日子在水波不兴的温情中，又滑过了半月有余。秦三郎心中的情感，如同被春日暖阳照耀的积雪，消融、汇聚，终于到了无法抑制、必须宣之于口的时刻。
前一夜，他又一次失眠了。脑海中反复回放着与青芜相识以来的每一个片段：崖壁初见的惊艳与震惊，藤蔓后她崴脚时的柔弱无助，家中她忙碌操持的温馨身影，灯下她捣药时专注的侧脸，以及村民们那些半开玩笑半认真的撮合话语……最后，定格在她望着自己时，那带着盈盈笑意和不易察觉情意的眼眸。
所有的犹豫、挣扎，在那一刻，似乎都显得微不足道了。老驴说得对，是与不是，真与不真，又何须执着？他只知道，他秦三郎，这个清溪村最穷的樵夫，离不开这个叫青芜的姑娘了。他想要她做他的娘子，想要与她一起，守着这间漏风的土坯房，守着这片青城山，过完这平凡却温暖的一生。
哪怕她真是蛇仙，那又如何？她的善良，她的勤劳，她带给他的温暖与快乐，都是真实不虚的。
决心既定，三郎反而有了一种豁出去的平静。第二天，他罕见地没有一早便上山砍柴，而是等到青芜如同往常一样，在灶间忙碌着准备早饭时，鼓足了勇气，走了进去。
灶膛里的火光跳跃着，映得青芜的脸颊红扑扑的，额角那颗朱砂痣也显得格外生动。她正专注地搅动着锅里的粥，并未察觉到三郎的异常。
三郎站在她身后，心脏如同揣了只兔子，砰砰直跳，手心也因为紧张而渗出了汗。他张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出声音。他深吸了一口气，努力平复了一下狂乱的心跳，终于用带着微微颤抖，却异常清晰的声音，唤道：“青芜……姑娘。”
青芜闻声回过头，看见三郎一脸郑重地站在那里，有些诧异，放下手中的木勺，擦了擦手，问道：“三郎哥，怎么了？是有什么事吗？”她的眼神清澈，带着询问。
三郎的脸瞬间红透了，连脖子都泛着红色。他不敢再看青芜的眼睛，目光游移着，最终落在了自己的脚面上，双手紧张地搓着衣角，用尽了平生最大的勇气，一字一句，笨拙而又无比真诚地说道：“青芜姑娘……我、我……我喜欢你！你、你愿意……愿意留下来，做、做我媳妇吗？”
说完这番话，他几乎耗尽了全身的力气，低着头，屏住呼吸，等待着命运的宣判。时间，仿佛在这一刻凝固了。
青芜显然被这突如其来的告白惊呆了。她愣在原地，一双美眸睁得大大的，难以置信地看着眼前这个面红耳赤、紧张得几乎同手同脚的青年。随即，一片更加艳丽的红霞，迅速从她的脖颈蔓延而上，覆盖了她整个脸颊和耳朵，连那额角的朱砂痣，也仿佛更红了几分。
她慌忙低下头，双手无意识地绞着衣带，心跳如擂鼓。心中百感交集，有羞涩，有喜悦，有感动，或许，还有一丝如释重负。她等待这一刻，似乎也已经很久了。这段日子以来，三郎的善良、质朴、勤劳以及对她的体贴照顾，早已深深打动了她。那份源于前世救命之恩的感激，在朝夕相处中，早已悄然转化为了真切的爱恋。
堂屋里，陷入了短暂的、令人窒息的寂静。只能听到灶膛里柴火燃烧发出的轻微“噼啪”声。
良久，就在三郎几乎要被这沉默压垮，以为是自己唐突冒犯，心生绝望之时，青芜终于用细若蚊蚋、却清晰无比的声音，轻轻地、坚定地回应道：“我……我愿意。”
简单的三个字，如同天籁，瞬间驱散了三郎心中所有的阴霾与不安。他猛地抬起头，眼中爆发出狂喜的光芒，几乎不敢相信自己的耳朵：“真、真的？青芜，你、你真的愿意？！”
青芜抬起头，脸上的红晕未退，眼中却漾开了温柔而幸福的笑意，她用力地点了点头：“嗯，愿意。”
