孙建的话语如同投入平静湖面的石子，在木青心中激荡起层层涟漪。希望与危机并存，让他刚刚因突破元婴而振奋的心情，瞬间被沉重的现实拉回。
“前辈，无论前方有何危险，我都必须去！”木青语气斩钉截铁，眼中燃烧着不容动摇的决意。百余名族人，这几乎是目前所知最大规模的木灵族幸存者群体，他身为王族后裔，责无旁贷。
苏月也走上前，眼神坚定地看向孙建，表明了她的态度。这一路行来，她早已将木青视为同伴，更将孙建的目标视为自己的方向。
孙建点了点头，对此毫不意外。他略作调息，恢复因催动镇界石大范围感知而消耗的心神，随即开口道：“那片区域被浓郁的瘴气和一种扭曲感知的天然迷雾笼罩，即便是我的感知，也无法完全穿透，只能确定大致方位和生命气息。此行绝非坦途，需得万分小心。”
他看向木青：“你既已突破元婴，对木系灵气的感知应更为敏锐，在前引路，尽量避开灵气异常狂暴或死寂的区域。”又对苏月道：“苏月，你擅长丹道，对各类毒瘴邪气应有研究，注意分辨瘴气成分，提前准备好应对丹药。”
两人齐声应下。
事不宜迟，三人稍作整顿，便化作三道遁光，冲天而起，朝着西南方向疾驰而去。孙建刻意收敛了自身气息，并借助镇界石之力，将三人的遁光波动降至最低，如同融入了天际流云，不易被察觉。
越是深入西南蛮荒，天地间的景象便越发显得原始而险恶。下方的山林不再是郁郁葱葱，而是呈现出一种诡异的暗绿色，参天古木的枝丫扭曲盘结，如同鬼爪。浓郁的、五彩斑斓的瘴气如同实质的纱幔，常年笼罩在山林上空，阳光难以透入，使得林间光线昏暗，空气中弥漫着一种混合了腐殖质、剧毒花粉和某种奇异腥甜的气味。
即便是白天，林中也时常传来不知名妖兽的嘶吼，声音尖锐或沉闷，充满了攻击性。这里的灵气虽然不算稀薄，却异常狂暴，属性混杂，寻常修士在此修炼，极易走火入魔。
“小心，前方的粉色瘴气含有强烈的迷幻毒性，能侵蚀神识。”苏月出声提醒，同时取出三枚散发着清凉气息的碧色丹药分给孙建和木青，“含在舌下，可保灵台清明。”
孙建接过丹药，却并未立刻服用。他心念微动，一丝微不可查的混沌气息自身周弥漫开来，那些靠近的粉色瘴气仿佛遇到了无形的屏障，自动滑开，竟无法近他身周三尺。苏月见状，美眸中异彩一闪，对孙建的手段愈发叹服。
木青则凭借元婴期的修为和木灵族的天赋，周身泛起一层翠绿光晕，那些毒瘴靠近时，竟被他体表的生机之力缓缓净化、吸收，反而成了他微弱的补品。这便是木灵族在如此恶劣环境下仍能存续的依仗之一。
三人各展手段，在危机四伏的瘴林中谨慎穿行。有孙建的天地感知提前预警，有木青对路径的敏锐直觉，有苏月对毒物的精准判断，他们成功避开了好几处潜伏着强大妖兽的巢穴，以及几片弥漫着无形蚀骨毒雾的死地。
然而，这片被称作“迷雾瘴林”的凶地，其危险远不止于此。
就在他们穿过一片布满巨大、色彩艳丽却蕴含剧毒蘑菇的区域时，孙建突然眉头一皱，停下了脚步。
“不对劲。”他低声道，目光锐利地扫视着周围看似寂静的林地。
木青和苏月立刻警惕起来，神识散开，却并未发现明显异常。
“太安静了。”孙建沉声道，“连虫鸣鸟叫都消失了。”
经他提醒，两人才猛然惊觉。方才还能隐约听到的一些林间细微声响，此刻竟完全沉寂下去，仿佛这片区域的所有活物都在瞬间噤声，或者……消失了！
一种无形的压抑感笼罩下来。
突然，孙建脚步骤然一顿，猛地低头看向地面。只见脚下厚厚的腐殖层中，不知何时，渗出了无数细密的、如同水银般粘稠的黑色液体，这些液体正无声无息地朝着他们脚下汇聚。
“地下有东西！快升空！”孙建厉喝一声，同时单手向下虚按！
