初夏的午后，尚书省的值房里弥漫着淡淡的檀香。萧道成伏在案上小憩，连日的军务让他眼下泛着青黑，鼾声沉稳而均匀。他身上的朝服还未来得及换下，腰间的玉带松垮地搭着，腹部随着呼吸微微起伏 —— 常年征战让他练就了一副宽阔的身板，此刻却成了他人眼中的 “活靶子”。
刘子业带着几个侍卫，轻手轻脚地走进来。他刚在御花园射完箭，箭囊里还插着几支雕翎箭，看到萧道成熟睡的模样，忽然来了兴致。“这老东西的肚子，倒像个圆滚滚的靶子。” 他回头对侍卫使了个眼色，侍卫立刻递上笔墨。
刘休仁跟在后面，看到刘子业蘸着墨汁，竟真的在萧道成的肚皮上画圈，吓得心头一紧。他知道萧道成手握兵权，是朝中少有的能臣，若是今日被射死，朝堂必乱。可他不敢明着阻拦，只能悄悄往前凑了凑，准备见机行事。
墨汁在萧道成的锦袍上晕开，很快连成一个歪歪扭扭的靶心，边缘的墨痕顺着褶皱往下淌，像一条条黑色的小蛇。刘子业退后几步，眯起眼睛打量片刻，满意地拍了拍手：“不错，比御花园的靶子顺眼多了。” 他摘下弓，从箭囊里抽出一支锋利的雕翎箭，箭头在阳光下闪着寒光。
“陛下不可！” 刘休仁终于找到机会，快步上前跪倒在地，“萧将军是国之柱石，若是伤了他，谁来为陛下镇守边疆？”
刘子业正拉着弓弦，闻言不耐烦地踹了他一脚：“朕就是玩玩，射不死他！” 弓弦 “嗡” 的一声绷紧，箭头直指萧道成的肚脐，距离不过三尺。
案上的烛台被气流吹动，火苗晃了晃，正好照在萧道成的脸上。他似乎被动静惊扰，眉头微微蹙起，喉结动了动，却没醒过来。刘休仁看得心惊肉跳，忽然瞥见墙角的兵器架上，放着几支练习用的骨箭 —— 箭头是兽骨磨成的，虽有棱角却不锋利。
“陛下，” 刘休仁急中生智，脸上堆起谄媚的笑，“用雕翎箭太可惜了，不如换骨箭？既能尽兴，又伤不了萧将军，岂不两全其美？” 他不等刘子业回话，就抢过侍卫手中的骨箭，双手奉上，“您看这骨箭，打在身上只会疼不会伤，正好让萧将军长长记性，以后不敢在您面前打瞌睡。”
刘子业盯着骨箭看了看，又看了看萧道成肚皮上的靶心，觉得这主意确实有趣。“还是你懂朕的心思。” 他接过骨箭搭在弦上，再次拉满弓，“今日就饶他一命，下次再敢偷懒，定用真箭射穿他的肚子！”
“嗖” 的一声，骨箭破空而去，正打在靶心中央。萧道成猛地惊醒，只觉腹部一阵钝痛，低头看到锦袍上的墨靶和插着的骨箭，瞬间明白了发生什么。他攥紧拳头，指节发白，却强压着怒火，缓缓起身行礼：“臣参见陛下。”
“哈哈哈，萧将军醒了？” 刘子业指着他的肚子大笑，“你这靶子不错，下次朕还来找你练箭。” 他拍了拍萧道成的肩膀，力道重得像石头，“好好养着，别瘦了，不然靶心就不好看了。”
侍卫们跟着哄笑，刘休仁却注意到，萧道成垂着的眼帘下，闪过一丝冰冷的杀意。
刘子业带着人扬长而去后，值房里只剩下萧道成和刘休仁。萧道成拔掉骨箭，墨汁混着血丝从衣料里渗出来，他却像没察觉似的，只是盯着那枚骨箭发呆。箭杆上还留着刘子业的指印，粗糙的骨茬硌得他掌心生疼。
“萧将军，陛下只是顽劣，您别往心里去。” 刘休仁试图打圆场，话却显得苍白无力。
萧道成忽然抬头，眼中的隐忍尽数散去，只剩下决绝：“刘兄，你我共事多年，该明白今日之事意味着什么。” 他将骨箭狠狠摔在地上，“他连朝廷重臣都敢如此折辱，这天下还有谁是安全的？”
窗外的蝉鸣聒噪起来，萧道成走到地图前，指尖重重戳在 “建康” 二字上：“我受宋家厚恩，本想保境安民，可如今看来，这昏君不除，百姓永无宁日。” 他回头看向刘休仁，目光坚定如铁，“刘兄若信我，从今往后，萧某愿与你共举义旗，诛杀此獠！”
刘休仁看着他眼中的火焰，忽然想起太液池底的骸骨，想起那些被虐杀的宗室，想起自己每次强颜欢笑的谄媚。他深吸一口气，郑重地点了点头：“将军若举事，休仁愿效犬马之劳。”
夕阳的余晖透过窗棂，照在地上的骨箭上，将那道裂痕映得格外清晰。萧道成脱下染墨的锦袍，露出里面的铠甲，甲叶碰撞的声响在寂静的值房里回荡，像在为一场即将到来的风暴，敲响了第一声鼓点。
自此，萧道成开始暗中联络旧部，那些曾被刘子业羞辱过的将领、对暴政忍无可忍的大臣，很快就聚在了一起。每次议事，他都会将那枚骨箭摆在案上，箭杆上的裂痕像一道警钟，时刻提醒着众人 —— 退让换不来怜悯，唯有反抗才能求生。
而刘子业对此毫无察觉，依旧时常找萧道成 “练箭”，只是每次都被刘休仁用各种理由拦下。他不知道，那支打在肚皮上的骨箭，不仅没让萧道成屈服，反而射穿了最后一丝忠顺，让一颗隐忍的心，彻底化作了反戈的利刃。
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