安芸雪不知何时也走了过来,靴尖轻轻踢了踢那对长角。
“色泽暗金,锋刃自生。沙漠金角,确实是锻造利器的绝佳材料。”安芸雪语气平淡,指尖轻拂过角身,目光却如冰锥般刺向胡沙,“此物,不值钱?”
胡沙脸色一白,下意识后退半步。
这丫头不仅认得,更是直接点破了他的非分之想!
苏小婉在一旁眨眨眼。
好家伙,这老头居然想空手套白狼!
好好好,算盘都打到她们身上了是吧?
胡沙强压心虚,搓着手干笑:“姑娘误会了,老朽岂敢觊觎。只是这金角与头骨长在一处,取下的手法极为讲究,若不得法,必损其韧性,再难成良刃。老朽在沙漠中耗费数十年光阴,恰巧知道如何完整取下……”
安芸雪淡淡瞥了他一眼,不再多言,但那眼神已表明一切。
苏小婉看着胡沙额头上细密的冷汗,又瞧瞧安芸雪那洞悉一切的表情,险些笑出声。
哈哈哈老头你还想忽悠?
我们女主可是鉴谎专家!
不过这老登以后也要防着点,免得为了利益不惜出卖她们也说不好。
“既然胡老知晓取角之法,”安芸雪终于再次开口,语气不容置疑,“那便有劳了。待金角取下,按市价折银,予你十分之一作为酬劳。”
胡沙嘴角抽动了一下:“十分之一是否……”
话到嘴边,他又咽了回去。
转念一想,这金角本就与自己毫无关系,如今仅凭手艺便能分得一杯羹,已是意外之财。
若再讨价还价,恐怕连这十分之一都保不住。
“好,好,就依姑娘所言。”他当即挤出笑容,连连点头,“老朽定当小心行事,绝不损了这宝贝的灵性!”
他不再多言,立刻从行囊中取出特制的工具,俯身开始处理金角,动作变得异常专注谨慎。
苏小婉看着他这前倨后恭的模样,肩膀微微抖动。
见好就收,这老头倒是识时务嘛!
最终,在安芸雪无声的注视下,胡沙老老实实地将两对完整的金角取下,恭敬奉上。
沙漠烈日下,队伍稍作休整后再次启程。
驼铃悠扬,黄沙漫天。
驼队在连绵沙丘间缓缓前行,苏小婉忽然拽了拽缰绳,目光投向右侧一座高大的沙丘,懒洋洋地喊道:
“那边沙丘后面的朋友,太阳这么晒,沙子不烫得慌吗?是要我们请你们出来?”
她话音未落,几名侍卫的手已按上了刀柄。
只见沙丘后一阵窣窣响动,三个穿着破旧县衙号衣、满身沙尘的汉子,举着双手,满脸尴尬地挪了出来。
为首那人脸上先是戒备,待目光扫到骆驼上的李文轩和旁边的福伯时,瞬间转为狂喜。
“公子!福伯!真的是你们!我们可找到你们了!”
看李文轩和刘福伯那开心和放松的样子,他们猜测应该是被她们救了。
“张大哥!李叔!”李文轩激动地从骆驼上探出身子,挥舞着手臂,迫不及待地大声说道:“是这两位姐姐和他们的侍卫大哥救了我们!我和福伯差点就……”
那名叫张大哥的护卫头子一听,脸上瞬间肃然。
他立刻转身,对着安芸雪和苏小婉便是深深一揖,语气充满了感激:
“原来如此!多谢两位姑娘和诸位壮士仗义相救,护我家公子与管家周全!大恩大德,没齿难忘!”
他稍顿一下,继续说道:“夫人率领的队伍就在前方几里外扎营,焦急万分,我等这便接公子与福伯回去,以免夫人挂心。”
他再次躬身,诚恳问道:“不知恩人高姓大名?他日定当禀明夫人与老爷,厚礼相谢!”
