时值深秋，青云宗外围辖域，落云山脉深处。
赵南驾驭着青雷剑，不疾不徐地穿行于云雾缭绕的群峰之间。这是他例行巡视的最后一站，落云山脉地域广袤，灵气相对稀薄，平日里除了一些低阶妖兽和采集普通灵草的散修，并无太多值得关注之处。他本打算粗略探查一番便返回宗门。
然而，当他的神识如同无形的水波，习惯性地扫过下方一片看似寻常的丘陵山谷时，却敏锐地捕捉到了一丝极不协调的灵力波动。这波动并非天然生成，更像是某种阵法竭力掩盖却依旧泄露出的一缕痕迹，而且……带着一股淡淡的、令人不安的血腥气。
赵南眉头一皱，剑光骤然停滞，悬立于半空。他双眸微闭，将神识凝聚如丝，小心翼翼地向着那异常波动的源头探去。
“隐匿阵法？品阶不高，却颇为巧妙，若非我神识远超同阶，几乎要被瞒过。”他心中暗忖，“但这血腥味……”
神识穿透薄弱的阵法遮蔽，下方的景象瞬间清晰地映入他的识海——那是一片被人工开凿出的矿洞入口，周围散乱地丢弃着矿镐、箩筐等物，地面车辙凌乱，显然近期有过频繁活动。但此刻，矿洞入口处却一片死寂。
更令人心悸的是，在矿洞旁一个简陋的窝棚外，横七竖八地倒着几具尸体！他们身着青云宗外门弟子的服饰，身上伤口狰狞，鲜血早已凝固发黑，显然已死去多时。
赵南脸色瞬间沉了下来，眼中寒光一闪。剑光俯冲而下，轻易破开那层隐匿阵法，落于矿洞之前。浓郁的血腥味和一股淡淡的死气扑面而来。
他快步走到那几具尸体旁蹲下检查。一共五人，皆是炼气期弟子，看服饰和腰牌，是宗门派驻在此地负责看守一处小型玄铁矿的弟子。但此地……根本不是什么玄铁矿！
赵南的目光投向那黑黢黢的矿洞深处，神识先行探入。片刻后，他猛地睁开了眼睛，脸上闪过一丝惊愕与震怒。
灵石矿！而且是一条品质相当不错的中型灵石矿脉！虽然只是初步开采，但那矿壁上暴露出的灵石原矿，在神识感应中闪烁着纯净而浓郁的光芒，远非普通玄铁可比。
“私采灵石矿！杀害同门！”赵南的声音冰冷彻骨，周身一股无形的煞气弥漫开来，惊得周围山林中的鸟兽纷纷噤声逃窜。
他强压下怒火，仔细勘查现场。开采的痕迹很新，工具都还未及带走，显然凶手离开得十分匆忙。留守弟子皆是被一击毙命，手段狠辣利落，伤口残留的灵力气息阴冷诡异，绝非正道功法，但也刻意做了遮掩，难以立刻辨认来源。
“是谁？竟敢在我青云宗辖内行此恶行！”赵南站起身，神识如同天罗地网般向四周极速蔓延开去，方圆数十里内的风吹草动尽收心底。然而，除了几只受惊的低阶妖兽，并未发现任何可疑修士的踪迹。凶手早已远遁。
他深吸一口气，知道此事非同小可。一条中型灵石矿脉足以让一个小型宗门崛起，对青云宗而言也是一笔不小的财富。如今不仅矿脉被私自开采，更有五名弟子遇害，这是对青云宗赤裸裸的挑衅！
他立刻从储物戒中取出一枚特制的传讯玉符，法力催动，玉符化作一道流光冲天而起，以极快的速度射向青云宗山门方向。这是最高级别的紧急传讯，直通刑堂长老。
做完这一切，赵南并未离开，而是再次仔细搜查起来。他走进矿洞，里面已被开挖出不小的空间，散落着一些开采出来的、未来得及运走的灵石原矿。他拾起一块，入手温润，灵气充沛。
“开采了至少数月……竟能瞒到现在？”赵南心中疑窦丛生。宗门每月都有巡视，此前竟无人发现异常？是对方隐匿手段太高明，还是……