混沌气息爆发，形成一股向下的冲击波，将即将合围的黑色液体暂时震散。三人反应极快，瞬间腾空而起。
就在他们离地的刹那，方才所站立的地面，“轰”的一声彻底塌陷，一个直径超过十丈的巨坑出现，坑底并非泥土，而是无数蠕动的、散发着恶臭和强烈腐蚀性气息的黑色虫潮！
这些虫子个体只有米粒大小，通体漆黑，口器锋利，身体表面流淌着那粘稠的黑色液体。它们汇聚在一起，如同黑色的浪潮，发出令人头皮发麻的“沙沙”声。更可怕的是，它们似乎能隔绝或削弱神识探查，若非孙建对天地微尘的异常变动有着超乎常人的感知，恐怕三人已被这虫潮吞没！
“是蚀骨瘴虫！”苏月脸色一变，认出了这种凶名在外的妖虫，“它们分泌的黏液能腐蚀真元护罩和法器，喜食生灵血肉骨髓，而且……它们通常是群居！”
仿佛是为了印证她的话，四周的林地中，同时响起了密集的“沙沙”声。只见从树木的阴影下、岩石的缝隙中、甚至是从那些色彩艳丽的毒蘑菇后面，如同决堤的洪水般，涌出更多的蚀骨瘴虫！黑色的虫潮从四面八方合围而来，瞬间就将悬停在半空的三人包围，放眼望去，上下左右尽是蠕动的黑色，仿佛陷入了一个由妖虫构成的巨大囚笼！
虫潮散发出的腥臭与腐蚀气息混合，形成一种有毒的瘴气，连空气都变得粘稠起来。无数双细小的红色复眼在黑暗中亮起，锁定了空中那三团“美味”的生命气息。
“不好！这些虫子能飞行！”木青惊呼。
只见那黑色的虫潮表面一阵波动，无数蚀骨瘴虫振动着几乎看不见的透明薄翼，如同升腾的黑色烟柱，朝着三人扑来！它们飞行时依旧保持着严密的阵型，仿佛是一个整体的捕猎者。
“烈焰焚天！”木青率先出手，元婴期的木灵之力转化为精纯的木中火，翠绿色的火焰如同浪潮般席卷向扑来的虫群。木生火，他对火焰的操控虽非专精，但威力亦不容小觑。
然而，令人心悸的一幕发生了。那足以熔金化铁的翠绿火焰灼烧在虫群上，虽然瞬间将最前方的数千只虫子烧成灰烬，但后面的虫子竟悍不畏死地顶了上来，它们体表分泌的黑色黏液在火焰中发出“滋滋”的声响，形成一层短暂的防护，大大削弱了火焰的威力。而且，虫群数量实在太多，仿佛无穷无尽，木青的火焰之墙，竟只能勉强延缓它们合围的速度，无法真正击溃！
苏月也立刻出手，她祭出一面冰蓝色的宝镜，镜光照射之处，寒气凛冽，将大片虫群冻结成冰坨坠落。但同样，虫群的黑色黏液对寒气也有相当的抗性，冻结的速度远不如预期，而且虫潮仿佛没有尽头，她的法力在急速消耗。
孙建眼神凝重。这些蚀骨瘴虫个体的实力并不强，大概只相当于炼气期，但它们的数量、那种诡异的腐蚀黏液以及仿佛统一的意志，使得它们成为了这片瘴林中最可怕的猎手之一。化神期以下的修士陷入其中，若没有特殊手段，恐怕真会被它们活活耗死！
他尝试调动镇界石的领域之力，但范围性的领域维持消耗巨大，对付这种海量的低级目标，性价比太低。
“它们的弱点是怕强光和极致的纯阳之力！但在这瘴气弥漫之地，阳光难以透入，纯阳法宝更是罕见！”苏月一边催动宝镜，一边急促地说道，额头已见香汗。她的冰镜虽能冻结，却并非纯阳属性，效果有限。
木青的火焰也非纯阳真火，渐渐感到力不从心。虫群顶着火焰和寒冰，如同黑色的死亡之潮，一步步逼近，那“沙沙”的声响如同催命魔音，三人周围的空间已被压缩到不足十丈！
孙建深吸一口气，眼中闪过一丝决断。既然范围攻击效果不佳，那就以点破面，找到它们的“核心”！
他的双眸之中，混沌之色一闪而逝。借助镇界石与天地的那一丝联系，他的神念如同最精细的探针，无视那黑色黏液对神识的干扰，瞬间穿透了层层叠叠的虫潮，向着其最密集、能量波动最异常的核心处探去！
