时间，仿佛在那一刻凝固了。
光滑如镜的大理石地板上，那枚造型独特、泛着冷硬金属光泽的哨子，如同一个极不和谐的音符，突兀地躺在那里，瞬间吸引了所有投向此处的目光。周围觥筹交错的喧闹似乎被无形的手掐断，只剩下一种令人窒息的死寂在蔓延。
盛之意感觉自己的呼吸都停滞了。她能清晰地听到自己心脏在胸腔里疯狂擂鼓的声音，咚咚咚，撞击着耳膜。冷汗瞬间浸湿了背后丝绒长裙的布料，带来一阵冰凉的黏腻感。
完了。
这个念头如同毒蛇般窜入脑海。陆九千叮万嘱，这个哨子是紧急联络和撤离的信号，至关重要，且绝不能暴露。如今，它却以这样一种最愚蠢、最意外的方式，滚落在了最不该看到它的人——周冯氏的眼前！
她甚至不用回头，都能感受到来自主位那道目光，如同两把冰冷的解剖刀，先是落在地上的哨子上，然后缓缓上移，钉在了那个穿着不合身侍者制服、僵直着背影的高大男人身上，最后，又落在了她的背上。
探究，怀疑，冷厉，以及一丝……了然的阴鸷。
朱霆的身体绷得像一块石头，帽檐下的侧脸线条锋利如刀。他显然也意识到了事情的严重性，垂在身侧的手紧紧攥成了拳，手背上青筋暴起。他在极力控制着自己，没有立刻弯腰去捡，那只会更加引人注目，坐实嫌疑。
电光火石之间，盛之意的大脑以前所未有的速度疯狂运转。否认？装作不认识？不行，刚才朱霆为她解围是众目睽睽之下，两人之间必然存在联系。解释？如何解释一个侍者身上会带着这样一个明显不属于服务人员的、带有特定功能的哨子？
任何一个环节出错，都是万劫不复！
就在周冯氏微微抬手，似乎要示意身边的护卫上前时——
盛之意动了。
她没有去看朱霆，也没有去看地上的哨子，而是猛地转过身，面向周冯氏的方向。脸上那属于“白玫瑰”的忧郁和疏离瞬间褪去，取而代之的是一种混合着惊讶、委屈和一丝被冒犯的薄怒。她甚至恰到好处地让眼眶微微泛红，营造出一种泫然欲泣的脆弱感。
“夫人！”她开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却清晰地传遍了这小小范围的寂静空间，“这……这就是您周家的待客之道吗？”
她伸出一根纤细的手指，指向地上那破碎的酒杯和滚落的哨子，当然，重点巧妙地引向了前者：“我受邀前来为您寿宴献艺，虽算不得什么贵客，却也不该在您的眼皮子底下，被如此无礼之人纠缠骚扰！这位……侍者先生不过是出于职责，维护宴会秩序，保护宾客安全，何错之有？”
她将“职责”和“保护宾客安全”咬得略重，试图将朱霆的行为合理化。同时，她快步上前，看似因为激动和委屈，脚下高跟鞋一个“不慎”，精准地踢在了那枚滚落的哨子上！
“哐啷……”
哨子被踢得向前滑出一小段距离，不偏不倚，恰好滚落到了旁边摆放着大型盆栽植物的装饰性陶土花盆后面，被茂密的植物枝叶遮挡住了大半！
这动作看似无意，实则是她在极限压力下能想到的最好的处理方式——让哨子暂时“消失”，脱离所有人的视线中心！
做完这一切，盛之意仿佛才意识到自己“失态”，她立刻停下脚步，微微喘息，用手帕轻轻按了按眼角（苏女士准备的道具，此刻派上了用场），重新看向周冯氏，语气带着一丝倔强的哽咽：“若周家不欢迎我‘白玫瑰’，我即刻离开便是，何必让人如此难堪！”
她这一连串的表演，行云流水，将一个受到惊吓和侮辱后情绪激动、行为略有失当的“艺术家”形象，演绎得淋漓尽致。重点完全被引向了之前的骚扰事件和她自身的“委屈”，那枚哨子，似乎只是这场意外风波中一个不起眼的、被无意踢开的“杂物”。
周围的人群发出一阵低低的议论，目光更多地投向了盛之意和主位上的周冯氏，对于那个“多管闲事”的侍者和那枚消失的哨子，关注度瞬间降低。
周冯氏那双锐利的眼睛微微眯起，盯着盛之意，似乎在审视她这番话和刚才那番举动，有几分真，几分假。老狐狸显然不会轻易被糊弄过去。
半晌，她脸上才重新浮现出那种程式化的、带着威压的笑容，缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的定调力量：“白小姐言重了。是我周家招待不周，让一些不懂规矩的人惊扰了您。”
她目光淡淡地扫过地上破碎的酒杯，又瞥了一眼那盆栽后方，并未执着于哨子，而是对身旁的管家吩咐道：“还不把这里收拾干净？另外，刚才是哪家的公子如此失礼，查清楚，以后周家的宴会，不必再请了。”
