东宫的午后，总是透着一股被繁华遗忘的寂静。阳光透过雕花木窗棂，在冰凉的金砖地面上切割出明暗交错的光斑，空气里浮动着细微的尘埃，唯有偶尔响起的翻书声，才划破这片近乎凝滞的宁静。
萧景琰坐在临窗的书案后，手握书卷，目光却并未落在字句之上。他眉眼低垂，长睫在眼下投出一小片阴影，温润的侧脸在光晕里显得有些模糊，让人看不透他此刻的心思。调那个名唤小林子的太监来东宫已有数日，此人行事极为谨慎，几乎不发出任何多余的声响，交代的差事也都完成得一丝不苟，甚至可说完美。但越是如此，越让景琰心中那点探究之意未曾消减。他需要的是一个能在绝境中拉他一把的助力，而非又一个谨小慎微、只求无过的普通宫人。
小林子（林夙）正垂首侍立在书房角落的阴影里，如同融入背景的摆设。他尽可能地将自己的存在感降到最低，呼吸清浅，目光规矩地落在自己鞋尖前三分地，但眼角的余光和全身的感官却无比敏锐地捕捉着殿内的一切——太子翻阅书页的节奏、窗外风声的变化、远处隐约传来的脚步声。这是他多年深宫生涯练就的本能，观察、判断、然后才能决定是隐匿还是行动。
一阵细微的脚步声由远及近，打破了沉寂。一名面容普通、眼神略显飘忽的小太监端着红木托盘走了进来，托盘上放着一盏刚沏好的热茶和一碟精致的点心。
“殿下，请用茶点。”小太监的声音带着一丝不易察觉的紧张，将托盘轻轻放在书案一角，动作略显急促地想要退下。
“嗯。”景琰并未抬头，只是淡淡应了一声。
就在那小太监转身欲走的刹那，一直如同泥塑般的小林子却忽然动了。他上前一步，极其自然地从袖中抽出一块素净的棉帕，语气恭敬道：“殿下，容奴婢为您擦拭一下盏沿，方才送来的宫人手上似乎沾了些许水渍，莫要污了殿下衣袖。”
他的动作流畅自然，仿佛只是尽一个近侍的本分。说话间，他的指尖看似无意地拂过茶盏的盖钮和杯身，鼻翼几不可察地微微翕动了一下。就在这电光火石的一瞬，他靠近茶盏的手指感受到了一丝异于茶温的、极其微弱的油腻感，同时，一丝极淡的、被浓郁茶香掩盖了的古怪甜腥气味钻入鼻腔。
这不是茶叶该有的味道，更像是……某种经过特殊处理的药物，遇热后会缓慢释放毒性，虽不即刻致命，但长此以往，足以摧垮一个人的根基。
送茶点的小太监脚步一顿，脸上飞快地掠过一丝慌乱，强自镇定道：“不、不敢劳烦林公公，是小的手脚粗笨……”
小林子的目光骤然锐利起来，如冰针般刺向那小太监，虽只是一瞬又恢复低眉顺眼，但那瞬间的威压却让后者猛地打了个寒颤，后面的话噎在了喉咙里。
景琰终于抬起了头。他并未看向那慌张的小太监，而是将目光投向小林子。他看到小林子依旧维持着恭敬的姿势，但托着茶盏底部的指尖却极其轻微地颤了一下，那是一种极度克制下的警示。
殿内的空气仿佛骤然凝固了。
景琰的心猛地一沉。果然来了吗？如此迫不及待，用这等不上台面的手段？他面上却不露分毫，只是平静地对那小太监挥了挥手：“无妨，退下吧。”
小太监如蒙大赦，几乎是踉跄着快步退了出去，背影仓惶。
书房内再次只剩下景琰和小林子两人，以及那盏散发着幽幽热气和隐秘杀机的茶。
小林子保持着捧茶的姿势，一动不动。
景琰沉默了片刻，目光落在茶盏上，声音压得极低，只有他们两人能听见：“有何不妥？”
“回殿下，”小林子的声音也同样低沉清晰，语速平稳，“此茶盏盖钮与杯口处有极细微的油渍，并非膳房惯用的油脂。茶香之中混有一丝异样甜腥，似是‘缠丝萝’的根茎研磨后混合了蛇涎液的味道。此物遇热毒性渐发，初时令人精神倦怠，日渐虚弱，久服则……伤及心脉，药石罔效。”
他语速平稳，叙述清晰，竟将这阴毒之物说得如同寻常药材一般。若非常年浸淫此道或有着非凡的见识与敏锐，绝无可能如此迅速地辨识出来。