在无数蚀骨瘴虫的包裹深处，他“看”到了一个约莫拳头大小、通体呈暗金色、形态如同蜂后般的巨大母虫！它匍匐在由无数工虫搭建的临时巢穴中，腹部不断鼓动，生产着新的虫卵，同时散发出一股无形的心灵波动，指挥着整个虫群的行动！
“找到你了！”孙建眼中寒光一闪。
他并指如剑，指尖一点极致的混沌灰芒凝聚，那灰芒看似微弱，却蕴含着分解万物、复归本源的可怖气息！正是他将混沌之力高度压缩后形成的——混沌剑气！
“破！”
孙建低喝一声，指尖剑气骤然射出！这一剑，并非追求浩大的声势，而是将所有的力量凝聚于一点，速度更是快得超越了神识捕捉的极限！
混沌剑气无声无息地没入了汹涌的虫潮之中。所过之处，那些悍不畏死的蚀骨瘴虫，连一丝声响都未能发出，便直接化为了最原始的微粒，消散于空中，仿佛从未存在过。剑气在虫潮中开辟出一条笔直的、虚无的通道，直指那暗金色的母虫！
那母虫似乎感受到了致命的威胁，发出了尖锐刺耳的嘶鸣，周身暗金色光芒大放，命令周围的工虫疯狂涌来试图阻挡。
然而，在混沌剑气面前，一切都是徒劳。无论是普通的黑色瘴虫，还是那些体型稍大、颜色更深、实力接近筑基期的护卫虫，触之即溃，湮灭归无！
“噗嗤！”
一声轻微的、如同熟透果子破裂的声响。
那暗金色的母虫身体猛地一僵，暗金色的光芒瞬间黯淡下去。在它的头部，一个细小的孔洞出现，混沌剑气那毁灭性的力量已然将其核心彻底粉碎！
母虫一死，那股维系着整个虫群统一行动的心灵波动瞬间消失。
原本如同军队般纪律严明的虫潮，顿时陷入了极致的混乱！失去了统一的指挥，蚀骨瘴虫的本能占据了上风——贪婪、畏死、相互攻击！
黑色的虫潮不再扑向孙建三人，而是如同无头苍蝇般四处乱窜，甚至开始疯狂地互相撕咬、吞噬起来！空中那密集的“沙沙”声被更加混乱、刺耳的啃噬声所取代，黑色的虫雨噼里啪啦地坠落，场面变得诡异而血腥。
危机，就此解除。
木青和苏月看着下方自相残杀、迅速溃散的虫潮，都长长地舒了一口气，背后已被冷汗浸湿。方才那一刻，他们真的感受到了死亡的逼近。
“前辈神通广大，木青佩服！”木青由衷地说道，看向孙建的目光更加敬畏。那一道看似平淡无奇的灰色剑气，竟有如此恐怖的威力，直接奠定了胜局。
苏月也心有余悸地看着孙建，方才那道剑气中蕴含的法则层面的毁灭气息，让她道心微颤。孙建的实力，每一次展现，都似乎没有尽头。
孙建微微摇头，脸上并无喜色，反而更加凝重：“这迷雾瘴林比想象的还要危险。蚀骨瘴虫不过是其中一种威胁。我能感知到，更深处还有几股气息，晦涩而强大，至少是元婴后期，甚至……可能触摸到了化神边缘。我们需得更加小心。”
他目光再次投向西南方向，那片被古老禁制笼罩的山谷所在。外围尚且如此，那山谷附近窥伺的“邻居”，恐怕更非易与之辈。
三人不敢在此久留，服下丹药略作调息，便继续上路。经过蚀骨瘴虫的袭击，他们行进得更加谨慎，速度也放缓了不少。
又前行了千余里，沿途再次遭遇了几波危险。有一次闯入了一片食人妖花的领地，那些妖花能释放迷惑心神的香气和坚韧无比的藤蔓；有一次惊动了一群栖息在沼泽中的铁翼妖鳄，其鳞甲坚硬无比，能硬抗法宝轰击；还有一次，差点触发了一片天然形成的空间裂缝区域，那扭曲撕裂的力量，让孙建都感到心惊肉跳。
好在有孙建那近乎预知危险的感知能力，他们总能险之又险地避开最致命的陷阱，或是以雷霆手段迅速解决无法避开的麻烦。
连续的高强度警戒与战斗，对三人的心神和法力都是巨大的考验。即便是孙建，有镇界石和混沌元胚源源不断地补充，也感到了一丝疲惫。苏月和木青更是法力消耗大半，身上也添了些许轻伤。
