北齐灭亡的消息，像一块巨石投入平静的湖面，在曾经的北齐旧臣心中掀起了滔天巨浪。那些曾在北齐朝堂上任职的官员，如今大多流落四方 —— 有的隐居在偏远村落，靠耕种薄田勉强糊口；有的投奔了南朝陈或其他势力，却因 “亡国之臣” 的身份始终得不到重用；还有的被北周朝廷留用，却在新的朝堂上处处谨小慎微，不敢提及过往。每当这些旧臣偶然相遇，或是在寂静的夜晚独自追忆往昔，谈及高纬统治时期的种种荒唐往事，无不痛心疾首，叹息之声常常响彻屋宇。
曾任北齐尚书左仆射的祖珽，便是这些旧臣中的一员。祖珽早年凭借才华得到北齐皇室重用，一度权倾朝野，后期却因卷入激烈的权力斗争，被高纬流放到偏远的光州。北齐灭亡时，他仍在流放之地，虽幸免于战乱，却也亲眼见证了昔日强盛的王朝分崩离析。流放在外的日子里，祖珽时常独自坐在窗前，望着远方的天空，回忆起北齐的兴衰历程 —— 他想起文宣帝高洋时期北齐的强盛，疆域辽阔，兵强马壮；想起武成帝高湛时期虽有动荡，却仍能维持国力；可到了后主高纬统治时期，一切都变了，朝堂成了游乐场，君主成了昏君，曾经的繁华终究成了过眼云烟。
晚年的祖珽，身体日渐衰弱，却始终无法放下心中的遗憾与悲愤。他深知，北齐的灭亡并非偶然，若不将这段历史记录下来，后人或许会忘记高纬的荒唐，重蹈覆辙。于是，在流放之地简陋的茅屋里，祖珽开始着手撰写《北齐兴亡录》。没有充足的笔墨纸张，他便向当地百姓借来粗纸、炭笔，白天耕作，夜晚便在昏暗的油灯下奋笔疾书。寒来暑往，岁月流转，他常常写到深夜，油灯熬干了一盏又一盏，手指因长期握笔变得僵硬，却从未停下手中的笔。
在《北齐兴亡录》中，祖珽以亲历者的视角，详细记载了高纬统治时期的种种荒唐行径：从高纬模仿西域集市修建 “胡商街”，与宫女宦官扮演商贩讨价还价；到为博冯小怜欢心，修建 “无忧园”“仙都苑”，耗费大量民力财力；再到因冯小怜一句戏言，下令全国猎捕猛兽，导致百姓卖儿鬻女；更有 “玉体横陈” 的荒诞、延误战机的昏庸、诛杀兰陵王等高洁忠臣的残暴…… 每一件事，祖珽都记载得详尽入微，字里行间满是对高纬的谴责与对北齐灭亡的惋惜。
除了记载高纬的荒唐，祖珽还在书中深入剖析了北齐从强盛走向灭亡的过程。他写道，北齐初年，文宣帝高洋励精图治，整顿吏治，发展生产，使北齐成为当时北方最强大的政权之一。可到了高纬时期，君主沉迷享乐，亲小人远贤臣 —— 穆提婆、和士开等奸佞之臣把持朝政，搜刮民财，陷害忠良；斛律光、兰陵王高长恭等忠臣良将却被无端诛杀，导致朝堂无人可用；加上高纬肆意挥霍，修建大量奢华宫殿，加重赋税，使百姓生活在水深火热之中，民心渐渐背离。书中，祖珽发出了振聋发聩的感叹：“北齐之亡，非亡于北周，实亡于后主高纬也。后主荒淫无道，亲奸佞，远忠良，耗竭国力，丧失民心，亡国乃是必然。”
祖珽在撰写过程中，常常因情绪激动而痛哭流涕。写到兰陵王高长恭被赐死时，他写道：“邙山一战，兰陵王以五百骑兵破北周十万大军，何等英勇！却因后主猜忌，一杯毒酒结束性命，北齐失此良将，如断一臂！” 写到百姓因高纬暴政卖儿鬻女时，他感叹：“民为邦本，本固邦宁。后主视百姓如草芥，肆意盘剥，民心尽失，国焉能不亡？”
《北齐兴亡录》成书后，起初只是在北齐旧臣间流传，却因其内容真实、剖析深刻，很快便引起了广泛关注。北周朝廷得知后，将其列为官方典籍；到了隋朝，隋文帝杨坚更是将此书列为皇子的必读书目，告诫他们要以高纬为戒；后世的许多君主，也常常翻阅此书，将其作为警示教材。书中 “亲奸佞，远忠良，耗竭国力，丧失民心，亡国乃是必然” 的论述，成为了历代统治者的警钟，时刻提醒着他们要勤政爱民，任用贤才，不可贪图享乐，否则终将重蹈北齐灭亡的覆辙。
祖珽晚年体弱多病，在《北齐兴亡录》成书后不久便病逝了。但他留下的这部着作，却像一盏明灯，照亮了后世的治国之路。每当后世君主出现怠政、享乐的苗头，大臣们便会引用《北齐兴亡录》中的记载进行劝谏，而 “北齐之亡，实亡于后主高纬” 的论断，也成为了历史长河中一句永恒的警示，提醒着每一位统治者：君舟民水，水能载舟，亦能覆舟，唯有勤政爱民，方能长治久安。
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