在遭遇野猪袭击与哨站陷阱后，整支队伍的气氛愈发凝重。莱瑞变得格外沉默，不再轻易开口，只默默跟随众人前行，目光中却多了几分审慎与思虑。赵桂斌那模型所发出的预警竟与现实高度吻合，这事实不断冲击着他过往深信不疑的认知体系。
他们沿着模型标示出的“邪能薄弱区”继续跋涉了大半天。地狱火半岛那股刺鼻的硫磺味逐渐淡去，取而代之的是赞加沼泽特有的、混杂着腐败植物与湿土的气息。地貌也在悄然转变：干裂的荒原被一片片色泽诡异的巨型蘑菇林与浑浊水洼取代。
“我们快到赞加沼泽边界了。”莱瑞环顾四周后终于开口，嗓音沙哑，“但这地形……和我记忆里的样子出入很大。蘑菇林的范围扩张了许多，颜色也……”他指向一片泛着幽微磷光的紫色蘑菇，摇了摇头。
此时，在前方探路的暗刺无声返回，脸上带着少见的复杂神色——既有警觉，也有一丝微弱的希望。
“有人，”他压低声音，“是联盟的人！三个，就躲在前边那片巨型蓝蘑菇底下。状态很差，但还活着。”
小队立刻进入戒备状态，谨慎靠近。拨开垂落如帘的菌丝，他们看清了那三名士兵的模样。
那是三名几乎难以辨认出本来面貌的联盟士兵。盔甲上沾满污泥与干涸的可疑液体，破损严重。一名人类士兵背靠蘑菇茎坐着，一条腿以不自然的姿势弯曲，仅用撕碎的披风粗略包扎，脸色惨白，呼吸微弱。矮人火枪手紧抱他那杆饱经风霜的火枪，警惕地注视外界，眼中却难掩疲惫与绝望。另一名暗夜精灵女性身着破旧皮甲，正闭目调息，身上几乎感知不到能量波动。
见到赵桂斌一行人，矮人火枪手本能地举枪，人类士兵挣扎着要去拔剑，暗夜精灵也猛然睁眼，手按上腰间匕首。
“放松！我们是自己人！暴风城远征军先遣队的幸存者！”赵桂斌立即高喊示警，同时举起双手示意无害。莉莉安也适时地释放出微弱的圣光，表明牧师身份。
看到联盟徽记（尽管同样残破）与圣光之力，三名士兵紧绷的神经终于松弛，转而流露出近乎虚脱的激动。
“圣光在上……总算……总算遇到其他活人了……”人类士兵嗓音嘶哑，几乎哽咽。
简短交流并分享少许净水后，双方迅速交换情报。这三名士兵来自不同的传送偏移小队，均在遭遇恶魔伏击后侥幸逃脱，一路逃亡至此结伴而行。他们的经历与赵桂斌等人惊人地相似——传送坐标偏离，遭遇远超预期的精锐恶魔伏击，损失惨重，迷失方向。
“荣耀堡没了，我们亲眼所见……彻底被恶魔和岩浆吞噬了……”矮人火枪手声音低沉，带着挥之不去的恐惧。
“那你们知道还有其他据点吗？任何联盟的据点？”赵桂斌急切追问，这是他们当前最需要的信息。
三名幸存者对视一眼，最后由最为冷静的暗夜精灵开口，她声音虽虚弱却清晰：
“荣耀堡陷落后，据说有一批幸存下来的工程师与士兵，由一位名叫布伦希尔的矮人工程师带领，没有选择撤离外域，而是去了地狱火半岛东北部边缘，在一个名为‘破碎岗哨’的古老德莱尼废墟里建立了临时前哨——那里地势险要，易守难攻。”
破碎岗哨？赵桂斌与莱瑞对视一眼，彼此眼中都是茫然——这名字在游戏中从未出现过。
“你们知道具体位置吗？”赵桂斌心跳加速。
人类士兵摇头苦笑：“只知道大概在东北方向，靠近赞加沼泽边缘。但我们没敢去……那边太危险了。”他眼中闪过一丝惊惧。
矮人火枪手接口道，语气沉重：“何止危险！我们原先也想往那个方向碰运气，但根本没法靠近！岗哨周围不知从哪冒出来成群的邪能野猪！那些家伙个头比塔隆的血窟野猪还大，獠牙冒着绿火，暴躁得要命，数量多得吓人，简直像一片活动的邪能沼泽！我们差点就陷在里面！”
邪能野猪？庞大的数量？这又是一个未曾预料的阻碍。
但此时，暗夜精灵女性补充了一条关键信息，目光望向沼泽深处：“我们没去破碎岗哨，但逃亡途中遇到过另一支小队的残兵。他们说，在赞加沼泽内部，靠近沼光镇附近，有一个更近的临时前哨，由塞纳里奥议会的德鲁伊‘艾琳娜’带领建立。他们正尝试修复联络水晶，试图与艾泽拉斯取得联系。”
沼光镇前哨！德鲁伊！联络水晶！
这几个词如同黑暗中的火炬，瞬间点燃了所有人的希望！
“但是，”暗夜精灵语气再度凝重，“那个前哨情况也很不乐观。据说周围沼泽里的生物都发生了可怕变异，巨鳄、蚊子……变得极具攻击性，而且数量惊人。前哨被围困得很厉害，难以靠近。”
希望与危机并存。
但无论如何，一个确切的、可能存在的联盟前哨，就像在无尽黑暗中点亮了一盏微弱的灯塔。
赵桂斌看向他的小队成员，从每个人眼中都看到了重新燃起的决心。就连莱瑞，在听到“德鲁伊”与“联络水晶”时，眼神也亮了起来。德鲁伊意味着相对中立的庇护与自然知识的帮助，而联络水晶……则是回家的希望。
“感谢你们的情报。”赵桂斌郑重地对三名幸存者说道，“我们要前往沼光镇前哨。你们呢？要一起吗？”
三名幸存者犹豫片刻，最终摇头。人类士兵指了指自己受伤的腿，苦笑道：“我们这样子，只会拖累你们。我们打算找个更隐蔽的地方躲起来，等待救援……或者，听天由命吧。”
赵桂斌没有强求。他们将所剩无几的食物与净水分了一半给这三名士兵。
告别了这三名不幸却又带来关键信息的同胞，小队再次上路。
目标：赞加沼泽深处，沼光镇前哨！
无论那里有多少变异生物，他们都必须闯过去！
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