接下来的日子，“吾友杂货铺”看似一切照旧，但暗地里的节奏却明显加快。冯远偶尔流露出的筑基期气息，确实让一些暗中窥探的目光少了许多。周磊动用所有关系，终于打探到一些关于陈风的消息：此人是青阳宗刑堂执事，以心思缜密、手段强硬着称，负责稽查宗门辖域内的异常事件与外部势力渗透。
而林星尘，则几乎将所有时间都投入到修炼与熟悉炎晶火之中。在大量资源和炎晶火反馈的精纯能量支撑下，他的修为稳步向筑基中期顶峰迈进。对炎晶火的掌控也越发纯熟，已能初步将其力量融入日常的炼丹与制符之中，成品品质与效率都提升了一大截。
然而，树欲静而风不止。
七日后，深夜。
一道黑影如同鬼魅般掠过“吾友杂货铺”的屋顶，悄无声息地落入后院。此人全身笼罩在夜行衣中，只露出一双精光四射的眼睛，气息赫然是筑基初期巅峰！
他目标明确，直扑林星尘所在的静室！显然，外面的隐匿阵法并未完全瞒过他，或者，他得到了确切的信息。
就在他即将触碰到静室门的瞬间，异变陡生！
静室门轰然洞开，一道凝练至极、边缘带着扭曲白光的无形剑气，如同潜伏已久的毒蛇，疾射而出！速度之快，远超寻常筑基修士的反应！
那黑衣人大惊失色，仓促间祭出一面黑色小盾挡在身前。
“噗！”
如同烧红的铁棍插入冰雪，黑色小盾连同其后的护体灵光，被剑气轻易洞穿！剑气余势不减，直接贯穿了黑衣人的右肩！
“啊！”黑衣人发出一声短促的惨叫，身形暴退，眼中充满了惊骇与难以置信。他死死捂住血流如注的肩膀，看向静室门口。
林星尘缓步走出，手持桃花鼎，眼神冰冷如万载寒冰：“阁下深夜造访，所为何事？”
他没有问对方是谁，因为答案显而易见——若非雨家大房，便是落花宗！也只有他们，才会如此迫不及待，且能派出筑基死士！
黑衣人一言不发，眼中狠厉之色一闪，左手猛地一拍胸口，似乎要施展什么同归于尽的秘法。
然而，林星尘动作更快！
他心念一动，桃花鼎光华一闪，一道粉红色霞光后发先至，笼罩住黑衣人。黑衣人身体一僵，那即将爆发的秘法竟被硬生生打断，灵力反噬之下，又是一口鲜血喷出。
与此同时，听到动静的冯远、李虎、张默、周磊也已赶到，将黑衣人团团围住。
黑衣人见事不可为，眼中闪过一丝绝望，猛地一咬牙。
林星尘瞳孔一缩：“阻止他！”
但已然来不及，黑衣人脑袋一歪，七窍中流出黑血，气息瞬间断绝。竟是口中藏有剧毒，见被擒立刻自尽！
“死士！”冯远脸色难看。
林星尘蹲下身，仔细检查黑衣人尸体，除了那面被洞穿的黑色小盾和几块灵石、普通丹药，再无任何能证明身份的物品。
“清理干净。”林星尘站起身，语气森寒。
他知道，这只是开始。
试探已然化为刺杀，平静的假象被彻底撕破。
落雨城的夜幕下，狩猎，开始了。而他们，既是猎人，也可能随时成为别人的猎物。
潜龙在渊，终有腾空之日。但在此之前，必须熬过这最危险的猎杀时刻。
夜色如墨，死士的尸体被迅速处理干净，没有留下任何痕迹。但空气中弥漫的那股紧绷与肃杀，却挥之不去。
后院静室内，灯火通明。林星尘、冯远、李虎、张默、周磊五人再次聚首，气氛比之前任何一次都要凝重。
“筑基初期的死士……好大的手笔！”冯远声音低沉，带着后怕与愤怒，“若非林兄弟你实力远超同阶，感知敏锐，又有异宝护身，今晚恐怕……”
他没有说下去，但众人都明白后果。一旦林星尘被刺杀或掳走，他们这个刚刚凝聚起来的小团体，瞬间就会分崩离析。
“是落花宗，还是雨家大房？”张默握紧了拳头，脸色发白。
“都有可能。”林星尘眼神冰冷，“落花宗为邬长老报仇，雨家大房为矿脉之事灭口或逼问秘密。甚至……不排除他们联手。”
周磊补充道：“我打听到，陈风最近和雨家大房的雨承恩接触频繁。”
