月色如水，倾泻在青云门的青瓦白墙间。阿竹躺在床上，辗转反侧，难以入眠。胖婶的警告和清风的纸条在她脑海中交织，形成一团理不清的迷雾。
谁在说谎？温柔体贴却可能将亲妹妹送入梦牢的大师兄，还是看似粗鲁却暗中相助的胖厨娘？
袖中的剑灵似乎也感知到她的困惑，轻轻震动：“别想太多，先休息。明日我们再从长计议。”
阿竹叹了口气，强迫自己闭上眼睛。就在她即将入睡之际，一阵细微的响动从远处传来——是柴房的方向！
她猛地坐起，屏息倾听。果然，有窸窸窣窣的动静，像是有人在翻找什么。
“有人去了柴房。”剑灵低声道，“小心些，别打草惊蛇。”
阿竹轻手轻脚地披上外衣，像只夜行的猫，悄无声息地溜到门边，轻轻推开一道缝隙。
月光下，一个熟悉的身影正在柴房中翻找——正是大师兄清风！他动作敏捷而谨慎，不时停下来侧耳倾听四周动静。
阿竹的心跳加速。清风果然在找琉璃盏！幸好她早已将盏转移到了更隐蔽的地方。
清风翻找许久，显然一无所获。他停下动作，站在柴房中央，月光照在他脸上，映出一种阿竹从未见过的阴沉表情。
忽然，他像是察觉到了什么，猛地转头看向阿竹的方向。阿竹慌忙缩回头，心脏几乎跳出胸腔。
片刻寂静后，脚步声响起，渐行渐远。阿竹等了许久，才敢再次探头望去——柴房已空无一人。
她松了口气，正欲关门，却瞥见柴房门口的地上似乎有什么东西在月光下反光。犹豫片刻，她决定前去查看。
那是一张折叠整齐的纸条，被巧妙地塞在门缝中。阿竹小心翼翼地捡起，展开一看，上面是清风的笔迹：
“别信厨娘，她是长老的人。冰心莲子在寒潭底，找它才能解我的咒。”
字迹潦草，似是匆忙间写就。阿竹正待细看，指尖触碰到字迹的刹那，纸条突然自燃，瞬间化为一小撮灰烬，只留下一股淡淡的桂花糕甜香。
阿竹怔在原地，指尖还残留着纸张燃烧的微温。那股桂花糕的香气萦绕不散，勾起一段模糊的记忆——多年前，曾有个温柔的女孩经常偷偷给她带桂花糕，笑着说：“阿竹妹妹，多吃点，你太瘦了。”
那是清风的妹妹小婉！阿竹猛然想起，小婉最喜欢的就是桂花糕，她做的桂花糕全青云门都有名。
这香气是巧合，还是清风故意留下的暗示？
“你怎么看？”阿竹低声问袖中的剑灵。
剑灵沉默片刻，道：“纸条来得太巧。我们刚对清风起疑，他就送来警告。但这桂花香...若是故意为之，未免太过刻意。”
阿竹蹙眉：“胖婶和师兄，必有一人在说谎。或许两人都在说谎。”
她想起胖婶提起小婉时眼中的痛色，又想起清风平日里的温和关怀，只觉得一阵头痛。在这看似平静的青云门中，每个人似乎都戴着面具，真假难辨。
“冰心莲子...”阿竹喃喃道，“若是真有此物，或许能帮我们查明真相。”
剑灵警告：“寒潭是门派禁地，有弟子轮流看守。硬闯绝非上策。”
阿竹眼中闪过狡黠的光：“若是正式申请前往呢？就说...修炼需要寒潭的阴寒之气辅助。”
剑灵一怔，随即明白过来：“好主意！明着去，暗里查。”
次日清晨，阿竹果然向执事堂提出申请，以修炼特殊功法为由，请求前往寒潭闭关一日。出人意料的是，申请很快被批准了，而且是清风亲自送来许可令牌。
“师妹勤于修炼，实乃我辈楷模。”清风笑容温和，眼中却有一丝难以捉摸的神色，“寒潭阴冷，务必小心。若遇不适，即刻返回。”
阿竹接过令牌，注意到清风的手指冰凉得不似活人。
寒潭位于青云门后山深处，是一处终年笼罩在寒气中的深潭。潭水漆黑如墨，深不见底，四周结着永不融化的冰霜。
守卫弟子查验过令牌后，放阿竹进入寒潭区域。一入其中，刺骨的寒意立刻扑面而来，呼出的气息瞬间凝成白雾。
“好强的阴气！”剑灵在袖中轻颤，“此地不简单。”
阿竹环顾四周，只见寒潭周围布置着复杂的法阵，石壁上刻满了古老的符文。最令人不安的是，潭边散落着一些零星的物品——一只绣花鞋、半截玉簪、几缕银色的发丝...