景琰的指尖微微发冷。他听说过“缠丝萝”，那是宫闱阴私中偶尔才会出现的脏东西。对方甚至懒得掩饰这第一次试探的恶意，或者说，这是一种肆无忌惮的警告——在这深宫之中，他萧景琰的性命，如同草芥。
他看向小林子。这个太监依旧垂着眼，看不清神情，但那挺直的背脊和稳托茶盏的手，却显出一种异样的镇定。他没有惊慌失措地大喊大叫，没有急于表功，而是用这种最不引人注意的方式，化解了这第一道致命的考验。
“你待如何？”景琰问道，声音里听不出情绪。
“此物毒性发作缓慢，一次半次，于身体无大碍。”小林子低声道，“殿下只需如常用下，对方便知此次未能得手，或会放松警惕，亦会认为殿下并未察觉。奴婢会将其残渣小心处理，不留痕迹。如此，方能暗中探查下毒之人及其背后指使，而非打草惊蛇。”
景琰深深地看着他。这个计划冷静得近乎冷酷，却无疑是眼下最明智的选择。饮下这杯毒茶，需要莫大的勇气和对眼前之人判断的绝对信任。但他若此刻掀翻茶盏，除了换来一场查无实据的闹剧和对手更加隐蔽狠辣的手段之外，别无益处。
他在赌。赌这个叫小林子的太监，值得他赌上这一次。
“好。”景琰吐出一个字，伸手，稳稳地端起了那杯茶。
茶水温热，氤氲的水汽模糊了他清俊的眉眼。他目光平静地看着杯中澄黄的茶汤，然后，缓缓将其送至唇边，一饮而尽。动作优雅从容，仿佛饮下的不是穿肠毒药，而是琼浆玉液。
唯有紧握着杯壁、微微泛白的手指，泄露了他内心的一丝波澜。
小林子始终垂着头，但在景琰仰头饮茶的瞬间，他快速抬眼扫视了一下窗外和门口，确保无人窥见太子殿下饮下这盏茶的举动。
茶水入喉，略带苦涩，那丝异样的甜腥似乎更加明显了些。景琰面不改色地将空盏放回托盘上，指尖却几不可察地蜷缩了一下。
小林子立刻上前，用那块棉帕仔细地将茶盏内外擦拭干净，尤其是杯口和景琰可能触碰到的盏沿位置，不留任何可能被后续银针检测出的残渍。随后，他端起托盘，恭敬道：“殿下，奴婢去为您重新换一盏热的来。”
“不必了。”景琰重新拿起书卷，声音恢复了以往的温和，仿佛刚才什么也没发生，“今日有些倦了，想静一静。”
“是。”小林子应道，端着那盛有空盏的托盘，躬身稳步退了出去。
走到殿外廊下，无人之处，小林子的脚步微微一顿。他迅速将棉帕收入袖中深处，那上面沾染了致命的证据。他低头看着托盘上空空的茶盏，眼底掠过一丝极深的冷意。
这深宫之中的刀光剑影，果然从未停歇。今日是慢毒，明日又会是什么？太子殿下竟如此干脆地饮下那杯茶，这份隐忍和决断，与他外表显露的温润截然不同。
而自己，已然踏入了这旋涡中心，再无退路。他必须更加小心，既要护住这位看似温和实则心志坚韧的太子，也要在这吃人的地方保全自己。
他抬头望了望东宫四四方方的天空，阳光正好，却莫名让人感到一股寒意森森。方才送茶点的小太监早已不见踪影，但他那张慌乱的脸，却已深深印在了小林子的脑海里。
这条线，必须查下去。
小林子端着托盘，步伐平稳地朝着茶水房走去，面色如常，仿佛只是完成了一次寻常的差遣。然而，袖中那方棉帕却沉甸甸的，如同此刻东宫上空悄然凝聚的无形阴云。
殿内，萧景琰手中的书卷久久未曾翻动一页。他望着窗外，目光幽深。茶水的异样似乎还在喉间残留，带来一种心理上的不适感。
那个小太监……林夙……他究竟还藏着多少本事？今日他能识毒、献策、冷静善后，他日是否真能成为自己在这绝境中唯一的依仗？
而方才那份几乎本能的信任，又究竟是对是错？
萧景琰轻轻按了按自己的胸口，那里，因为那杯茶，也因为方才那场无声的交锋，正微微地、带着一丝不确定地悸动着。
危机看似暂时解除，但更大的不安，却如同潜流，开始在看似平静的东宫之下悄然涌动。那个下毒的小太监背后，究竟站着谁？他们的下一次出手，又会何时到来？
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