬴的心中充满了对未来的期待与坚定。
他辨认了一下方向，根据之前得到的地图信息，距离万瘴泽最近、且具有一定规模的修士聚集地，是位于东北方向约三百里外的“黑山城”。此城背靠盛产各种矿石和低阶灵草的“黑风山脉”（与黑风寨并非同一势力），是附近区域一个重要的资源交易枢纽，鱼龙混杂，消息灵通。
他需要前往那里，补充一些修炼物资，打探外界消息，尤其是关于黑风寨、青木宗以及那神秘“幽冥殿”的动向。同时，他也想看看，能否找到修复或强化那柄青钢长剑的更高阶材料，或者换取一门更适合现在修为的遁法或攻击法术。
他将自身气息压制在蜕凡境六重巅峰，这个修为在外行走既不会显得太弱任人拿捏，也不会过于引人注目。换上了一件干净的青色布衣，将长剑用布条缠好背在身后，看上去就像一个风尘仆仆、寻常的散修。
三百里的路程，对于如今的嬴而言，并不算遥远。他并未全力赶路，而是一边熟悉着突破后的力量，一边留意着沿途的情况。
一路上，他遇到了几支前往黑山城的小型商队和一些零散的修士，大多行色匆匆，彼此之间保持着警惕的距离。从一些零星的交谈中，他听到黑风寨与青木宗的冲突似乎有升级的趋势，双方在黑风山脉外围已经爆发了几次规模不小的战斗，互有死伤。这导致通往黑山城的几条主要商路都变得不太平，劫匪和趁火打劫的散修数量明显增多。
“看来，这黑山城附近，也并不平静。”嬴心中暗道，更加提高了警惕。
两日后，一座巍峨城池的轮廓，出现在了地平线上。
黑山城！此城依山而建，城墙高耸，通体由一种本地特产的黑色巨石垒砌而成，在阳光下泛着冷硬的金属光泽，给人一种沉重肃杀之感。城门口车水马龙，人流如织，有押运着矿石、药材的商队，有气息精悍的佣兵和散修，也有穿着各色宗门服饰的弟子进出，显得异常繁华热闹。
城门口有身穿黑色甲胄、气息森严的卫兵把守，对所有入城者进行简单的盘查和收费。嬴注意到，那些卫兵的修为普遍在蜕凡境四五重左右，小队长级别更是有六重修为，可见此城实力不容小觑。
他缴纳了十块下品元石的入城税，随着人流走进了黑山城。
城内景象更是喧嚣。宽阔的街道由青石板铺就，两侧店铺林立，旌旗招展。售卖丹药、兵器、符箓、材料、功法典籍的店铺应有尽有，空气中弥漫着各种灵草、矿石、以及食物和汗液混合的复杂气味。叫卖声、讨价还价声、修士间的交谈声不绝于耳，充满了蓬勃的生机与江湖气息。
嬴如同一个真正的过客，漫步在街道上，目光看似随意地扫过两旁的店铺和摊贩，实则暗中观察着周围的一切，耳朵捕捉着有用的信息。
“听说了吗？青木宗和黑风寨前天在黑风谷又干了一仗，据说双方都死了个内门弟子（执事），这下梁子结大了！” “何止是梁子？我看快要全面开战了！现在进出黑风山脉都得加倍小心，别被殃及池鱼。” “黑风寨那群疯子，仗着地形熟悉，神出鬼没，青木宗这次怕是踢到铁板了。” “哼，狗咬狗一嘴毛，跟我们这些散修有什么关系？只要不影响老子赚钱就行。” “话说回来，最近城里好像来了不少生面孔，气息都不弱，不知道是不是也冲着那件事来的……” “嘘！慎言！那件事还没确定，小心祸从口出……”
听到这些议论，嬴心中微动。青木宗与黑风寨冲突加剧，对他而言未必是坏事，至少能牵制黑风寨部分精力。而他们提到的“那件事”，似乎另有隐情，引起了他的好奇。
他走进一家看起来颇为气派、名为“百宝阁”的综合性商铺。店内空间宽敞，货架上分门别类地摆放着各种商品，灵光闪烁，品质看起来都比瘴疠村的地摊货色高上几个档次。店内客人不少，有伙计在热情地招呼着。
一名机灵的伙计看到嬴进来，感知到他六重巅峰的修为（伪装），立刻笑着迎了上来：“这位道友面生得很，是第一次来我们百宝阁吧？需要些什么？丹药、兵器、符箓、材料，我们这里应有尽有，价格公道！”
嬴面色平静，开口道：“我需要一份详细的东荒洲地图，越详细越好。另外，可有适合蜕凡境后期修炼，或者提升气血、稳固修为的丹药？”
伙计眼睛一亮，知道来了位有需求的客人，连忙道：“有有有！东荒洲地图我们这有多个版本，最详细的包含各大宗门势力范围、险地秘境标记，售价五十下品元石。至于丹药……”他引着嬴走到一个摆放着玉瓶的柜台前，“这是‘培元丹’，适合蜕凡境中后期巩固修为，一瓶十粒，三十元石。这是‘气血丹’，补充气血效果上佳，二十元石一瓶。若是道友需要效果更好的，我们还有‘龙虎壮血丹’，以妖兽精血为主药炼制，对淬炼肉身、壮大气血有奇效，不过价格稍贵，一瓶需八十元石。”