“这些是...”阿竹俯身查看，心中升起不祥的预感。
剑灵沉声道：“都是女子的物品。看来有不少人来过此地，却未必都安全离开了。”
阿竹想起胖婶说过，有不少弟子“急病猝死”，不禁打了个寒颤。
她定定神，开始仔细搜寻潭边。按照剑灵的感知指引，冰心莲子应该就在潭底某处。但潭水阴寒刺骨，根本无法潜入。
“看那里。”剑灵突然指向潭心一处微微旋转的漩涡。
阿竹凝目望去，发现漩涡中心隐约有一点蓝光闪烁。那应该就是冰心莲子！
但如何取到它？阿竹四下张望，发现潭边散落着几截长竹竿。她灵机一动，捡起一根竹竿，试着伸向漩涡中心。
就在竹竿即将触及蓝光时，潭水突然剧烈翻涌，一个模糊的黑影从潭底升起！
“退后！”剑灵急喝。
阿竹慌忙后退，只见那黑影逐渐清晰——是一个面色惨白的女子，双眼空洞，银色的长发如水草般在潭水中飘散。最可怕的是，她的身体是半透明的，显然不是活人！
“梦奴...”剑灵的声音带着震惊，“而且是极为强大的梦奴，已经实体化了！”
那梦奴缓缓抬起手，指向阿竹，口中发出模糊的声音：“桂...花...”
阿竹一怔，突然想起那股桂花糕的甜香。她下意识地从怀中取出一个小纸包——那是她今早特意向厨房要的桂花糕。
梦奴看到桂花糕，空洞的眼中似乎有了一丝波动。她缓缓靠近，伸出半透明的手，似乎想要触碰那块糕点。
阿竹鼓起勇气，将桂花糕放在潭边石头上，后退几步观察。
梦奴俯身嗅着桂花糕，忽然流下两行清泪。更令人惊讶的是，她开口说话了，声音飘忽如风：
“哥哥...终于派人来了吗？”
阿竹心中巨震：“你的哥哥是...清风师兄？”
梦奴点头，泪水不断滴落，在潭面上凝结成冰：“告诉我哥哥，小婉不怪他。那是唯一的办法，否则我们都会死。”
阿竹难以置信：“可是胖婶说，是清风师兄把你送进梦牢的...”
梦奴的影像波动了一下，似乎极为痛苦：“胖婶...她才是长老的眼线！当年就是她告密，说我能听见梦境之声。哥哥不得已，才主动提出由他亲手送我入梦牢，换取长老的信任...”
她哽咽道：“只有这样，他才能暗中调查，寻找解救我的方法。那张纸条...是他留下的吗？”
阿竹怔怔地点头，心中掀起惊涛骇浪。原来真相如此复杂！清风表面的背叛，实则是一种更深沉的保护。
“冰心莲子...”小婉的影像开始变得模糊，“在漩涡中心...能解哥哥身上的咒...快...我的时间不多了...”
说罢，她的影像逐渐消散在潭水中，只留下那包桂花糕静静地躺在石头上。
阿竹来不及伤感，急忙用竹竿探入漩涡中心。这次没有阻碍，她很轻易就触到了一颗冰凉的物体。
轻轻一提，一颗晶莹剔透的蓝色莲子被带出水面。莲子散发着柔和的光芒和沁人心脾的清香，与寒潭的阴冷气息形成鲜明对比。
“果然是冰心莲子！”剑灵惊喜道，“此物能净化邪咒，稳固心神。难怪清风需要它。”
阿竹小心地将莲子收好，正准备离开，忽然听到远处传来脚步声！
“有人来了！”剑灵急道，“快躲起来！”
阿竹慌忙躲到一块巨石后，屏息观察。来者竟是胖婶！她手提一个食盒，左右张望后，悄悄将食盒放在潭边，然后迅速离去。
待胖婶走远，阿竹上前打开食盒，里面是一碟精致的桂花糕，与清风纸条所留的香气一模一样。
食盒底部，压着一张纸条：
“小心，长老已知你来此。速离。——信桂花的”
阿竹怔住了。“信桂花的”——这是小婉和清风兄妹小时候的暗号！所以胖婶真的是...
“看来我们都中了长老的离间计。”剑灵沉声道，“他故意让我们互相猜疑，自乱阵脚。”
阿竹握紧手中的冰心莲子，心中既沉重又清明。真相往往比表象复杂，在这迷雾重重的青云门中，她必须更加小心。
离开寒潭时，夕阳西下，将她的影子拉得很长。阿竹回头望了一眼重归平静的潭面，轻声道：
“小婉师姐，你放心。我一定会帮你和清风师兄的。”
潭水微澜，仿佛是在回应。
而远处的高阁上，一双眼睛正透过窗棂，注视着阿竹远去的背影。玄冥长老嘴角勾起一抹冷笑：
“游戏，越来越有趣了。”
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