他想起之前巡视刘张两家纠纷时，那名执事弟子汇报说近期边境有不明修士活动。难道与此事有关？
就在他沉思之际，天际传来数道急促的破空之声。很快，三道光华落下，现出三名身着青云宗刑堂服饰的修士。为首一人，面色冷峻，目光如电，竟是金丹中期的刑堂执事长老，姓孙。另外两人则是筑基后期的刑堂精英弟子。
“赵师侄？”孙长老落地后，看到赵南先是一怔，随即目光便被地上的尸体和那矿洞吸引，脸色顿时变得无比难看，“此地……发生了何事？你的紧急传讯……”
赵南拱手沉声道：“孙长老，弟子例行巡视至此，发现隐匿阵法，破开后便是这般景象。五名看守此处玄铁矿的外门弟子遇害，而此地实乃一条中型灵石矿脉，已被私自开采良久。凶手手段残忍，修为不低，且离去不久，但踪迹已难寻觅。”
“什么？中型灵石矿？私采？杀害同门？！”孙长老身后的两名刑堂弟子失声惊呼，脸上满是难以置信。
孙长老一步跨到矿洞口，神识仔细探查后，脸色铁青，胡须微颤：“果然是灵石矿！好胆！真是好大的狗胆！”他猛地转身，看向那五具尸体，眼中怒火燃烧，“竟敢对我青云弟子下此毒手！查！必须一查到底！”
他带来的两名刑堂弟子早已不用吩咐，一人开始仔细查验尸体伤口，另一人则迅速勘查周围环境，寻找任何可能的线索。
“赵师侄，你何时发现此地？”孙长老强压怒火问道。
“就在方才，不足一炷香前。弟子已用神识扫过周边数十里，未见凶徒踪迹。”赵南答道。
查验尸体的那名弟子抬起头，脸色凝重：“长老，赵师叔，弟子确认了。致命伤多为爪功或某种阴毒指力所致，残留灵力阴寒刺骨，带着一股……死寂之气，像是魔道或者鬼修手段，但又有些似是而非，似乎刻意混淆。”
勘查环境的弟子也回来汇报：“周围布置了隐匿阵法和简单的迷踪阵，布阵手法老练，但阵旗等物都已撤走或毁掉，没留下什么明显痕迹。不过，在东侧三里外，发现了几枚深陷泥土的脚印，灵力波动与伤口残留气息相近，应是凶手离去时匆忙所留，方向是往黑风峡那边去了。”
“黑风峡？”孙长老眼神一凛，“又是那边境区域！难道真是境外势力所为？”
赵南沉吟道：“孙长老，此事蹊跷。此矿脉开采非一日之功，所需人手、工具、运输，绝非小打小闹。为何此前数次巡视均未发现？是对方太过狡猾，还是……”
他的话没有说完，但孙长老已然明白其意，脸色更加阴沉：“你是说……可能有内应？”
“弟子不敢妄断，但不得不疑。”赵南缓缓道，“否则，难以解释他们如何能长期瞒天过海，又能如此及时地撤离。”
孙长老沉默片刻，重重哼了一声：“无论涉及谁，此事绝不能善罢甘休！五名弟子不能白死，这条矿脉也必须收回！”他看向赵南，“赵师侄，你发现此事立下大功。此事已非寻常巡视任务，将由我刑堂全面接手。还需劳烦你在此稍候，我已传讯堂内，很快会有更多人手和阵法师前来，彻底封锁勘查此地。”
“分内之事。”赵南点头，“弟子自当配合。”
他望着那幽深的矿洞和弟子冰冷的尸体，心中并无立功的喜悦，只有沉甸甸的愤怒与疑虑。一条中型灵石矿，数名弟子性命，这背后隐藏的，恐怕绝不仅仅是贪婪那么简单。那阴冷诡异的灵力，刻意指向边境的踪迹，还有那可能的内部接应……仿佛一张无形的网，正在悄然收紧。
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