沈少卿踏着晨露回到客栈时，东方已泛起鱼肚白。他推开房门，见阿竹正趴在桌上打盹，怀里还抱着那卷从破庙带回的账册，嘴角挂着浅浅的口水印。桌上的油灯燃尽了最后一寸灯芯，在灯座里留下一小撮灰烬，像极了昨夜破庙香炉里的残灰。
“醒醒，天亮了。”沈少卿轻轻拍了拍阿竹的背。
阿竹猛地惊醒，揉着眼睛抬头，看见他身上沾着的草屑，立刻蹦起来：“少卿哥，你没事吧？我等了你一整夜！”
“没事。”沈少卿解下腰间的短刀，放在桌上，“李默招了，十年前的赈灾粮案，是他和李嵩联手做的手脚，把新粮换成陈米，贪墨的差价都藏在了城郊的地窖里。”
阿竹眼睛一亮：“那是不是能救我爹了？”她父亲因当年粮案被诬陷，已在牢里关了整整十年。
“嗯，”沈少卿点头，从怀里掏出陆千户刚给他的文书，“陆千户说，凭这些证据，三日内就能翻案。”
阿竹接过文书，手指抚过盖着官印的红章，眼泪“啪嗒”掉在纸上，晕开一小片墨迹：“太好了……我终于能去接爹回家了。”
沈少卿看着她通红的眼眶，忽然想起昨夜破庙里的壁画。那些被墨点过眼睛的罗汉，此刻想来，倒像是在冷眼旁观这场持续十年的冤屈。他走到窗边，推开窗户，晨光涌进来，带着城外田野的清新气息，将房间里的沉闷一扫而空。
“对了，”阿竹忽然想起什么，从包袱里掏出个油纸包，“这是我娘凌晨烤的麦饼，给你当早饭。”
麦饼还带着余温，咬一口，粗粝的麦香混着芝麻的脆感在舌尖散开。沈少卿忽然觉得，比起那些藏在账本里的阴谋，这寻常的烟火气更让人踏实。
正吃着，房门被敲响，是王巡检。他风尘仆仆地走进来，手里拿着个布包：“少卿，这是从李默地窖里搜出来的东西，你看看有没有用。”
布包打开，里面是几锭沉甸甸的银子，还有一本泛黄的账册。沈少卿翻开账册，上面详细记录着李嵩父子这些年的贪腐明细，甚至包括他们买通的官员姓名和金额。最末一页，还贴着张地图，标注着另一处藏匿赃款的地点——城外的废弃窑厂。
“陆千户让我问问你，要不要一起去窑厂看看？”王巡检道，“据说那里藏着他们私铸的铜钱，数量不少。”
沈少卿看了眼阿竹：“你想不想一起去？说不定能找到当年你爹被诬陷时，李嵩伪造的证据。”
阿竹用力点头：“想！”
三人赶到废弃窑厂时，日头已升到半空。窑厂的烟囱歪斜地立在荒草里，砖窑的入口被藤蔓半掩着，透着股潮湿的霉味。陆千户带着几个暗卫正在清理现场，见沈少卿来了，扬手道：“这边发现了个暗格！”
暗格藏在窑炉深处，被几块松动的砖挡着。移开砖块，里面果然堆着十几个木箱，打开一看，除了成串的私铸铜钱，还有一叠叠的书信——正是李嵩与各地官员勾结的证据，其中一封，赫然是当年诬陷阿竹父亲的亲笔信，上面还盖着伪造的官印。
“就是这个！”阿竹的声音发颤，手指抚过信上的字迹，“我爹说过，他当年就是因为不肯在假账上签字，才被他们陷害的！”
沈少卿将书信仔细收好，忽然注意到暗格角落有个铁盒，打开一看，里面竟是几卷画轴。展开其中一卷，画的是江南春色，笔触细腻，落款却是个陌生的名字。再展开另一卷，画的是寒江独钓，画风与前一卷如出一辙。
“这画……”陆千户凑过来看，“像是十年前突然销声匿迹的画师周雪崖的手笔。听说他当年因不肯为李嵩作画，被打断了手，从此再也不能提笔。”
沈少卿抚摸着画轴上凹凸的笔触，忽然明白：“这些画，恐怕是李嵩强抢来的。周雪崖的画千金难求，他倒是会搜刮。”
清理完窑厂，陆千户将赃款和证据装车，准备带回衙门。阿竹捧着那封诬陷信，眼泪终于忍不住掉下来：“爹，我找到证据了，你很快就能出来了。”
沈少卿拍了拍她的肩，目光落在窑厂外的田野上。晨光下，麦苗泛着青绿，几个农人正在田里劳作，吆喝声远远传来，充满了生机。他忽然觉得，那些藏在暗处的龌龊，终究抵不过这阳光下的坦荡——就像窑厂的灰烬，风一吹，便散了，而土地里的种子，总会按时发芽。
回程的路上，阿竹忽然笑了：“少卿哥，等我爹出来，我请你吃他做的桂花糕，他做的糕，比城里点心铺的还好吃。”
“好啊。”沈少卿点头，看着远处的炊烟，心里一片清明。
江湖诡影或许永远不会完全消散，但只要有人肯追根究底，只要正义的光肯照进每一个角落，那些阴影就只能缩在暗处，成不了气候。就像昨夜破庙里的烛火，哪怕只剩一点余烬，也能在晨光里，看清那些被掩盖的真相。
马车碾过青石板路，发出“咯噔咯噔”的声响，像是在为这迟到十年的昭雪，轻轻打着节拍。
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