宗主大殿内的灯火，亮了一夜。
石坚与秦铭已被送往丹堂深处，由周长老亲自带领最好的医官全力救治。陆明等历练弟子也被安排下去疗伤休整。但殿内的高层，无人离去。
那以石坚鲜血勾勒在地板上的火焰骷髅图案，如同一个狰狞的烙印，灼烧着每个人的视线。空气中弥漫着血腥气、药味，以及一种沉重得令人窒息的压抑。
“查！动用一切能动用的关系，翻遍所有宗门典籍、游记杂记！必须弄清楚，这鬼东西到底代表什么！”林昊的声音带着一丝压抑不住的怒火与焦躁，在大殿内回荡。
命令早已传达下去，执法堂、外务堂的弟子如同被惊动的工蜂，在夜色中忙碌起来。藏经阁内，灯火通明，数位博闻强记的长老和资深弟子，正在浩如烟海的玉简与古籍中，疯狂地搜寻着任何可能与“火焰”、“骷髅”相关的只言片语。
时间一点点流逝，东方天际已泛起鱼肚白。
回报陆续传来，却无一例外，令人失望。
“宗主，已查阅我宗现存所有关于魔道、旁门、散修组织的记载，共计三千七百余种标识图样，无一与此吻合！”
“外务堂传讯，已通过隐秘渠道询问了三个交好宗门与七处大型散修情报据点，皆言未曾见过此标识！”
“藏经阁回报，已翻阅乙类以下典籍八千卷，暂未发现……”
坏消息一个接一个。这火焰骷髅，仿佛凭空出现，又或者，早已被历史的尘埃掩埋得太深太深。
殿内众人的脸色越来越难看。一个完全未知的敌人，比一个已知的强大对手，更加令人不安。因为你不知道他的目的，他的底线，他的实力深浅。
“难道……是某个新崛起的隐秘组织？”李长老捻着胡须，眉头紧锁。
“不像。”赵长老摇头，“观其行事手段，狠辣老练，配合无间，绝非乌合之众。那操控傀儡、怨魂、毒藤的手法，虽非魔道正统，却也自成体系，底蕴不浅。更像是一个……传承悠久的组织。”
传承悠久……却又在当今修真界毫无记载？
这个推论，让众人心头更是蒙上了一层寒霜。
就在气氛凝重到极点时，一直沉默不语的林昊，忽然闭上了双眼，似乎在凝神感知着什么。片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝异色，对众人道：“诸位稍候，我去去便回。”
说完，他不等众人反应，身形一晃，便已消失在大殿之中。
众人虽感疑惑，但见林昊神色，知他必有要事，只能按下心中焦躁，继续等待。
林昊并未去往别处，而是径直来到了主峰禁地，那古朴的丹炉之前。
“师祖。”他以神念恭敬呼唤。
丹炉之内，江易辰的元神缓缓睁开眼眸。外界发生的一切，自然瞒不过他的感知。那火焰骷髅的图案，以及林昊与长老们的困惑与担忧，他都了然于胸。
“何事？”他的意念平淡无波。
“弟子遇一难题，恳请师祖解惑。”林昊不敢怠慢，立刻以神念将石坚等人遭遇伏击、赵虎牺牲、以及那神秘火焰骷髅标识之事，详细禀报，并将在脑海中清晰勾勒出的图案，呈现在江易辰的意念之前。
当那造型诡异、眉心燃烧着暗红火焰的骷髅图案出现在感知中时，江易辰那古井无波的意念，罕见地泛起了一丝极其细微的涟漪，仿佛一颗石子投入了万古沉寂的深潭。
沉默了片刻，就在林昊心中忐忑之际，江易辰的意念才再次响起，带着一丝悠远而缥缈的意味，仿佛在回忆着极其久远的往事：
“此图案……吾似乎……有些印象。”
林昊精神一振，屏息凝神。
“非是当世之物。”江易辰的意念继续流淌，语速缓慢，似乎在从浩瀚如烟的记忆碎片中搜寻着相关的信息，“似乎在……某些记载上古秘辛、宗门兴衰的古老杂记中……见过类似的描述。”
“上古？”林昊心中一震。能被师祖称为“上古”的年代，那该是何等久远？
“一个名唤‘烬骸’的组织……”江易辰的意念带着不确定，“或者说，只是一个称谓。记载极其模糊，语焉不详，只言其行事诡秘，踪迹飘忽，信奉某种以毁灭与掠夺为核心的禁忌之道，其标识……似乎便与火焰、骸骨有关。”
“烬骸……”林昊默念着这个充满死寂与毁灭意味的名字，心中寒意更甚。
“然，此组织早在吾活跃于世之前许久，便已销声匿迹，传闻早已覆灭于某次波及诸界的大劫之中。”江易辰的意念中带着一丝审视，“若真是他们……或其传承者再现，绝非吉兆。此辈所图甚大，行事不择手段，远超寻常魔道。”
他顿了顿，最后道：“此乃吾之猜测，年代久远，记忆或有偏差，未必为真。汝需谨慎，不可尽信，亦不可不防。”
虽然没有得到确切的答案，但“上古”、“烬骸”、“波及诸界的大劫”、“所图甚大”这些词汇，已经足够让林昊意识到问题的严重性！
这潜在的敌人，其来历与威胁等级，恐怕远超之前的预估！黑煞谷与之相比，或许都显得“单纯”了许多。
“多谢师祖指点！”林昊恭敬谢过，心中已然有了决断。
他迅速返回宗主大殿，将江易辰的猜测（隐去了其存在，只说是查阅某部极其古老的残卷所得）告知了诸位长老。
“上古组织？烬骸？”
“波及诸界的大劫？”
“早已销声匿迹……”
每一个信息，都如同重锤，敲打在众人的心头。大殿内的气氛，不仅没有因为找到一丝线索而放松，反而变得更加沉重压抑。
一个本应埋葬在历史尘埃中的古老邪修组织，可能重现世间？这背后意味着什么？他们为何要伏击天炎宗？是为了黑水城之事报复，还是……天炎宗的崛起，无意中触及了他们某个不为人知的计划？
未知，并未减少，反而因为披上了一层古老而神秘的面纱，显得更加狰狞可怖。
“无论他们是谁，来自何处，”林昊的目光扫过众人，声音斩钉截铁，“伤我门人，此仇必报！从今日起，将此‘烬骸’之名与火焰骷髅标识，列为宗门最高戒备目标！倾尽一切资源，查明其根底！”
“是！”
众人的回应，带着前所未有的凝重与决心。
天炎宗的敌人名单上，除了黑煞谷，又多了一个笼罩在历史迷雾中的、名为“烬骸”的未知阴影。未来的道路，注定将更加艰险，更加波澜云诡。
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