刑堂长老那蕴含着雷霆之怒的呵斥声仿佛还在广场上空回荡，秦师兄狼狈离去的身影更是为这场外门小比增添了一抹令人津津乐道的余波。然而，对于真正决定宗门走向的高层而言，这点弟子间的龃龉风波，不过是湖面上微不足道的涟漪，转眼即过。他们的目光，早已投向了更值得关注的地方。
青云门主峰，云雾缭绕之处，一座古朴恢弘的大殿内。此处并非寻常弟子所能踏足，乃是宗门长老议事之所——青云殿。
殿内气氛庄严肃穆，几位在宗门内举足轻重的长老并未立刻散去，而是各自落座，灵茶袅袅生香，方才广场上的一切，自然是他们谈论的核心。
“呵呵，秦枫那小子，心性还是差了些火候，妒心太重，难成大器。”一位面容红润、身形微胖，穿着绣有金色丹炉纹路袍服的长老率先开口，摇了摇头，他正是丹堂的玄丹长老。他虽在批评秦枫，但语气中并无多少严厉，反而带着一丝看晚辈胡闹的无奈。
“炼丹的天赋是有的，可惜被捧得太高了，失了平常心。”旁边一位面容清癯、眼神锐利如剑的老者淡淡道，他是天工峰的执掌长老，负责宗门炼器事宜，“倒是那个叫赵南的小家伙，有点意思。”
话题自然而然地引到了赵南身上。
坐于上首，一直闭目养神的清虚长老缓缓睁开眼，他的目光平静深邃，仿佛能容纳万千星辰：“此子，确有不凡之处。”
刑堂长老，也就是方才呵斥秦枫的那位，此刻面色已然恢复平静，接口道：“心性之沉稳，远超其年龄和修为。混战之中，面对明显有针对性的围攻，不急不躁，守得滴水不漏，还能伺机反扑。这份定力，许多内门弟子都未必能有。”
“更难得的是其战术运用。”一位负责教授基础法术、面容慈和的女长老微笑道，她是妙法阁的静瑜长老，“符箓、法术、御剑，乃至近身搏击，信手拈来，不拘一格。看似杂乱，实则每一步都恰到好处，效率极高。尤其是那手雷法…虽略显稚嫩，但威力与速度已见峥嵘，似是得了某种真传，并非普通雷击术可比。”
提到雷法，几位长老眼中都闪过一丝异色。变异灵根修士本就稀少，而雷灵根更是其中以攻击力着称的存在，每一个都是宗门亟需的战力。
“最让老夫意外的，是他最后与苏家丫头的那点‘默契’。”刑堂长老嘴角勾起一抹几乎看不见的弧度，“小小年纪，便懂得藏锋守拙，知进知退，不争一时虚名，而取实际之利（筑基丹）。这份审时度势的智慧，可比单纯斗法获胜更难能可贵。若非我等神识一直笼罩全场，几乎也要被他二人瞒过去了。”
此言一出，几位长老都露出了会心的笑容。到了他们这个层次，弟子间那点小心思，自然看得通透。他们并不觉得这是舞弊，反而认为这是一种成熟的表现。修仙界并非只有打打杀杀，权衡、取舍、合作，同样是重要的能力。
“而且，此子似乎在丹道一途亦有天赋。”玄丹长老抚须道，眼中闪烁着感兴趣的光芒，“据下面执事汇报，他常在坊市出售自炼的丹药，品质都颇为稳定，甚至偶有极品出现。一个散修出身、灵根普通的弟子，能在这个年纪将修为提升至炼气大圆满已属不易，还能分心钻研丹道并有此成就…若非有大机缘，便是其本身在丹道上有着非凡的悟性。”
“哦？竟还有此事？”天工峰长老挑了挑眉，“看来还是个全才？斗法、心性、丹道…如此看来，其平庸的灵根资质，反倒成了最不显眼的一点。”
清虚长老缓缓颔首：“灵根为舟，心性为舵，智慧为帆。舟有大小之分，然航道漫漫，能行多远，终归要看掌舵之人与扬帆之技。此子，舵稳帆劲，纵是舟小，亦未必不能后来居上，乘风万里。”
这番评价，不可谓不高。直接将灵根资质的重要性相对弱化，而突出了心性与智慧的决定性作用。几位长老闻言，皆是微微颔首，表示赞同。到了他们这个境界，见过的天才何其之多，但最终能走到高处的，往往并非那些仅仅灵根优异之辈。
“如此说来，此子值得宗门多加关注和培养。”静瑜长老总结道。
“嗯。”清虚长老表示同意，“吩咐下去，其筑基所需的一应资源，可适当倾斜。另，其日后在藏经阁选取功法法术，权限可酌情提升一等。暗中观察即可，不必过于干涉，且看其自身造化。”
一条条无形的、却足以让无数外门甚至内门弟子疯狂的优待政策，就在这几位长老轻描淡写的谈话中定了下来。赵南的名字，第一次真正意义上进入了青云门最高层的视野，并被标记为“潜力非凡，重点观察”的对象。
而与此同时，关于赵南的种种传闻，也如同插上了翅膀，开始在外门乃至内门飞速流传。
“听说了吗？这次小比第二的那个赵南，以前就是个散修！”
“何止啊！听说他灵根很差，是五行杂灵根，能修炼到这地步简直是奇迹！”
“奇迹？那是人家厉害！你们是没看见，他在擂台上，那雷法用的，咔嚓一下，天剑宗那个天才都挡不住！”
“岂止雷法，他符箓跟不要钱似的撒，还会炼丹呢！”
“最关键的是，刑堂长老亲口夸他‘前途不可限量’！”
“真的假的？长老真这么说了？”
“千真万确！当时全场都听到了！秦师兄不服气去质疑，还被长老狠狠训斥了呢！”
“啧啧，这下赵师兄可真是鱼跃龙门了！”
“以后见了面可得客气点…”
诸如此类的议论，在弟子居所、膳堂、坊市、甚至任务堂中，随处可见。赵南以区区外门弟子、杂灵根之资，逆袭夺得小比第二，获赠筑基丹，更得长老公开赞誉的事迹，极具传奇色彩和激励效果，迅速成为了外门弟子们津津乐道的谈资和努力追赶的目标。甚至一些内门弟子，也对这个名字有所耳闻，生出几分好奇之心。
他的声望，在这一刻，达到了一个前所未有的高度。
而处于风暴中心的赵南，此刻却对外界的一切纷扰恍若未闻。他在与几位好友简单庆祝之后，便以需要巩固修为、准备筑基为由，婉拒了后续所有的邀请和拜访，匆匆返回了自己的百草峰竹屋。
紧闭门窗，开启简单的隔绝禁制。
外界的声音被隔绝开来，小屋之内，一片宁静。
赵南盘膝坐在蒲团之上，并没有立刻开始修炼。他缓缓地呼出一口气，将今日发生的一切，兴奋、喜悦、紧张、以及那最后的风波与警告，都慢慢沉淀下来。
他并不知道长老们具体谈论了什么，也不知道宗门已经为他开了多少绿灯，但他能清晰地感觉到，自己身上的目光变多了，也变重了。
“高层关注…”他低声自语，眼神清澈而冷静，“是机遇，更是压力。”
他深知，这份关注源于他展现出的价值。一旦他后续表现不符预期，或者筑基失败，那么现在有多少赞誉，将来就可能有多少奚落。宗门不会在一个失败者身上投入过多资源。
而那个对他怨毒更深的秦师兄，更是如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。
所有的喧嚣、赞誉、关注、危险，最终都要归结于一点——实力。
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