孝武帝的丧期尚未过半，建康城的素白幡旗还在风中飘荡，太极殿的梁柱上依旧缠着雪白的孝布，可朝堂之上的气氛，却已悄然变了味。自灵堂那番惊世骇俗的言行后，文武百官再面对新君刘子业时，脸上的哀戚早已被一种难以言说的惶恐取代。每个人都揣着心事，低着头，小心翼翼地揣摩着这位少年天子的心思，生怕一不小心，就触了逆鳞。
即位当月的朝会，与往日不同。刘子业端坐于龙椅之上，身上已换上了明黄色的龙袍，衬得他那张尚带稚气的脸庞，多了几分与年龄不符的威严，却也透着一股让人不安的阴鸷。他没有像往常一样，先询问政务，而是目光沉沉地扫过阶下的群臣，那眼神，如同鹰隼盯着猎物，带着审视，更带着一丝不易察觉的冰冷。
沉默在大殿内蔓延，香烛燃烧的噼啪声在此刻显得格外清晰，敲在每个人的心上。忽然，刘子业开口了，声音不大，却清晰地传遍了整个大殿：“戴法兴何在？”
话音落下，人群中，一位身着紫袍的老者应声出列。戴法兴须发皆白，面容清癯，他曾是孝武帝最信任的亲信大臣，官至越骑校尉，掌管禁军，在朝堂上颇有威望。此刻，他微微躬身，语气恭敬：“老臣在。” 只是，在那恭敬之下，难掩一丝紧张。他知道，新君对孝武帝的亲信，向来没有好脸色。
刘子业看着他，嘴角勾起一抹似有若无的冷笑，那笑容里没有温度，只有刺骨的寒意：“戴大人，朕听闻，近日你在府中，对朕多有不敬之言？”
戴法兴心中一紧，连忙叩首：“陛下明鉴，老臣绝无此事！老臣深受先帝厚恩，对陛下更是忠心耿耿，怎敢有半分不敬？” 他的声音带着一丝急切，额头上已渗出细密的汗珠。
“哦？绝无此事？” 刘子业挑眉，语气里满是嘲讽，“那为何朕的内侍，亲耳听到你说‘少主年幼，恐难理政’？还说朕‘行事乖张，有失君仪’？” 他一字一句，掷地有声，仿佛那些话就在耳边响起。
戴法兴浑身一震，脸色瞬间变得惨白。他确实在家中与心腹感叹过新君的所作所为，但那只是私下里的忧虑，没想到竟会传到刘子业的耳中。他张了张嘴，想要辩解，却发现喉咙像是被什么堵住了一样，一个字也说不出来。
“先帝在世时，你仗着他的信任，在朝堂上呼风唤雨，朕看在眼里，记在心里。” 刘子业的声音陡然拔高，带着压抑已久的怒火，“如今朕即位，你竟敢背后议论朕，此乃大不敬！来人！”
“陛下！” 戴法兴惊恐地抬头，眼中满是哀求，“老臣知错，求陛下饶命！”
可刘子业根本没有理会他的哀求，只是冷冷地吐出两个字：“拿下！”
早已等候在殿外的禁军一拥而上，不顾戴法兴的挣扎，将他死死按住。戴法兴的紫袍被撕扯得凌乱不堪，花白的胡须也沾上了尘土，他一边挣扎，一边哭喊：“陛下！老臣冤枉啊！先帝！老臣对不起你啊！” 那声音凄厉而绝望，在大殿内回荡，让人听了不寒而栗。
阶下的群臣吓得大气都不敢出，一个个低着头，浑身颤抖。他们看着曾经权倾朝野的戴法兴，此刻像一条丧家之犬一样被拖下去，心中充满了恐惧。太宰刘义恭握紧了手中的拐杖，指节因为用力而泛白，他知道，这只是一个开始，新君的屠刀，恐怕不会只落下这一次。尚书令柳元景闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼中只剩下无奈和恐惧。
刘子业看着群臣惊恐的模样，脸上露出了满意的笑容。他缓缓站起身，龙袍的下摆扫过龙椅的边缘，发出轻微的声响。“戴法兴目无君上，出言不逊，当诛！” 他的声音斩钉截铁，“今后，再有对朕不敬者，下场如同戴法兴！”
话音落下，大殿内一片死寂，连香烛燃烧的声音都仿佛消失了。每个人都感受到了那股来自少年天子的威慑力，那是一种不容置疑的狠戾，一种颠覆常理的决绝。戴法兴被拖出大殿的惨叫声，还在耳边回响，像是在为所有人敲响警钟。
当天下午，戴法兴被斩于闹市的消息便传遍了建康城。曾经门庭若市的戴府，转眼间变得冷冷清清，只剩下一片萧瑟。朝堂之上，更是人人自危，再也没有人敢轻易议论新君的是非。刘子业用戴法兴的鲜血，给整个朝堂上了一课，让所有人都明白了，这位少年天子，绝不是他们可以随意轻视的。太极殿的香烛依旧燃烧，只是那香气中，似乎多了一丝血腥的味道，提醒着人们，一个新的、充满未知与恐惧的时代，已经拉开了序幕。
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