门外那压低嗓音、自称来自“听风茶楼”的传话，让小小的亭子间内刚刚松弛下来的气氛瞬间再次绷紧。盛之意和朱霆交换了一个眼神，都在对方眼中看到了同样的警惕和疑虑。
陆九……这个神秘的男人，如同一个无处不在的幽灵。他似乎总能在最关键的时刻出现，提供信息，指引方向，却又始终笼罩在迷雾之中，让人无法看清其真正的目的。他救了他们，安排了暂时的落脚点，现在又送来了关于孩子和今晚约会的新消息。
是雪中送炭，还是请君入瓮？
朱霆的手依旧按在门后的匕首上，没有立刻开门，而是沉声反问：“什么消息？”
门外的人似乎早有准备，声音依旧压得极低，语速很快：“九爷说，周文柏今晚八点的约会是陷阱，桥下埋伏了人，不止周家的人。孩子目前安全，但位置可能已暴露，需要尽快转移。九爷建议你们取消原计划，另寻他路。”
陷阱？不止周家的人？
孩子位置暴露？！
每一个字都像重锤，敲在盛之意和朱霆的心上。如果消息属实，那么他们原本打算抓住周文柏逼问的计划，简直就是自投罗网！
“我们凭什么信你？”盛之意走到门边，冷声问道。
门外沉默了一瞬，随即，一张折叠的小纸条从门缝底下塞了进来。“这是九爷给的信物。他说，你们看了自然会明白。”
朱霆弯腰捡起纸条，展开。纸条上没有任何文字，只画着一个极其简易的图案——一枚玉佩的轮廓，旁边还有一道类似空间波动的扭曲线条。
盛之意的瞳孔猛地一缩！这个图案，分明指向了她那枚神秘的玉佩和不稳定的空间异能！陆九竟然连这个都知道？！他到底还知道多少？！
这已经超出了普通情报的范畴，触及了她最核心的秘密！这种被彻底看穿的感觉，让她脊背发凉，但同时，一种荒谬的信任感也开始滋生——一个知晓如此隐秘的人，如果想害他们，似乎有更多、更直接的办法。
朱霆也看到了图案，他虽然不完全明白其含义，但从盛之意骤变的脸色也能猜到这图案非同小可。他看向盛之意，用眼神询问她的意见。
盛之意盯着那张纸条，脑海中飞速权衡。信，还是不信？
信，意味着他们可能要放弃抓住周文柏这个最佳突破口，完全听从陆九这个陌生人的安排，前途未卜。
不信，他们可能会一头扎进周家精心布置的陷阱，后果不堪设想。
最终，对孩子们安危的担忧压倒了一切。她深吸一口气，对朱霆点了点头。
朱霆会意，对着门外沉声道：“消息我们收到了。替我们谢谢九爷。”
门外的人似乎松了口气，低声道：“九爷还说，如果信他，明天中午十二点，法租界贝当公园，音乐亭见。他会安排你们与孩子汇合。” 说完，脚步声便迅速远去，消失在老旧的楼梯间里。
朱霆轻轻拉开一条门缝，确认外面空无一人后，才重新关好门。
亭子间里陷入短暂的沉默。昏黄的灯光下，两人脸上都笼罩着一层凝重的阴影。
“你怎么看？”朱霆率先打破沉默，看向盛之意。事关孩子和她的秘密，他需要她的判断。
盛之意摩挲着那张画着图案的纸条，眼神复杂：“他知道得太多了……多到可怕。但正因为如此，我反而觉得，他暂时没有恶意。至少，在达到他的某种目的之前，我们需要他提供的保护和信息。”
她抬起头，看向朱霆，语气带着一种破釜沉舟的决绝：“今晚的外白渡桥，不能去了。我们必须相信他一次，为了孩子。”
朱霆沉默地点了点头。虽然他本能地对陆九这种隐藏在暗处、掌控一切的感觉十分排斥，但他也清楚，在敌我力量悬殊、情况不明的沪市，有时候不得不与虎谋皮。
“那就按照他说的，明天中午贝当公园。”朱霆做出决定，“今晚我们好好休息，养精蓄锐。明天……见机行事。”
计划变更，原本紧绷的神经稍稍放松，但另一种无形的压力又笼罩下来——将希望寄托在一个神秘莫测的陌生人身上，这种感觉并不好受。
盛之意靠在冰冷的墙壁上，看着窗外沪市夜晚零星的光点，忽然没头没尾地低声说了一句：“朱霆，如果……我是说如果，没有我，你和三个崽，是不是也能过得挺好？”
朱霆正在检查门窗是否关严实，闻言动作一顿，猛地回头看她，眉头紧紧拧起：“你胡说八道什么？”
盛之意扯了扯嘴角，露出一抹略带自嘲的笑：“没什么，就是突然觉得，这世上，没有谁是非谁不可的。你看，以前你没娶我的时候，不也把厂子管得好好的，把三个孩子拉扯大了？老娘我嘛，也就是运气好，碰巧……比较能打，比较能惹事而已。”
她这话说得轻松，但语气里却带着一丝连她自己都未曾察觉的落寞和不确定。周家的强大和神秘，陆九的深不可测，以及那扑朔迷离的身世之谜，都让她第一次对自己产生了某种怀疑。她这个突然闯入他们生活的“疯批后妈”，真的不可或缺吗？如果没有她，朱霆和孩子们，是不是能过上更平静安稳的日子？
朱霆走到她面前，高大的身影挡住了昏暗的灯光，在她脸上投下深深的阴影。他没有立刻回答，只是目光沉沉地看着她，那眼神复杂得让盛之意有些心慌意乱。