线索似乎指向了雨家大房与青阳宗的勾结，但落花宗同样脱不了干系。
“他们已经开始不择手段了。”林星尘缓缓道，“这次失败，绝不会是结束。下一次，来的可能是筑基中期，甚至后期。”
压力如同实质般笼罩在每个人心头。面对青阳宗、落花宗、雨家大房这样的庞然大物，他们这几个人，显得如此渺小。
“林兄弟，我们接下来怎么办？难道真要坐以待毙？”李虎性子最急，忍不住问道。
林星尘没有立刻回答，他的目光扫过四人。冯远眼神坚定，李虎愤懑不甘，张默忧虑却未退缩，周磊则是在冷静地分析。这支队伍，经历了生死与共，心性已然过关。
“坐以待毙，非我辈所为。”林星尘开口，声音沉稳，带着一种奇异的安抚力量，“但硬拼，无异于以卵击石。我们需要力量，更需要……时间和契机。”
若有足够的筑基丹，那么就有机会让已经修炼至练气九层的张默突破筑基，可惜，目前林星尘还无法炼制筑基丹，此事只能先放下。
林星尘回到自己的静室，盘膝坐下。他并没有立刻深度闭关，而是将心神沉入丹田。
桃花鼎静静悬浮，鼎内那缕纯白的地心炎晶火温顺地燃烧着。与之前相比，林星尘能感觉到自己与它的联系更加紧密，如臂指使。但他明白，这还远远不够。灵火之力浩瀚磅礴，他现在所能动用的，不过是冰山一角。
“《吞天诀》可吞噬万物强化己身，不知能否直接吞噬灵火之力，加速对其的炼化与融合？”
一个大胆的念头在他心中升起。寻常修士得到灵火，无不是小心翼翼，用水磨功夫慢慢炼化，生怕引火烧身。但《吞天诀》的霸道，给了他尝试的底气。
他深吸一口气，引动法诀。一丝微不可察的吞噬之力，如同触手般，小心翼翼地探向鼎内的炎晶火。
“嗡！”
就在吞噬之力接触到火焰的瞬间，炎晶火仿佛受到了挑衅，猛地一涨！精纯而狂暴的火属性能量顺着那丝吞噬之力倒灌而入！
“哼！”林星尘闷哼一声，感觉经脉如同被岩浆冲刷，传来剧烈的灼痛感！《吞天诀》疯狂运转，强行炼化着这股外来之力，但速度远远跟不上涌入的速度！
就在他感觉经脉即将被撑裂的危急关头，桃花鼎再次发威，鼎身桃花纹路亮起，散发出清凉气息，抚平着狂暴的火能，同时分担了大部分压力。
林星尘抓住机会，全力运转《吞天诀》，引导着被初步驯服的火能，融入自身真元，并尝试将其烙印上自己的神识印记。
这是一个痛苦而缓慢的过程，如同在刀尖上跳舞，在火海中取栗。但他的真元，却在以肉眼可见的速度变得越发精纯、灼热，带着一丝炎晶火的特性。他对火焰的掌控力，也在飞速提升。
时间一天天过去。
杂货铺外，风平浪静，仿佛那晚的刺杀从未发生。但所有人都知道，这是暴风雨前最后的宁静。
青阳宗巡查司，陈风听着属下的汇报，眉头紧锁。
“‘吾友杂货铺’一切正常？冯远坐镇，石小川依旧在闭关？那晚没有任何动静？”
“回执事，确无异常。我们的人日夜监视，未见任何人出入，也未感知到任何强烈的灵力波动。”
陈风手指敲着桌面：“要么，他们真的毫无问题。要么……就是隐藏得太深。继续监视，尤其是那个石小川，他一出关，立刻报我。”
落花宗据点内，一名面容阴鸷的老者听着手下的报告，脸色阴沉。
“废物！一个筑基初期的死士，连点水花都没溅起来！那石小川，必有问题！加大探查力度，我就不信，他和他身边的人，一点破绽都没有！”
雨家大房，雨承乾听着雨承恩的汇报，眼神闪烁。
“青阳宗和落花宗都盯着那里……我们暂且按兵不动。让他们先去碰个头破血流。矿脉深处的秘密，迟早是我们的！”
各方势力心怀鬼胎，无形的网越收越紧。
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