封荣昌大言不惭的道：“右相所言下官实不敢苟同，左相两袖清风一本正，官至左相，难免会引来小人嫉恨，因而想联名扳倒，一点不足为奇。”
封荣昌是林茂圃的同乡，他一开口，立刻有五六位官员附和，皆是左相一党。
接下来更是一片迎合，“臣附议……”
“臣附议……”
……
张廷佑不卑不亢的道：“满朝文武谁不知你封昌荣是攀附于林茂圃上来的，你除了像毫无脊梁的藤蔓，只会攀附一无是处。”
张廷佑简短两句，噎得封昌荣哑口无言，憋得脸红脖子粗，胡子乱颤。
章太师趁热打铁，再次叩首道：“老臣愿以项上人头担保，老臣所言句句属实！若查无实据，老臣甘受腰斩之刑；若左相罪证确凿，还请陛下严惩，以正朝纲。”
李昭看着阶下僵持的局面，龙椅扶手被他捏得发白。
他深知林茂圃权势滔天，朝堂上一半以上的官员都出自他门下。
还有一部分是前左相榆伯俨的残党，因林茂圃曾是榆伯俨的左膀右臂，因此榆伯俨的残党，如今顺理成章的成了林茂圃的门前走狗。
若真治林茂圃的罪，恐怕引起朝堂震荡，再者林茂圃的女儿婉嫔豆蔻尸骨未寒，此时将林茂圃清算，恐怕也落得树倒猢狲散的口实。
可章太师手中的证据，桩桩件件都指向林茂圃的罪证，若不治罪，如何向天下百姓交代？如何让满朝文武信服。
作为皇上李昭是左右为难，他沉默半晌，终于开口，声音里带着不容置疑的威严。
“林茂圃，即日起解除左相之职，居家待查，章太师，着你协同大理寺、御史台，彻查此案，凡牵涉官员，无论官职高低，一律不得徇私。”
林茂圃身子一软，几乎瘫倒在地，亏得身边的封荣昌扶了他一把。
他抬起头，看着龙椅上的李昭，又看向阶下的章太师与张廷佑，眼神里充满了不甘和怨毒。
他却只能咬牙叩首道：“臣林茂圃……遵旨。”
章太师缓缓起身，挺直脊背，目光扫过阶下那些或惊恐、或不甘的面孔。
他知道，这场弹劾只是开始，林茂圃的党羽遍布朝野，接下来的查案之路，必定布满荆棘。
可他握着怀中的紫檀木匣，想起江南农户的哭声。
心中只有一个念头，哪怕粉身碎骨，也要还天下一个清明。
早朝结束后，章太师刚走出奉天殿，就被陈墨拦住。
陈墨脸色苍白，递过来一张纸条。
颤声道：“大人，方才收到的密信，说左相的管家昨夜派人去了江南，好像要……要处理那些联名告状的农户。”
章太师的心猛地一沉，林茂圃这是要毁尸灭迹。
他立刻正色道：“你马上派人快马加鞭去江南，告诉当地的御史，务必保护好农户和漕商，若是有人敢动他们，可先斩后奏。”
“老爷，先斩后奏，若皇上怪罪下来，罪责不轻啊！”
章太师长吁一口气道：“为了大兆的江山社稷老夫死而后已，再者当今圣上乃当世明主，他不会怪罪老夫的。”
“老爷……”
章太师脸色一变，道：“陈墨你休要多言，快去按老夫的吩咐去做就是了。”
陈墨转身就要走，却被章太师叫住。
“等等。”
章太师看着陈墨，眼神凝重。
“你让去的人多带些人手，左相的人肯定会下死手，一定要注意安全。”
陈墨点头应下，快步离去。
章太师站在殿外的雪地里，看着漫天飞雪，忽然觉得有些冷。
他知道，林茂圃绝不会善罢甘休，接下来的日子，不仅是查案，更是生死较量。
果然，当天下午，大理寺就传来消息，周显通贪墨的账册全都不见了，负责看管账册的小吏被人打晕在库房里，醒来后他什么都不记得了。
章太师赶到大理寺时，库房里一片狼藉，地上还留着几个带泥的脚印，那是京城外才有的红泥，显然是左相的人从城外赶来做的手脚。
“章太师，是下官失职，没能看好账册。”
大理寺卿李嵩一脸愧疚。
章太师摇了摇头，目光落在地上的脚印上。
“不怪你，是林茂圃的动作太快。你立刻派人去查城外的驿站，看看有没有最近入住的可疑人员，尤其是带着红泥的。另外，把剩下的证据都搬到御史台，那里有禁军看守，安全些。”
李嵩连忙应下，立刻让人去安排。
章太师走出大理寺时，天色已经暗了下来。
街上的灯笼亮了起来，映着地上的积雪，泛着昏黄的光。他刚坐上马车，就看到街角有几个黑影闪过，那是左相府的护卫，显然是在盯着他。
回到御史台，章太师刚走进书房，就看到桌上放着一个锦盒。
他打开一看，里面竟是一只断指，指头上戴着的玉扳指，是他女婿的。
锦盒里还有一张纸条，上面写着：“识时务者为俊杰，若再纠缠，下次就是你女婿的人头。”
章太师的手猛地攥紧，手背青筋暴起。
他女婿任太常寺卿，一向老实本分，林茂圃竟用他来威胁自己。
他深吸一口气，将锦盒收好，他不能退缩，若是退缩，不仅对不起江南的百姓，更对不起女婿，对不起父亲留下的玉佩。
当晚，章太师让人将锦盒送到宫里，连同纸条一起交给了皇上。
李昭看到断指时，勃然大怒，拍着龙案道：“林茂圃竟敢如此放肆！老太师，你放心，朕定会护着你和你的家人，此案无论牵扯到谁，朕都绝不姑息。”
得到皇上的承诺，章太师心中稍安。
可他知道，林茂圃还有最后一张牌是长平公主。
果不其然，第二天一早，就有太监来传旨，说长平公主请章太师去长平公主府赴宴。
陈墨担忧地看着章太师，拱手道：“老爷！长平公主肯定是为左相说情，您要是去了，不依照公主意思行事，恐怕会有危险。”
章太师却摇了摇头道：“我必须去，若是不去，反倒显得我心虚。再说，我要让长平公主看看，林茂圃到底是个什么样的人。”
章太师换上一身便服，独自前往长平公主府。
长平公主府的庭院里种满了梅花，白雪落在红梅上，美得像一幅画。
可章太师却无心欣赏，他知道，这看似雅致的庭院里，藏着的是看不见的刀光剑影。
长平公主坐在正厅的主位上，穿着华丽的宫装，手中端着茶盏。
看到章太师进来，她淡淡一笑道：“章太师来了，坐吧。”
章太师躬身行礼，在客座上坐下。
侍女端来茶水，他却没动，他深知长平公主接下来的话，比这茶水更难咽百倍。
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