“太好了！太好了！”三郎欢喜得不知如何是好，竟像个孩子般，在灶房里手足无措地转了两个圈，然后猛地停下，看着青芜，傻呵呵地笑了起来。青芜看着他憨傻的样子，也忍不住“噗嗤”一声笑了出来，一时间，小小的灶房里，充满了快活而甜蜜的气息。
消息如同长了翅膀，很快便传遍了整个清溪村。村民们闻讯，无不为之高兴。李婆婆更是喜极而泣，拉着青芜的手，连声道：“好孩子，好孩子！三郎是个苦命人，但有福气，能娶到你这样的好姑娘！婆婆替你们高兴！”
没有繁文缛节，也没有丰厚的彩礼，清溪村的村民们，用他们最淳朴的方式，为这对新人张罗起婚事来。李婆婆翻箱倒柜，找出了自己当年陪嫁的一对分量不轻的银镯子，执意要送给青芜做聘礼。村西的王大叔带着几个后生，帮着三郎将那间土坯房重新加固，修补了漏雨的屋顶，用黄泥将墙壁抹得平整。村里的妇人们，则自发地凑了米面、鸡蛋，甚至有人家杀了一只鸡，送来给三郎办酒席。
婚礼就定在三日后，虽然仓促，却热闹非凡。没有凤冠霞帔，青芜穿着的是一身浆洗得干干净净的、稍显宽大的红色粗布衣裙，那是村里几位手巧的妇人连夜赶制出来的。没有八抬大轿，三郎是牵着青芜的手，在村民们的簇拥和欢呼声中，从村头走到村尾，算是行了仪式。
村中的晒谷场上，摆开了几张借来的长桌，上面放着村民们凑份子置办的简单酒菜。虽无山珍海味，但大碗的肉，大坛的酒，管够！全村的老少几乎都来了，欢声笑语，祝福之声不绝于耳。大家围着三郎和青芜，起哄着让他们喝交杯酒，讲述相识的经过，气氛热烈而温馨。
拜天地，拜高堂（对着空椅拜了拜三郎逝去的父母），夫妻对拜。在村长和全体村民的见证下，秦三郎与青芜，正式结为夫妻。
礼成的那一刻，三郎看着面前盖着简陋红盖头、身姿窈窕的青芜，心中充满了巨大的、几乎要满溢出来的幸福感。他牵起她的手，感受着那微凉的柔软，暗暗发誓，此生定要竭尽全力，护她周全，让她幸福。
婚后的生活，如同浸了蜜糖。三郎每日依旧上山砍柴，但心中多了无限的干劲与期盼。青芜则留在家中，操持家务，采药行医。夫妻二人妇唱夫随，恩爱异常。傍晚时分，常常能看到他们一同从山上归来，三郎背着大捆的柴火，青芜的竹篓里装满了新鲜的草药，两人有说有笑，夕阳将他们的影子拉得很长，交织在一起，宛如一体。
青芜的医术继续惠及乡里，她甚至开始将一些常见的草药知识和简单的医治方法，教给村里的妇人，以备不时之需。三郎也因为娶了这样一个能干又善良的媳妇，在村中的地位无形中提高了许多，人人都夸他有福气，娶了个仙女般的媳妇。
生活似乎正朝着最美好、最安稳的方向发展。
然而，在这片看似圆满幸福的表象之下，一丝不易察觉的阴影，正在悄然临近。近日来，山中的虫鸣似乎比往年更加聒噪刺耳，天气也异常闷热，连吹过山谷的风，都带着一股燥意。田地里的庄稼，长势似乎也不如往年精神。
一种隐隐的不安，如同水底的暗流，在青芜的心头涌动。她偶尔会停下手中的活计，望向青城山深处，黛眉微蹙，眼中闪过一丝忧虑。她似乎感知到，某种平衡正在被打破，一场未知的危机，正在酝酿。
但这缕忧思，她并未立刻向沉浸在新婚喜悦中的三郎言明。此刻的秦三郎，正享受着人生中最为美满的时光，他还不知道，一场关乎整个清溪村存亡的巨大考验，即将降临到他们这对新婚夫妇的肩上。
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