秦渊在师长与夫人床前守了整整两日两夜，寸步未离。
榻前汤药由他亲手煎熬奉送，谢山长的衣衫更换、周身擦拭，也皆是他亲力亲为。他就守在那方小小的床榻边，事无巨细，一一亲掌。
“阿闵，我有意为你说一门亲事。”
秦渊闻言一怔，眸中闪过几分错愕，回过神来连忙躬身行礼：“老师，弟子年纪尚轻，婚事之事，实在不必如此急切。”
“再过些时日便要十六了，哪里还小？”谢山长抬手虚扶他一把，语气带着不容置喙的笃定，“你即将赴京任职，为师已拿定主意，在你启程之前，先将这桩婚事定下。”
“我……”秦渊还想再劝，却被老师打断。
“你若是担心女子的相貌品行，大可放宽心。”谢山长眼中漾起几分笑意，“为师为你选的，必定是一等一的好姑娘，况且——还是你相熟之人。”
相熟之人？秦渊心头一动，第一个念头便是崔伽罗，可转瞬又摇了摇头——崔家那样的门第，怎会轻易将女儿许给他？除非是崔氏一族脑门被驴踢了。
那……莫非是莫姊姝？他又觉得不像，那位姑娘性子清冷如月，眉宇间总带着几分疏离，瞧着倒像是要孤独终老的面相。
至于沐风和阿山，那就更不可能，在外人眼里，她们本就是随侍在自己身边的人，断无可能以正妻之礼相聘。
“父母之命，媒妁之言，自古皆然。”谢山长放缓了语气，“你双亲不在，此事便由我与你师娘替你做主。你且先回府中，静候好消息便是。”
秦渊听得心头无奈，他是真想拒绝，谁耐烦这般被人包办婚事？他偏要自己瞧着顺眼，心意相通的，这等“父母之命”，哪里比得上两情相悦来得自在！
正思忖间，师娘从内屋走出，温和地拍了拍他的手臂：“阿闵，听师娘一句劝，娶妻娶贤，这家中掌家的娘子，关乎后半生安稳，非得精挑细选不可，这些道理，你一个半大少年还不懂。”
说完，师娘朝他使了个眼色。
“把心放进肚里，师娘断不会亏待你，定要寻个让你称心如意的。”
秦渊也实在想不出拒绝的理由，师长一片好意，罢了，走一步看一步吧，实在不喜欢，到时候再说。
他离开后，谢山长拿出莫氏的回信。
山长尊前：
拜读手札，感佩莫名。捧诵之间，墨香犹带清风，言辞更含挚意，青岩虽处远地，亦觉如沐春风，不胜荣幸。
及闻子陵兄长有意缔结婚约，属意小女，青岩既惊且喜。惊者，秦郎之名，久播江南，虽未谋面，然其才学早有耳闻：诗赋称绝于当世，经史淹贯若通儒，即便是杂记异闻、百家之说，亦能信手拈来，融会贯通。如此俊彦，实为后生翘楚，青岩素怀欣赏之心，今蒙垂青，何啻蓬荜生辉？喜者，兄长不吝下顾，既肯以秦郎相托，必是知其品行端方，堪为良配，这份信任，青岩铭感于心。
唯憾青岩自幼体弱，风露稍侵便觉不适，江州路遥，实难亲往拜谢，徒增怅然。家中三弟久慕兄长德望，今已命其即刻束装，星夜赶赴江州。届时望兄长不弃，容其代吾一行，恭谨叩见。
临书仓促，言不尽意。伏惟山长安健，静待三弟佳音。
谢山长咳嗽两声，缓声道：“这是派他家老三过来看看阿闵，如果满意，这件事就定了。”
林娇莲扶着他坐下，微笑道：“可喜可贺，婚事可成了。”
“莫青岩有何理由不满意，一则，他是我谢子陵的关门子弟，二则，他的文名闻名江南，三则圣人赏识，将来必有大好前程，如此风姿卓越的少年郎，要不是我谢氏不容士庶通婚，我该选谢氏适龄女郎与之婚配才好。”
林娇莲蓦地蹙眉道：“可前日我与小姝商议此事，她神情怪异，似是有些不喜。”
“婚姻大事何时容得孩子做主，家中大人作定即可，将来她会了解我们的苦心的，朝夕相处了这么长时间，她也该明白，阿闵是良配。”
…………
崔伽罗静守在下山路口的石亭中，青石凳上已留了她久坐的痕迹，晨露沾湿了裙摆，她却似浑然不觉。
“伽罗，你怎会在此？”
熟悉的声音自身后传来，崔伽罗猛地抬眸，眼底瞬间漾起亮闪闪的欣喜，急忙起身迎上前，语声里带着难掩的急切：“阿闵！你身子可大安了？还有哪里不适么？”
秦渊见她鬓边微乱，鼻尖沾了点凉意，不禁莞尔：“都好了。你呢？接种之后可有异样？”
“不过发了半日低热，早已无事了。”她轻声应着，指尖下意识绞着帕子。
“那你在此……”
崔伽罗闻言垂下眼睫，脸颊泛起淡淡的红晕，声音细若蚊蚋：“我……我在此等你，想问问你的近况。除此之外，也无别的事了……”
看她眼波流转间的羞怯情态，秦渊心头微漾，恍惚间竟有些失神。转瞬清明后，他怎会不懂这女儿家的心意？这般灵秀通透的姑娘，哪个男子见了不动心？可他如今初出茅庐，得知崔氏门阀盘根错节的势力，在这权势倾轧如刀，人命如棋的世道，实在不敢有半分逾矩之念。
苟着发育才是王道，前程比感情要重要的多。
“伽罗，你身子刚复元，山风渐凉，仔细再染了寒，早些回去吧。”
崔伽罗忽抬眸，美眸亮得像浸了星光：“阿闵这是……在关心我么？”
“呃……是，我在关心你。”
她哪里辨得出话语里的斟酌，只当是全然的真心，立时笑得眉眼弯弯。
一方素帕在指间绕来绕去，她时不时偷抬眼望他，唇角的笑意便忍不住又深了几分，连带着鬓边的碎发都似染上了甜意。
“你可知，前几日阿耶遣人来接我归家，我没走。”
她浅笑轻盈，垂眸看向别处，“我信你定能成的，从一开始就信。这世上，仿佛没有你做不成的事，便是那天花，不也被你制服了么？你是我遇见的最特别的男子，也是最聪明，最有才华的男子。”
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