惠州城巍峨的城门，在铅灰色的天空下显得格外肃穆压抑。
城门前，旌旗招展，甲胄鲜明，惠州知府赵晖率领着惠州大小官员，正躬身肃立，迎接辰安皇帝李怀建的车驾。
李怀建身着明黄常服，在太监的搀扶下走下华贵的马车，他面有忧色，目光扫过赵晖等人，直接问道：“赵卿，大觐使团，确切何时抵达静安港？”
赵晖连忙上前一步，腰弯得更低，脸上堆满谄媚：“启禀陛下，按照使团提前送来的行程牒报推算，最迟明日午时便可抵达静安港口。”
“明日午时……”
李怀建眉头微蹙，旋即郑重叮嘱：“务必提前做好万全准备！驿站、护卫、仪仗、沿途净街、港口清场，一丝一毫都不可马虎！特别是对大觐那位武威王殿下，要给朕拿出十二万分的恭敬来！”
他加重了语气，眼神锐利地盯着赵晖：“赵晖，你给朕听好了！这位武威王，乃是大觐权势滔天的实权王爷，深得大觐女帝陛下信任，他一句话，便能决定我辰安是死是活！”
“对他，要绝对的恭敬！就算……他骑在你脖子上拉屎，你也得给朕笑着，说他拉的屎……香！听明白了吗？！”
赵晖嘴角微不可查地抽搐了一下，心中暗骂这比喻实在粗鄙不堪，但脸上却瞬间挤出比哭还难看的忠诚笑容，声音洪亮地应道：
“臣谨遵圣谕！陛下放心！臣定当将武威王殿下奉若神明！定让武威王殿下感受到我辰安举国上下的赤诚恭顺之心！”
李怀建见他态度“诚恳”，这才略微满意地点点头，随即又想起一事：“对了，惠商秦家进献的那颗夜明珠呢？关乎武威王殿下的观感，绝不容有失！务必要让秦家安安稳稳地把珠子献上来！”
“此事若办得漂亮，讨得大觐武威王欢心，朕可以做主，让秦家平步青云，赏他们一场泼天富贵！若是出了半点纰漏，让武威王不快……”李怀建眼神陡然变得阴冷，“便让他秦家万劫不复，鸡犬不留！”
赵晖心头一跳，连忙叩首：“臣明白！臣定当亲自督办，确保秦家将夜明珠完好无损地呈献于武威王殿下面前！”
他口中应承得响亮，心中却在冷笑：完好无损？哼，等它到了殿下面前，就该是粉身碎骨的夜明珠了！
秦家的死期，就在明日！
将辰安皇帝一行安顿进惠州城最豪华的驿馆后，赵晖刚回到知府衙门，便有亲信快步来报：“大人，秦家的商队，已至城外五里亭，片刻即到城门！”
赵晖眼中精光一闪，嘴角勾起残忍的弧度：“来得正好！点齐府衙官兵，随本官去迎接……秦家小姐！”
惠州城高大的城门缓缓开启一道缝隙，却非为迎接，而是为了阻挡。
赵晖身着四品孔雀官服，在一众如狼似虎的官兵簇拥下，威风凛凛地站在城门前，恰好将风尘仆仆、刚刚抵达的秦家商队堵了个严严实实。
秦菀的心瞬间沉了下去，她强自镇定，下车对着赵晖盈盈一拜：“民女秦菀，见过知府大人，商队已至城下，恳请大人放行。”
赵晖皮笑肉不笑地打量着秦菀略显憔悴却依旧难掩清丽的脸庞，慢悠悠道：“秦小姐一路辛苦，放行自然是要放的，不过嘛……”
他话锋一转，眼神陡然变得锐利：“本官奉陛下严旨，为确保进献大觐武威王殿下的贡品万无一失，所有贡品，需由官府统一登记造册，严加看管！”
“秦小姐怀中所抱，想必便是那稀世夜明珠吧？还请秦小姐将宝珠交予本官，由官府保管，待明日使团抵港，再由本官亲自引领秦小姐，面呈武威王殿下！”
“如此，方显郑重，也免去途中万一的闪失！秦小姐，你说是不是啊？”
他最后一句，带着不容置疑的压迫。
秦菀脸色骤变，抱着玉盒的手下意识地收紧。
赵晖打的什么主意，她心知肚明！一旦珠子离手，落入赵晖之手，还能有完好送出的可能吗？
这分明是釜底抽薪，要彻底断绝秦家的生路！
“大人！”秦菀的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但眼神却异常坚定，“此珠乃我秦家性命所系，家父严令必须由民女亲手保管，直至面呈贵人！大人好意，民女心领，但此珠，恕难从命！”
“大胆！”赵晖脸色一沉，厉声喝道，“本官奉旨督办贡品事宜，你竟敢抗命？！来人！”
他身后的官兵齐声应诺，杀气腾腾地向前一步。
“给本官拿下玉盒！”赵晖图穷匕见，手指直指秦菀怀中。
“保护小姐！保护夜明珠！”李荣剑目眦欲裂，拔出腰刀，带着残存的几名护卫挡在秦菀身前。
然而，区区商队护卫，如何是如狼似虎的府衙官兵的对手？
刀光剑影瞬间交织，惨叫声响起，秦家的护卫如同被割倒的麦子般倒下，李荣剑奋力打倒两人，却紧接着被数人打伤在地。
混乱中，几名官兵粗暴地扑向秦菀，死死抓住她的手臂，强行去抢夺她死死护在胸前的玉盒。
秦菀拼尽全力挣扎，指甲在官兵手臂上抓出血痕，却如同螳臂当车。
“不！那是秦家的命啊！”她凄厉地哭喊着，声音绝望。
“咔嚓！”玉盒终究被强行夺走，摔落在地，盒盖弹开，那颗在昏暗天光下依旧流转着朦胧光华的夜明珠滚落出来，被一名官兵眼疾手快地一把抓起，谄媚地递到赵晖面前。
赵晖接过珠子，感受着掌心温润冰凉的触感，脸上露出志得意满的狞笑。
赵晖掂了掂珠子，目光扫过如同失去灵魂般瘫软在地的秦菀，赵晖冷哼一声：
“敬酒不吃吃罚酒！秦家商队，滚开城门口，休得堵塞官道！想进城？等本官核查完毕再说吧！”
他看都懒得再看失魂落魄的秦菀一眼，转身带着官兵和那颗夺来的夜明珠，大摇大摆地退回了城门内。
沉重的城门在秦菀绝望的目光中，“轰隆”一声，紧紧关闭。
最后的希望，被生生夺走，碾碎在眼前。
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