苏小婉依旧是那副笑嘻嘻的模样,信口编了个化名:
“哎呀,路见不平嘛。我们做好事向来不留名,就叫我们沙漠活雷锋吧!日后有缘,江湖再见!”
张护卫愣了一下,暗暗觉得这名字古怪得很,什么“活雷风”?
听着像是某种奇门异术的门派称号。
可看她神情认真,又不好多问,只得心中暗暗记下,沙漠活雷风。
也许这正是他们门派的代号。
安芸雪则心中微疑:她自认对江湖势力知之甚多,却从未听说过有这样一个名字。
她暗暗将“沙漠活雷风”牢牢记下,心想日后定要细查。
几名护卫赶忙上前,小心地将虚弱的福伯扶下骆驼,又接过了仍有些依依不舍的李文轩。
李文轩被护卫抱着,还不住地回头,用力朝苏小婉和安芸雪挥手:
“两位姐姐再见!谢谢你们!”
孩童清脆的声音在空旷的沙漠中回荡。
苏小婉也笑着朝他挥了挥手。
安芸雪则只是微微颔首,算是回应。
看着三名护卫带着一老一小深一脚浅一脚地消失在沙丘之后,胡沙忍不住长长舒了口气,小声嘀咕:
“总算走了……这下干粮和水又能多撑几天了。”
他这实在话,引得苏小婉忍不住笑瞪了他一眼。
驼铃再次响起,队伍重新启程,只留下几行蜿蜒的足迹,很快便被风吹来的流沙悄然抚平。
……
风沙呼啸,沙海深处,一支披坚执锐的军队正缓缓汇合。
他们男女皆有,皆披着土黄色长袍与轻便皮甲,衣料宽松轻薄,既能抵御烈日灼烧,又便于行动。
外层罩着随风猎猎的披风,颜色与沙漠黄沙几乎融为一体,远远望去,仿佛人与沙海浑然一色。
头上缠绕着长长的防沙头巾,仅露出一双冷冽的眼睛。
风沙卷过时,整支军队宛如一群沙漠中行走的幽灵。
他们骑乘的巨型战驼毛色暗黄,体格高大,蹄声沉重,每一声低沉的驼吼都震得黄沙翻卷。
驼背上的镶皮鞍具闪着寒光,与骑者身上的刀弓相映。
一名副将快步上前,拱手禀报道:
“启禀将军,那三枚沙虫卵已寻获,属下已命人妥善收好。”
沈清秋微微颔首,面色冷峻。
追击近半月,总算没白忙一场。
沙虫兽成年之后桀骜难驯,但若是自幼孵化,尚有几分可能以秘法驯养。
这三枚虫卵,足以让皇帝大悦。
可是,她心中那股郁气并未消散。
“将军!”另一支分散出去的队伍匆匆赶来,单膝跪地,恭声禀报:
“在一公里之外,又发现了一窝沙虫卵!数目不多,但也算收获!”
闻言,沈清秋的神情稍稍缓和。
她抬手一挥,冷声道:
“好,统统收好,务必完好无损。回去之后,沙皇自会赐赏。”
随即,她翻身下驼,长靴踏在沙虫兽庞大的尸体上,目光如刃般冷冽。
那巨兽的脚爪整齐地被切除,断口平滑,显然出自高手之手。
沈清秋的眼神骤然一沉,低声冷哼:
“手法如此干净……是行家。”
她抬头环顾,声音寒冷得让人心底发颤:
“本将追了半个月,将它们打伤,本是要活捉以驯服……结果却被人半途截胡?!”
怒意如烈火般自她心底燃起,披风猎猎翻飞,周身杀气骤然弥漫开来。
“尸体尚温,离开不过几个时辰。”沈清秋目光如鹰隼锁定远方,冷声下令:
“传我军令——不论是谁,敢截本将的猎物,务必追上,将人抓回!否则,誓不罢休!”
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