当那道象征着自由的缝隙在眼前缓缓扩大，当地面上冰冷而自由的空气涌入污浊的地窖时，所有女子几乎不敢相信自己的眼睛。短暂的死寂之后，是一种近乎爆炸般的、被极力压抑的激动和恐慌。
“快！快走！”苏芷第一个从狂喜中回过神来，压低声音急促地催促，她的声音因激动和用力而嘶哑。她侧身率先从那道缝隙中挤了出去，立刻警惕地环顾四周。
外面是寺庙后院的一角，紧靠着荒废的柴房。夜色深沉，一弯冷月悬挂在天际，投下清冷而微弱的光辉，勾勒出寺庙飞檐和树木狰狞的轮廓。四周寂静无声，只有风吹过荒草的沙沙声。
秦琬和赵四娘也迅速解决了残留的威胁（她们不愿细想那过程），紧随其后钻了出来，两人身上都沾满了血迹，呼吸急促，眼神却亮得吓人。
“快！姐妹们，快出来！轻一点！”秦琬回头，对着地窖入口低声喊道。
求生本能战胜了恐惧。林氏拉着小翠，第一个响应，踉跄着挤出了地窖。柳小姐和她的丫鬟也被其他女子推着走了出来。接着，一个，两个，三个…女子们如同惊惶的羔羊，拼命地从那地狱入口挤出来，贪婪地呼吸着自由的空气，许多人因激动和虚弱而瘫软在地，又被后面的人拉起。
“不能停！不能都挤在这里！”苏芷保持着惊人的冷静，她迅速清点着人数，大约有二十多人逃了出来，还有一部分胆小的或体弱不堪的，仍缩在地窖里不敢动弹，她们已放弃了希望。
“认识路！谁认识外面的路？”秦琬急问，目光扫过这群惊魂未定的女子。
一个一直沉默寡言、年纪稍长的妇人颤巍巍地举了一下手：“我…我是临安人…被掳来前，家住…住嘉会门外…依稀记得这庙…似乎在城南郊外…”
“好！你带路！其他人跟上，千万保持安静！”秦琬立刻下令。
逃亡的队伍，在这位临安妇人的模糊指引下，开始了惊心动魄的穿越寺庙之旅。净慈寺远比她们想象的要大，庭院深深，回廊曲折。她们不敢走正路，只敢沿着墙根、树影，在黑暗中摸索前行。
每一步都如同踩在刀尖上。黑暗中，不知谁踢翻了一个空瓦罐，“哐当”一声脆响在万籁俱寂的夜空中传出老远！所有人心跳骤停，瞬间匍匐在地，屏住呼吸，恐惧地等待着僧人的呵斥和脚步声。
幸运的是，或许是因为寺内人手真的极度空虚，也或许是这声响被风声掩盖，等了好一会儿，并无动静。她们才敢继续起身，更加小心地前进。
穿过一个荒芜的菜园时，一阵低沉的犬吠突然从远处传来！女子们吓得魂飞魄散，几乎要四散奔逃！幸好那狗似乎是被拴着的，吠了几声便停了。但这一吓，让她们彻底乱了方寸，方向也辨不清了。
“这边！跟我来！”那位临安妇人关键时刻发挥了作用，她凭借模糊的记忆，指着一个月亮门，“穿过那个门，好像有一处矮墙…”
果然，穿过月亮门，是一处堆放杂物的偏僻院落，院墙果然比其他地方矮一些，但仍有近一人高。面对高墙，绝望再次袭来。
“搭人梯！”秦琬毫不犹豫地蹲下身子，“快！踩着我上去！”
赵四娘、苏芷也立刻效仿。几个身体稍好的女子咬着牙，踩着他人的肩膀，拼命向上攀爬。指甲抠进了墙缝，磨出了血，衣裙被粗糙的墙头刮破，但求生的欲望给了她们力量。先上去的人再回身用力拉扯后面的人。
过程缓慢而艰难，不时有人滑倒，发出压抑的痛呼。每一次声响都让下面的人心惊肉跳。林氏和小翠相互搀扶着，在众人的帮助下也终于翻过了墙头。墙外是更加荒凉的山坡和树林。
不敢停歇，队伍在那位临安妇人的指引下，深一脚浅一脚地在山林中穿行。荆棘划破了她们的皮肤，树枝扯散了她们的头发，冰冷的露水打湿了她们单薄的衣衫，但没有人抱怨，没有人停下。背后那座如同巨兽般蛰伏的魔窟寺庙，是她们唯一的驱动力。
她们不知道跑了多久，仿佛有一个世纪那么长。体力在急速消耗，肺部如同火烧般疼痛。终于，眼前豁然开朗，茂密的树林到了尽头，脚下出现了一条略显平坦的土路！
“是路！是官道！”有人带着哭腔低呼。
更远处，在沉沉的夜色尽头，地平线上，隐约可见一片浩瀚无边的、星星点点的光芒！那是临安城！是她们魂牵梦绕、以为此生再也无法见到的人间烟火！
巨大的解脱如同潮水般席卷了所有人，许多人脱力地跌坐在地，失声痛哭，却又死死捂住自己的嘴巴，生怕惊动什么。
但危险并未完全解除。这里仍是郊外，离城还有数里之遥，那些僧人随时可能发现异常并追来。
“不能停！分开走！”苏芷强撑着站起来，“目标太大，一起走容易被发现！认识路的，赶紧各自回家，报官！快！”
一句话提醒了众人。家，这个字眼此刻具有无与伦比的吸引力。女子们相互搀扶着起身，对着秦琬、苏芷等人投去感激的一瞥，然后便朝着记忆中家的方向，三三两两，跌跌撞撞地，拼尽最后一丝力气奔去，很快消失在沉沉的夜色之中。
林氏紧紧拉着小翠，最后看了一眼那地狱的方向，又望向远方城市的灯火，眼中涌出滚烫的泪水。 “走！我们回家！”她嘶哑着说道，主仆二人相互扶持着，沿着土路，向着光明，艰难而坚定地迈出了脚步。
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