西部荒野的发现像一块投入平静湖面的巨石，在联盟内部引发了巨大的震动和恐慌。天灾瘟疫竟然出现在王国腹地，这彻底打破了高层仅存的一丝侥幸心理。全面检疫、边境封锁、军队调动……一系列紧急措施迅速下达，整个艾尔文森林和西部荒野都笼罩在一种前所未有的紧张氛围中。
赵桂斌作为第一发现者和应对专家，肩上的担子愈发沉重。他需要确保检疫措施的有效执行，同时追踪那个可能存在的“天灾信使”的线索。根据符文残留的能量痕迹和迪菲亚暴徒的活动轨迹推测，信使很可能向东南方向，朝着暮色森林与逆风小径交界处的荒芜地带逃窜了。
他带领一支精锐小队，沿着微弱的能量残留一路追踪，进入了暮色森林边缘那片更加阴暗、人迹罕至的区域。这里的树木扭曲枯槁，空气中弥漫着常年不散的雾气，即使是在白天，也显得阴森可怖。
追踪变得异常困难，能量痕迹时断时续。就在小队分散搜索，赵桂斌独自穿过一片弥漫着腐臭沼泽气的林间空地时，他的元素感知突然捕捉到前方传来一阵不同寻常的能量波动——并非天灾的死寂，而是带着一种原始、躁动却又蕴含着生命力的自然能量，其中还夹杂着一丝……萨满祭司特有的元素沟通的韵律？
不是联盟的人！联盟的萨满祭司极为稀少，且不会单独出现在这种地方！
赵桂斌瞬间警惕起来，悄无声息地拔出长剑，借助枯树的掩护缓缓靠近。
拨开一丛茂密的、带着尖刺的荆棘，眼前的景象让他愣住了。
空地中央，一个身影正背对着他，蹲在地上。那是一个女性兽人萨满！她有着深绿色的皮肤，肌肉线条流畅而充满力量，棕色的长发编成无数细小的辫子，身上穿着传统的皮质萨满袍，上面装饰着羽毛和骨头饰品。她手中握着一根简陋的木杖，杖头镶嵌着一颗微微发光的元素宝石，此刻正对着地面上几株明显枯萎腐败的植物低声吟唱着，试图用温和的自然能量净化那片被污染的土地。
似乎是感受到了身后的注视，兽人萨满猛地转过身，动作敏捷地跳起，手中的木杖瞬间指向赵桂斌，杖头的宝石亮起危险的光芒，土元素和风元素的力量开始汇聚。她的脸上画着红色的部落战纹，眼神锐利而警惕，但出乎意料的，其中并没有立刻展现出纯粹的敌意，反而更像是一种被打扰了工作的不悦和戒备。
“联盟！”她用略带口音的通用语低喝道，目光快速扫过赵桂斌身上的徽记和武器，尤其是在他那兼具法杖和近战特征的武器上停留了一瞬，露出一丝诧异，“离开这里！这不是你们该来的地方！”
赵桂斌没有立刻攻击，他注意到了对方正在试图净化的腐败植物——那上面残留的死亡气息，与他在西部荒野感受到的如出一辙！
“你在净化天灾的污染？”赵桂斌没有放下武器，但语气中的敌意减少了些许，更多的是探究。
兽人萨满愣了一下，似乎没想到这个联盟士兵会先问这个。她警惕地保持着施法姿态，点了点头：“是又怎么样？难道联盟也开始关心土地的痛苦了？还是说，这邪恶的瘟疫本来就是你们搞出来的新把戏？”
“联盟绝不会使用这种手段！”赵桂斌断然否定，他向前一步，示意自己没有 immediate（立即）攻击的意图，“西部荒野也出现了同样的瘟疫，我们在追踪散播它的信使。你在这里发现什么了吗？”
听到西部荒野也出现疫情，兽人萨满的眼中闪过一丝震惊和了然，戒备似乎稍稍放松了一丝丝。“伊拉，”她突然说道，似乎是在说自己的名字，“我叫伊拉，来自碎手氏族。我只是路过这里，追寻元素的低语，它们告诉我这片土地正在哭泣。”
她顿了顿，用木杖指了指地上的枯萎植物：“我比你们早到一会儿。这里的污染很新，但那个散播死亡的家伙已经离开了，像影子一样滑向了东边那座黑色的山脉（逆风小径深处的卡拉赞）。我试图挽回一些，但效果甚微。”
她看着赵桂斌，语气变得复杂起来：“看来我们都小看了这死亡的威胁。它不在乎联盟还是部落。”
“你们部落高层也知道这事了？”赵桂斌敏锐地捕捉到她话中的含义。
伊拉的脸上露出一丝无奈和讥讽：“高层？哼，加尔鲁什大人和他的追随者只会嚷嚷着这是联盟的阴谋，是发动战争的新借口！他们甚至想收集那些被污染的泥土，做成炸弹扔到暴风城门口！”
她的语气中充满了对激进派的不满：“但大酋长萨尔……他看到了更远的地方。他警告我们，这是一场针对所有生者的战争，盲目内斗只会自取灭亡。他试图压制那些战争狂，但……你知道的，现在奥格瑞玛的声音很杂。”
萨尔派系！试图理智应对天灾的势力！
赵桂斌的心中瞬间燃起一丝希望的火苗！部落内部果然并非铁板一块！
“我们必须阻止瘟疫扩散！”赵桂斌急切地说道，“这需要合作！至少是情报上的共享！如果让加尔鲁什派系得到并滥用瘟疫，后果不堪设想！”
伊拉深深地看了他一眼，似乎在评估他的真诚度。片刻后，她缓缓点了点头：“你说得对。我不能代表部落，但我可以以元素之名起誓，我会尽力阻止我族内的疯子们碰这些肮脏的东西。我也会将这里的发现报告给愿意倾听的萨满长老们。”
她顿了顿，补充了一句，语气意味深长：“或许……真正的敌人面前，短暂的和平并非完全不可能。但这条路，会很难。”
说完，她不再多言，对着赵桂斌微微颔首，随即举起木杖，一股清风环绕其身，她的身影逐渐变得模糊，最终化作一道青烟，融入了暮色森林的雾气之中，消失不见。
原地只留下那几株依旧枯萎的植物，和一场短暂却意义非凡的对话。
赵桂斌站在原地，心中波澜起伏。
与部落萨满伊拉的这次偶遇，像一道微光，刺破了阵营间厚重的仇恨迷雾。
他看到了合作的微弱可能性，也更清晰地认识到部落内部的分歧。
天灾的威胁是共同的，但如何应对，却依旧取决于双方阵营中，是理智还是疯狂占据上风。
前方的道路，依旧布满荆棘，但至少，他知道了并非所有部落都是敌人。
这份微妙的平衡，或许将成为未来的一线生机。
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