“盛之意，”他开口，声音低沉而严肃，带着一种不容置疑的力度，“你给老子听好了。”
他很少用这种语气跟她说话，盛之意不由得怔住了。
“厂子以前是能运转，但效益也就那样，勉强糊口。孩子们以前是活着，但胆小，爱哭，被人欺负了也不敢吭声。”朱霆一字一句，说得极其缓慢而清晰，“是你来了以后，厂里才有了新路子，日子才越过越红火。是你护着他们，教他们认字，让他们挺直了腰杆，敢跟欺负他们的人对着干！”
他伸出手，有些粗糙的手指抬起她的下巴，迫使她直视着自己的眼睛：“这个家，以前只是个遮风挡雨的地方。是因为有了你，才有了热乎气，才有了魂儿！”
他的目光炽热而专注，仿佛要看到她心底去：“没有谁是非谁不可的？放屁！”
“我朱霆这辈子，就非你盛之意不可！”
“三个崽，也早就认定了你这个妈！”
“你想撒手不管？门都没有！”
这一番近乎吼出来的、毫无文采可言却字字铿锵的宣言，像一道惊雷，劈散了盛之意心头那点突如其来的自我怀疑和矫情。她看着朱霆因为激动而更加通红的耳朵和脖颈，看着他眼中那毫不掩饰的、近乎偏执的认定，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又麻，还有一种难以言喻的滚烫情绪汹涌而出。
这糙汉……平时八棍子打不出个屁来，说起这种话来，倒是……倒是挺带劲！
她猛地拍开他抬着自己下巴的手，故意板起脸，掩饰着瞬间加速的心跳和微微发烫的脸颊：“喊什么喊？显你嗓门大啊？老娘就是随口一说，瞧把你急的！”
她转过身，背对着他，语气又恢复了往常的嚣张，但微微颤抖的尾音还是泄露了她并不平静的内心：“行了行了，知道你没老娘不行了！赶紧睡觉，明天还有正事呢！”
朱霆看着她故作强硬的背影，耳根的红晕慢慢褪去，嘴角却几不可查地勾起了一个极浅的弧度。他知道，她听进去了。
这一夜，两人挤在亭子间那张狭窄的单人木板床上（只能如此），虽然依旧前路未卜，危机四伏，但某种无形的东西，却在黑暗中悄然加固，变得更加坚不可摧。
盛之意背对着朱霆，却能清晰地感受到身后传来的、令人安心的热度和沉稳的呼吸声。她握紧了胸口的玉佩，心里那点因为依赖陆九而产生的不安，似乎也淡去了不少。
是啊，老娘独立，但独立不代表要孤身奋战。有这个糙汉在身边，有三个崽要护着，管他什么周家陆九，兵来将挡水来土掩就是了！
第二天上午，两人没有外出，留在亭子间里养精蓄锐，同时仔细规划着中午与陆九见面的细节和可能出现的各种意外应对方案。朱霆凭借多年的经验，设想了数种撤离路线和应急方案。盛之意则反复摩挲着玉佩，试图从中获取更多指引，但玉佩除了传来一丝稳定的温润感外，并无其他异动。
中午十一点半，两人换上昨天在黑市买来的普通衣服，仔细检查了随身物品——钱财、匕首、以及盛之意贴身藏好的玉佩。他们如同最普通的市民夫妻，走出了石库门，融入了法租界相对繁华的街道人流中。
贝当公园是法租界一个颇有名的市民公园，环境清幽，周末时人流量不小。音乐亭位于公园中心的一片草坪上，视野开阔，不利于埋伏，但也意味着一旦发生变故，撤离路线也相对清晰。
两人提前到达，在音乐亭附近找了个不起眼的长椅坐下，看似在休息，实则警惕地观察着四周的一切。阳光透过梧桐树叶洒下斑驳的光影，和平而宁静，但两人都知道，这平静之下，可能暗藏着致命的漩涡。
十二点整，公园的大钟敲响。一个穿着灰色长衫、戴着礼帽、身形挺拔的男人，准时出现在了音乐亭的台阶上。正是陆九。
他今天没有穿铁路制服，气质更添了几分儒雅和深沉，目光平静地扫过周围，最终落在了盛之意和朱霆所在的长椅上。
他朝他们微微颔首，示意他们过去。
盛之意和朱霆对视一眼，站起身，朝着音乐亭走去。每一步都走得异常谨慎。
就在他们即将踏上音乐亭的台阶时，异变陡生！
公园另一侧的小树林里，突然冲出四五名穿着黑色劲装、动作迅捷的男人，直扑音乐亭！而几乎同时，在音乐亭另一侧的假山后面，也闪出了三名穿着普通工装、但眼神锐利、手持短棍的汉子，目标同样是陆九！
这两拨人，显然不是一伙的！一拨杀气腾腾，一拨则带着擒拿的意图！
周家的人？还有……另一股势力？！
陆九似乎对这一幕并不意外，他站在原地，甚至没有回头，只是淡淡地说了一句：“来了。”
话音未落，公园的几个入口处，突然响起了尖锐的警笛声！数辆黑色轿车和吉普车蛮横地冲入公园，车门打开，跳下来十几名穿着便衣但动作矫健、神色冷峻的男子，迅速朝着音乐亭合围过来！为首的一人，赫然举着证件，厉声喝道：
“警察！所有人不许动！”
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