轻描淡写，既安抚了“白玫瑰”，也彰显了周家的权威，同时……似乎暂时将那个侍者和哨子的事情搁置了。
但盛之意知道，这绝不是结束。周冯氏眼底那抹深沉的怀疑，并未散去。这只是暴风雨来临前，短暂的平静。
“白小姐受惊了，请随我到那边安静处喝杯压惊茶，我们好好聊聊。”周冯氏站起身，向盛之意发出了不容拒绝的邀请。
盛之意知道，真正的考验，现在才刚刚开始。她必须独自面对这只老狐狸，在没有朱霆、没有陆九策应的情况下。
她微微颔首，努力维持着镇定，跟在周冯氏身后，走向舞厅一侧用屏风隔开的、更为私密的休息区。
在与僵立原地的朱霆擦肩而过的瞬间，她用只有两人能听到的、极其细微的气音，快速说了一句：
“走。”
然后，不再看他一眼，决然地跟着周冯氏离开。
朱霆站在原地，帽檐下的双眼赤红，里面翻涌着滔天的怒火、后怕和深深的无力感。他看着盛之意纤细却挺直的背影消失在屏风后，感觉自己像个没用的废物，不仅没能保护好她，反而差点因为自己的失误将她置于死地！
他死死咬着牙关，口腔里弥漫开一股铁锈般的血腥味。他知道，此刻他留在这里毫无用处，甚至会成为她的拖累。他必须立刻离开，回到外围，做好他该做的事情，等待可能出现的任何接应信号！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，趁着所有人的注意力都被周冯氏和“白玫瑰”吸引，迅速弯腰，假装整理裤脚，极快地从花盆后捡起那枚冰冷的哨子，紧紧攥在手心，然后压低帽檐，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地退出了舞厅主区域，循着记忆中的路线，向着后门撤离。
……
与此同时，沪市那间作为临时安全屋的公寓里。
三个小豆丁并排坐在客厅的旧沙发上，像三只被遗弃的小狗。最大的朱大宝绷着小脸，努力想做出严肃的样子，但不断瞟向门口的眼神出卖了他的不安。朱二宝低着头，用手指抠着沙发上的一个破洞，闷不吭声。最小的朱小宝，则已经忍不住开始小声抽噎，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。
负责暂时照看他们的陈队长在一旁坐立难安，抓耳挠腮，不知该如何是好。
“陈叔叔……”朱小宝抬起泪汪汪的大眼睛，奶声奶气地问，“妈妈……后妈她是不是不要我们了？她跟着那个坏叔叔走了，再也不回来了吗？”
小家伙记着盛之意是被陆九派人接走的，在他简单的认知里，就是“被坏叔叔带走了”。
朱二宝猛地抬起头，红着眼睛吼道：“她才不是不要我们！她是去打坏人去了！”他虽然这么喊着，但声音里也带着不确定的恐慌。
朱大宝抿紧了嘴唇，伸出胳膊，一手一个，把两个弟弟往自己身边搂了搂，像个小大人一样，哑着嗓子说：“别瞎说！她……她答应过爹，会回来的！”
话虽如此，但他自己心里也怕得要命。这几天，那个总是嚣张地笑着、会用烧火棍吓唬他们、也会偷偷给他们塞好吃的、晚上还会笨手笨脚给他们掖被角的“后妈”，虽然让他们又怕又……有点依恋，但她的存在，却让这个家有了不一样的热闹和生气。
他不想她走，不想她出事。
陈队长看着这三个孩子，心里酸涩得厉害，只能干巴巴地安慰：“不会的，不会的，盛同志……你们妈妈她很厉害，她一定会平安回来的……”
他的话显得那么苍白无力。
朱小宝把脸埋进哥哥怀里，哭得更大声了，小肩膀一耸一耸：“呜呜……我要妈妈……我要后妈回来……我以后再也不说她是坏后妈了……呜呜……”
孩子的哭声在寂静的公寓里回荡，充满了无助和恐惧，也让这等待的夜晚，显得格外漫长而煎熬。
……
百乐门舞厅，屏风隔出的私密休息区内。
丝绒沙发，红木茶几，空气中弥漫着昂贵的香料和茶香。周冯氏挥退了所有侍从，只剩下她和盛之意两人。
她慢条斯理地斟了一杯茶，推到盛之意面前，然后抬起那双看透世情的眼睛，目光如同冰冷的探针，直直刺入盛之意伪装出的脆弱表皮之下。
她没有绕圈子，开口的第一句话，就如同一把淬毒的匕首，精准地撕开了所有伪装：
“盛之意。”
“或者，我该叫你……婉清的女儿？”
“你费尽心机，冒充‘白玫瑰’混到我身边，是想为你那短命的妈……报仇吗？”
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