嬴看了看那龙虎壮血丹，感受着玉瓶中散发出的炽热气血之力，微微点头。这丹药对他修炼《太初祖龙经》应该有些辅助作用。他又询问了修复和强化法器的材料，得知需要特定的高阶矿石或请炼器师出手，价格不菲，便暂时搁置。
他花费一百六十元石，购买了一份最详细的东荒洲地图和两瓶龙虎壮血丹。这份地图比他之前得到的简陋兽皮图精细了无数倍，不仅标注了山川地理、城池宗门，连一些知名的秘境、险地、资源点都有简要说明，对他了解这个世界至关重要。
离开百宝阁，嬴又逛了几家店铺，购买了一些品质更好的解毒丹、疗伤药和空白符纸、朱砂等制符材料。《太初祖龙经》中亦有粗浅的符箓传承，他打算尝试学习，多一门傍身技艺。
随后，他走进一间名为“闻风茶楼”的地方。这里通常是消息最灵通之处。他在二楼找了个靠窗的僻静位置坐下，点了一壶灵茶，慢慢品着，神识却悄然散开，聆听着茶客们的交谈。
大部分话题依旧围绕着青木宗与黑风寨的冲突，以及黑风山脉近期的资源产出情况。直到一桌穿着华贵、似乎是某个小家族子弟的年轻人的谈话，引起了他的注意。
“……消息确定吗？‘幽冥殿’的人真的在附近出现了？”一个年轻公子压低声音问道，脸上带着一丝惊惧。 “千真万确！我三叔前日从‘落魂坡’回来，亲眼看到一个穿着黑袍、戴着鬼脸面具的人，气息阴冷得吓人，至少是通天境修为！他当时躲得快，才没被发现！” “幽冥殿……他们不是一直在中土神洲和西漠活动吗？怎么跑到我们东荒这偏僻之地来了？” “谁知道呢？据说他们出现的地方，必有腥风血雨，专门狩猎身负特殊血脉的天才……我们还是最近少出门为妙。”
幽冥殿！狩血者！
嬴端着茶杯的手微微一顿，眼神瞬间变得锐利起来。黑袍人背后的势力，果然触手极长，竟然也出现在了东荒洲！他们的目标，很可能就是身负祖龙血脉的自己！看来，必须更加小心隐匿行踪了。
就在他凝神思索之际，茶楼下方街道上，突然传来一阵骚动和惊呼声。
“让开！都让开！” “是青木宗的人！” “他们抓的是谁？好像不是黑风寨的……”
嬴目光透过窗户向下望去，只见一队约莫十余人、穿着青木宗服饰的弟子，正押解着一个被符文锁链捆缚、浑身血迹斑斑、气息萎靡的汉子，气势汹汹地穿过街道，向着城内某个方向而去。那被押解的汉子面容普通，眼神却充满了桀骜与不甘。
“是‘独行客’赵莽！他怎么被青木宗抓了？” “听说他前几天在黑风山脉发现了一处古修士洞府，得了件宝贝，结果消息走漏，被青木宗盯上了……” “啧啧，怀璧其罪啊……在这黑山城，没背景的散修得了机缘，未必是福气。”
听着周围的议论，嬴的眼神微微闪烁。青木宗……行事似乎也并非那么光明正大。
他放下茶钱，起身离开了茶楼。初来黑山城，获取的信息已经足够多。当务之急，是找个地方落脚，仔细研究地图，规划接下来的行程，并尝试初步学习制符之术。
他在城内相对偏僻的西区，租下了一间带有个简易防护阵法的独立小院，租期一个月。虽然价格不菲，每天需要五块下品元石，但胜在清静安全。
关上院门，启动那聊胜于无的防护阵法，嬴终于有了一丝喘息之机。他盘膝坐在静室中，铺开新买的东荒洲地图，目光缓缓扫过上面密密麻麻的标注。
他的手指，最终点在了地图上一个位于东荒洲东部边缘、靠近无尽之海、标注着“雷鸣废墟”的地方。根据地图旁的简注，那里是上古一处战场遗迹，终年雷霆不绝，环境恶劣，但偶尔会有雷属性灵材或上古残破法器出世，是一处风险与机遇并存的险地。
“或许……那里会是一个不错的去处。”嬴心中思忖。那里距离黑山城足够远，可以避开黑风寨和青木宗的纷争，环境特殊，也便于他隐藏。而且，雷霆之力至阳至刚，或许能辅助他淬炼龙元之气。
不过，在此之前，他需要在这黑山城稍微停留，一方面消化所得，巩固修为，学习制符；另一方面，也要看看能否找到关于“幽冥殿”更确切的消息，或者……有没有其他快速获取资源的途径。
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