终于，在进入迷雾瘴林的第五日，孙建再次停下了脚步。
他站在一棵高达数百丈、树冠如同华盖般的古老瘴木之巅，遥望着前方。
前方是一片相对开阔的山坳，但山坳上空，笼罩着一层肉眼可见的、如同水波般荡漾的淡绿色光罩。光罩之上，流淌着无数复杂而古老的符文，散发出一种苍茫、坚韧、却又带着几分衰败气息的能量波动。
正是木灵族残部赖以存身的古老禁制！
而在那淡绿色光罩之外，景象却让人心头一沉。
光罩的东侧，一片区域被浓郁的妖气笼罩，隐约可见数头体型庞大、形貌狰狞的妖兽匍匐在地，它们的气息最低也是元婴初期，其中一头通体覆盖着暗红色鳞甲、头生独角的巨蜥，气息更是达到了元婴后期，猩红的眸子死死盯着光罩，充满了贪婪与不耐。
光罩的西侧，则搭建着几座简陋却透着邪气的石屋，石屋外悬挂着一些兽骨和诡异的图腾。十几名身着各异、但身上都缭绕着血腥与煞气的人形修士聚集在那里，他们的修为参差不齐，从金丹到元婴都有，为首的一名独眼老者，手持一根人骨法杖，气息阴冷诡谲，赫然也是一位元婴后期的大修士！看其装扮和功法气息，并非出自什么名门正派，更像是蛮荒中的邪修或者部落巫祭。
这两股势力，显然都将这摇摇欲坠的木灵族禁制，视为了囊中之物。他们彼此之间似乎也存在着戒备，并未联手，但都对禁制内的木灵族形成了包围之势。
“是血瞳地蜥和……鬼巫教的人！”木青脸色难看，认出了那两股势力的来历，“血瞳地蜥是这片瘴林的霸主之一，皮糙肉厚，力大无穷，独角和尾巴都蕴含剧毒。鬼巫教则是一群修炼邪法、擅长驱使鬼物和诅咒的邪修，行事狠辣，睚眦必报！他们定然是发现了族人的踪迹，在此围困，等待禁制彻底失效！”
孙建默默观察着。禁制内的生命气息虽然依旧存在，但比起他数日前感知到的，明显衰弱了一些，显然在长期围困和禁制消耗下，里面的木灵族情况很不妙。而那古老禁制，光芒已十分黯淡，上面的符文流转也出现了滞涩，恐怕支撑不了太久了。
“前辈，我们怎么办？直接杀过去吗？”木青握紧了拳头，恨不得立刻冲下去与族人汇合。
孙建摇了摇头，目光冷静地扫过下方的两股势力：“硬拼并非上策。血瞳地蜥首领是元婴后期，皮糙肉厚，那鬼巫教的独眼老者也是元婴后期，手段诡异。他们手下还有不少帮手。我们三人虽然不惧，但一旦陷入缠斗，难免会波及禁制，若是让禁制提前破碎，里面的族人失去最后庇护，后果不堪设想。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝睿智的光芒：“既然他们都在等待禁制破碎，那我们……就帮他们一把。”
“帮他们？”木青一愣，苏月也露出不解之色。
孙建嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“不错。与其让他们在外面干等，不如我们主动‘打开’一个缺口，引他们进去。然后……”
他压低声音，将自己的计划缓缓道来。
木青和苏月听着，眼睛渐渐亮了起来。这个计划，虽然冒险，却充分利用了敌明我暗的优势，以及他们对地形的熟悉（木青可通过族人间微弱的感应，大致了解禁制内的情况），堪称釜底抽薪！
“好！就依前辈之计！”木青用力点头，眼中重新燃起希望的战火。
苏月也郑重点头，开始从储物袋中取出一些可能用到的阵盘和特殊丹药。
孙建深吸一口气，感受着丹田内镇界石与前方那片山谷地脉的微弱共鸣。他知道，一场关乎木灵族存亡，也是他践行青木之契的关键一战，即将在这片被迷雾和瘴气笼罩的山谷外，悄然拉开序幕。
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