红螺湾，潮水如退去的洪流般迅猛，裸露出的滩涂之上，密密麻麻的螺壳星罗棋布。每个螺壳的开口处，都隐隐泛着一抹诡异的绿光，仿佛隐藏着不为人知的秘密。沈少卿身着素色长袍，身姿挺拔，他微微弯腰，眼神锐利，拿起一旁的铁尺。铁尺在阳光下寒光一闪，映出他冷峻的面容。他费力地撬开一只个头最大的红螺，只觉一股刺鼻的气味扑面而来。定睛一看，里面的毒液已然凝固成琥珀色的晶体，裹着半张揉得皱巴巴的纸。纸上用朱砂赫然写着：“初七，月圆，毒发”。
“初七就是后天。”卫统领剑眉紧蹙，面色凝重如铁，他小心翼翼地捏着那半张纸，指腹轻轻蹭过干涸的毒液，声音低沉地说道，“这晶体一旦遇水就会融化，要是涨潮时流进附近的渔村，那后果简直不堪设想。”
沈少卿微微点头，目光缓缓落在滩涂尽头那片郁郁葱葱的红树林里。那里的气根相互缠绕，盘根错节，犹如无数只扭曲着伸向天空的手，仿佛在诉说着不为人知的故事。枝桠间挂着些破布条，在海风的吹拂下猎猎作响，似是在发出无声的警告。他不禁想起获救孩子说的话：“夜里总能听见红树林里有人哭，就好像好多好多小孩在喊娘。”
“去红树林瞧瞧。”沈少卿眼神坚定，手中的铁尺在掌心灵活地转了个圈，动作干净利落。踏入红树林，腐殖土那独特的腥气瞬间扑面而来，让人不禁心生寒意。气根之间缠满了渔网，网上挂着的并非鱼虾，而是一件件褪色的童衣、几双小鞋子，还有一个布制的虎头枕，枕芯里露出来的棉絮早已发黑，仿佛在诉说着曾经的悲惨遭遇。
“大人，这儿有个洞！”卫统领费力地拨开茂密的气根，一个仅容一人通过的洞口露了出来。洞口边缘的泥土上，清晰地印着新鲜的鞋印，正是琉球士兵常穿的那种草编鞋留下的。沈少卿眉头微皱，当机立断，迅速点燃火把，弯腰钻进洞中。洞道十分狭窄，石壁上的刮痕里还嵌着丝丝血迹，仿佛在无声地诉说着这里曾经发生的挣扎与暴力。显然有人曾被强行拖进这里。
他们沿着洞道前行，走了大概半柱香的时间，洞道突然变得开阔起来，竟是一个天然溶洞。溶洞中央的石台上，摆着一个古朴的青铜鼎，鼎里插着十几根蜡烛，摇曳的烛火映照在石壁上，上面的字清晰可见：“以童男童女为引，祭海眼，可唤海啸，覆明舟。”落款是三皇子的私印，旁边还画着一幅简易的阵图，详细标注着十八艘沉船的位置，这些沉船恰好围着红螺湾的 “海眼”。
“简直是个疯子！”卫统领怒不可遏，一拳狠狠砸在石壁上，双眼喷火，“他竟然想借着海啸毁掉整个水师！”
沈少卿紧紧盯着阵图，眼神中透露出一丝思索。忽然，他的目光停留在每个沉船位置旁边标注的时辰上，最早的一个就在今夜子时。他刚要开口说话，溶洞深处突然传来锁链拖动的声响，那声音在寂静溶洞里格外刺耳，紧接着传来孩子的啜泣声。两人立刻循声走去，只见角落里拴着十几个孩子，他们嘴里都塞着布团，眼中满是恐惧，正是之前失踪的那批孩童。
“嘘。”沈少卿轻轻示意卫统领去解开绳子，自己则握紧铁尺，神色警惕地守在洞口。就在这时，洞外传来了脚步声，伴随着琉球士兵的说话声：“赶紧把孩子带到海眼边，三皇子说了，子时前必须把祭品摆好。”
沈少卿向卫统领使了个眼色，自己则迅速躲进石缝之中。士兵们举着火把走进洞来，他们身材魁梧，脸上带着凶狠的神情。刚要伸手抓孩子，就被卫统领带人猛地扑倒，沉闷的哼声在溶洞里低低回荡。沈少卿趁机悄悄绕到洞外，正好撞见一个穿着官服的人正往鼎里倒粉末。借着火光，他看清了此人的脸——竟然是内务府的副总管，赵通的远房表舅。
“赵总管，近来可好啊？”沈少卿猛地抽出铁尺，锋利的尺尖直直抵在他后心，语气森然，仿佛带着腊月的寒霜，“三皇子究竟给了你什么天大的好处，竟让你连祖宗都能抛诸脑后？”
赵总管浑身猛地一颤，手中的粉末“哗啦”一下撒落一地，瞬间冒出刺鼻的白烟。他双腿发软，声音颤抖，带着哭腔说道：“是……是他逼我的呀！他说要是我不按他说的做，就把我贪墨皇银的事抖搂出来……”
“贪墨？”沈少卿一声冷笑，满是不屑，“你帮他拐卖无辜孩童、私自藏匿毒液，随便哪一条罪行，都够得上凌迟处死！”说罢，他一挥手，示意士兵把人捆起来。随后，自己伸手拿起那包粉末，凑近闻了闻，面色凝重道：“是硝石和硫磺，看来他们是想炸开水眼，引海水倒灌。”
就在这时，远处传来子时的梆子声。刹那间，红螺湾的海面突然剧烈翻涌起来，浪头一个比一个高，犹如愤怒的巨兽，狠狠拍打着岸边的礁石，发出如雷鸣般震耳欲聋的声响。沈少卿紧盯着石壁上的阵图，脑海中电光一闪，突然明白了三皇子的险恶计划——他压根不是要召唤海啸，而是企图炸开暗礁，好让琉球船队能畅通无阻地直入内海。
“快拆阵！”沈少卿大声吼道，声音在浪涛声中依然清晰有力，“把沉船上的炸药全部起出来，扔到深海里去！”
水师的船只在汹涌的海浪里剧烈颠簸，如同狂风中的树叶般摇摇欲坠。士兵们不顾自身安危，毅然投入到拆除炸药的危险任务中。他们有的在甲板上奋力奔跑，传递着工具；有的在船舷边艰难攀爬，寻找炸药的位置。沈少卿挺立在甲板上，衣袂随风飘动，目光坚定地注视着这一切。终于，他看到最后一箱炸药被奋力扔进海里，“轰”的一声巨响，炸开的水花在皎洁的月光下宛如一朵巨大而绚烂的白莲。
随着炸药被清除，潮水渐渐平息下来。红树林里被困的孩子们也被安全转移。赵总管和那些琉球士兵，都被一一押了起来。
天边渐渐泛起鱼肚白，清晨的曙光洒在滩涂上。沈少卿静静地坐在滩涂上，看着孩子们在沙滩上欢快地捡着红螺，他们的小脸上洋溢着劫后余生的纯真笑容。这时，卫统领走过来，递上一块干粮，说道：“大人，三皇子的这场阴谋算是彻底破产了。”
沈少卿接过干粮，咬了一口，目光望向远处广阔无垠的海平面，缓缓说道：“但他背后的主谋，还藏在暗处没有露面。”说着，他伸手摸出那半张写着“毒发”的纸，在晨光的映照下，上面的朱砂红得就像一滴凝固的鲜血，“看来，这海上的风浪，远远还没平息啊……”
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