那是暮春时节，东宫的牡丹开得正盛，层层叠叠的花瓣裹着浓郁的香气，却掩不住一场突如其来的风暴。禁军统领带着一队甲士闯入偏殿时，刘子业正在临摹《兰亭集序》，狼毫笔刚落在 “永和九年” 四字上，墨汁便在宣纸上晕开一团污迹，如同他骤然沉下去的心。
“殿下，臣等奉旨搜查！” 冰冷的甲胄碰撞声里，统领的声音毫无温度。不等刘子业反应，侍卫们已翻箱倒柜，最终从床底暗格里搜出一个桐木小人，胸口插着三根银针，背后用朱砂写着孝武帝刘骏的生辰八字。那小人做工粗糙，布料上还沾着些许灰尘，显然是被人仓促间藏进去的。
“巫蛊！是巫蛊！” 不知是谁喊了一声，殿内瞬间炸开了锅。刘子业猛地站起身，玄色锦袍的袖子扫落了案上的砚台，墨汁泼洒在金砖上，像一滩凝固的血。“不是我！这是诬陷！” 他声音发颤，却带着不容置疑的急切，可目光扫过那些侍卫，他们眼中分明写着 “果然如此” 的鄙夷，仿佛已认定他就是那个咒杀父亲的逆子。
消息传到孝武帝耳中时，他正在与太宰刘义恭弈棋。听完奏报，刘骏一把掀翻了棋盘，黑白棋子滚落一地，如同破碎的星辰。“逆子！竟敢行此大逆不道之事！” 他额上青筋暴起，抓起案上的玉如意狠狠砸在地上，“传朕旨意，废黜刘子业东宫之位，打入宗正寺严加看管！”
旨意尚未传出，昭阳殿的内侍已快马加鞭赶到。王宪嫄一身朝服未卸，钗环歪斜，显然是从后宫径直赶来。她无视殿外侍卫的阻拦，踉跄着扑到孝武帝面前，“噗通” 一声跪下，凤冠上的珠翠撞击着地砖，发出清脆而绝望的声响。“陛下息怒！子业年幼，断不会做出这等事！” 她声音嘶哑，泪水顺着脸颊滑落，滴在明黄色的地毯上，“臣妾愿以凤印担保，定是有人栽赃陷害！若陛下不信，臣妾愿代子业受罚，只求陛下彻查此事！”
她跪在地上，一遍遍叩首，额角很快渗出血迹，与泪水混在一起。“陛下忘了？去年子业为救落水的皇子，自己差点溺亡；上月御驾亲征，他在佛前焚香祈福，跪了三天三夜……” 她细数着儿子的种种，声音哽咽却字字清晰，“那些权臣们见他日渐长成，怕将来难以掌控，才设下这等毒计啊！”
孝武帝的怒火渐渐平息，看着地上泣不成声的皇后，又想起刘子业虽顽劣却从未有过忤逆之举，终是松了口。“罢了，此事交由廷尉彻查，东宫暂禁足三月。”
消息传回东宫时，刘子业正坐在冰冷的榻上，听着窗外权臣们联名请求废储的奏报声。王宪嫄推门进来，将他揽入怀中，他才敢放声痛哭，泪水浸湿了母亲的衣襟。“他们为什么要这样对我？” 他哽咽着问，指甲深深掐进掌心，与上次留下的血痕重叠在一起。
王宪嫄轻轻抚摸着他的背，叹息道：“朝堂如战场，他们容不得你威胁到他们的地位。”
那一刻，刘子业抬起头，泪水未干的眼底闪过一丝与年龄不符的狠厉。他想起那些权臣在朝堂上义正辞严的模样，想起他们看向自己时隐晦的算计，想起父亲摇摆不定的态度。巫蛊事件像一把钥匙，打开了他心中那扇名为 “怨恨” 的门，而这一次，门后藏着的不再是委屈的呜咽，而是淬了毒的杀心。他在心里默默念着那些名字，刘义恭、柳元景…… 每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着冰冷的寒意。
禁足的日子里，他不再哭闹，只是整日对着那尊青铜鼎发呆。鼎身的饕餮纹在烛火下依旧狰狞，却仿佛映出了他未来的模样 —— 一个手握权柄，让所有轻视他的人都付出代价的帝王。
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