话音刚落，甲板上的船工们瞬间从刚刚笑嘻嘻的样子直接变了脸色。
纷纷从腰间抽出短刀和渔网，趁着他们的船靠近客船的时候，纵身往客船上跳。
为首的两个水匪手里甩着渔网，目标直指何明风身边的行李舱。
他们早就在运河沿线盯着，见这客船装饰虽不奢华，却跟着几个身形挺拔的随从（其实是侍卫大哥）。
误以为是带着重金回京的官员家眷，想趁机劫掠一笔。
“小心！”
苏锦的声音刚落，她已从腰间抽出两把匕首。
手腕一扬，左边的匕首“咻”地飞出！
精准地击中一个正往行李舱扑去的水匪手腕。
“啊！”
水匪痛呼一声，短刀“哐当”掉在甲板上，鲜血顺着指缝流了出来。
几乎同时，白玉兰抄起身边的一块船板，朝着另一个甩渔网的水匪迎上去。
渔网“呼”地张开，本想缠住他的腰，却被白玉兰用船板死死抵住。
他双臂发力，将船板往前一推，渔网缠在船板上，那水匪收力不及，被带得一个趔趄。
白玉兰趁机抬腿，一脚踹在水匪的膝盖上，水匪“扑通”跪倒在地。
白玉兰反手用船板狠狠拍在他的后颈，水匪瞬间昏了过去。
何四郎面色苍白。
他自小在村里长大，最多看看村里大小伙子打架，或者村里的妇人们互相扯头发挠人。
何时见过这等场面？
看到何四郎傻愣愣地站在那里，何明风赶紧高喊一声：“四哥，回船舱！”
又转向身后的侍卫大声道：“快！吹漕运紧急哨！”
侍卫立刻从腰间摸出一枚铜哨，放到嘴边用力吹响。
“呜——呜——”
哨声划破运河上空。
这是他们上船前特意从码头带的哨子。
运河沿线的漕运巡检船听到哨声，都会立刻赶来支援。
何四郎虽紧张得手心冒汗，却牢牢记住何明风的话。
他连忙往船舱跑去。
何三郎咬着牙，也举起一块放在船上的船板，就想冲过去。
被白玉兰紧急叫住了：“你快回去！”
白玉兰冷着脸：“你们不会功夫，别在这添乱了，快回船舱躲好！”
何三郎咬了咬牙，他很想留下帮忙。
但也知道白玉兰说的对，于是只得举着船板，一步步退回到船舱边上。
把船上仅有的地方留给几个侍卫和白玉兰、苏锦师兄妹。
一个水匪见何四郎往船舱躲，以为是好欺负的。
举着短刀就往船舱方向扑去。
何四郎听到身后的脚步声，心里一急，猛地转身，抓起旁边的一根船桨，闭着眼就往水匪方向挥去。
没想到这一下竟挥得又快又准，船桨“啪”地打在水匪的胳膊上。
水匪手里的短刀“哐当”掉在地上。
何四郎自己也愣住了，看着掉在地上的短刀，又看了看眼前满脸惊愕的水匪，突然生出一股勇气，举起船桨又要挥。
“别过来！我……我不怕你！”
水匪被这突然的反抗吓了一跳，一时竟忘了上前。
何三郎正在船舱边上看得真切，连忙喊道：“四郎，小心他身后！”
何四郎抬头一看，果然有另一个水匪从侧面扑来，他连忙往旁边一闪，同时将船桨横在身前。
那水匪扑空，差点掉进水里，稳住身形后，恶狠狠地盯着何四郎：“小兔崽子，敢坏老子的事！”
就在这时，苏锦的软剑突然从侧面直直刺来！
剑尖直指水匪的肩膀！
水匪慌忙躲闪，却还是被剑刃划破了衣料，惊出一身冷汗。
苏锦没再追击，而是退到何四郎身边，低声道：“站我身后。”
何明风退到一个安全位置，他身前是几个侍卫，正警惕地看着这群水匪。
何明咬咬牙，从怀里掏出皇帝赐的状元符节，高高举起。
符节上的玉坠在阳光下泛着莹光。
他声音提高声音，传遍两艘船：“我乃新科状元何明风，奉皇命回京复命！”
“尔等竟敢冒充漕运人员，劫掠朝廷官员，是想满门抄斩吗？”
络腮胡汉子原本正和白玉兰缠斗，听到“新科状元”四个字，动作瞬间僵住。
他心里又惊又怕。
劫掠普通官员家眷尚可侥幸逃脱，可劫掠新科状元，这可是皇上面前的红人。
每个新科状元可都是皇上钦点的啊！
他回头看了看手下，几个水匪也都慌了神，手里的刀都慢了下来。
“大哥，要不……咱们撤吧？”
一个瘦小的水匪凑到络腮胡身边，声音发颤。
“状元可不是好惹的，要是巡检船来了，咱们一个都跑不了！”
络腮胡咬了咬牙，看着客船上的行李舱，眼里满是贪婪，却又忌惮状元的身份，一时犹豫不决。
就在这时，远处传来“咚咚”的鼓声。
是漕运巡检船！
众人抬头望去，只见一艘插着“漕运巡检”旗号的官船正快速驶来。
甲板上的巡检兵卒手持长枪，已经做好了戒备。
“不好！巡检船来了！”
络腮胡脸色大变，再也顾不上劫掠，大喊一声“撤！”。
就想带着手下跳回商船逃跑。
白玉兰哪会给他们机会，他一个箭步冲上去，抓住一个正往商船跳的水匪的衣领，反手将他摔在甲板上。
苏锦也飞身跃起，落在商船的船头，挡住了络腮胡的去路。
侍卫们则趁机上前，趁着水匪的慌乱，将剩下的水匪一一制服。
没一会儿，巡检船就靠了过来。
巡检官是个五十多岁的老官，看到何明风手里的状元符节，连忙躬身行礼。
“下官漕运巡检王奎，参见状元郎！不知状元郎在此遇劫，未能及时护驾，还望恕罪！”
“王巡检不必多礼。”
何明风摆了摆手，指了指被制服的水匪。
“这些人冒充漕运补给船，意图劫掠，还请王巡检严查。”
王奎连忙应下，让兵卒将水匪押上巡检船。
何明风跟着走上巡检船，坐在船舱里，亲自看着王巡检审问那几个水匪。
起初水匪们还想狡辩，可被王奎在这待了许久，对于这些弯弯绕绕早就一清二楚。
用了些手段，这几个人很快就招了实话。
“大人饶命！我们不是故意要劫状元郎的！”
络腮胡跪在地上，哭丧着脸。
“我们是漕运帮的外围兄弟，本来跟着漕运司的刘主事押粮。”
“可这半年来，刘主事每个月都把该发的工钱往后推延一两个月！”
“这还不算完！”
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