外松内紧，暗藏杀机！
看似清幽无人的竹林，实则暗合某种玄奥的阵法。竹子的栽种方位、疏密程度，隐隐构成了一座巨大的迷踪阵与聚灵阵。寻常人误入其中，恐怕绕上三天三夜也找不到出路，而庄内之人却能借助阵法，轻易感知外界的风吹草动。竹林上空，灵气流转的轨迹也异常活跃，显然被阵法汇聚滋养着这片土地。
更让玄枢子心惊的是水底。船刚驶入支流河口，他便敏锐地察觉到数道强横的神念从水底扫过，带着审视与警惕。其中一道神念，气息阴冷晦涩，赫然达到了妖仙境界！紧接着，便有数股或强或弱、但都训练有素、带着水族特有腥气的妖气，如同忠诚的卫兵，在船底下方数十丈深处，无声无息地跟随着，保持着不远不近的距离。它们显然认出了船上的“漕”字信物和沙塘鳢的气息，并未显露敌意，但那份严密的戒备，却让玄枢子都暗自点头。
“好小子！”玄枢子心中暗赞。这听涛庄，看似不设防，实则如同一个张开巨口、等待猎物自投罗网的洪荒巨兽！竹林为障，水族为哨，明松暗紧，固若金汤！这份布置，这份底蕴，哪里像一个凡俗商贾的庄子？便是许多修真小派的山门，也未必有如此森严的防御！
沙塘鳢和阿七也感应到了水下的“欢迎仪式”。沙塘鳢咧嘴一笑，露出尖尖的牙齿，对着水下某个方向，无声地做了个手势。阿七则依旧面无表情，只是紧绷的身体微微放松了些许。
船只靠岸。码头上早已等候着一群人。
为首的是王把头，这位精舍的元老工匠，依旧是那身沾着木屑和油污的短打，脸上带着风霜和朴实的笑容，只是眼神比半年前更加沉稳锐利。他身后站着数十名精舍的核心成员，有身着靛蓝制服、气息精悍的护卫，有穿着文士衫、手持算盘的账房先生，也有穿着工匠服、眼神灵动的年轻学徒。他们整齐列队，虽未着甲胄，却自有一股肃杀干练之气，目光齐刷刷地落在船头那道鸦青色的身影上，充满了激动与崇敬。
“恭迎东家回庄！”众人齐声高呼，声音洪亮，在暮色中的河湾回荡。
玄渊踏上码头，看着一张张熟悉的面孔，看着这熟悉的山水庄园，心中涌起一股暖流。他微微颔首：“辛苦诸位。一切安好？”
“回东家，一切安好！漕运通畅，货栈兴旺，精舍运转如常！”王把头上前一步，躬身禀报，声音带着抑制不住的喜悦。
玄渊拍了拍王把头的肩膀，目光扫过众人：“好。都散了吧，各司其职。”
众人轰然应诺，有序散去，只留下几名核心管事。
就在这时，玄枢子的目光越过人群，落在了码头通往庄门的小径旁。
那里，静静地站着三个人。
为首者，身着一袭绛红色圆领窄袖宦官常服，袍服质地考究，以暗金丝线绣着繁复的缠枝莲纹，在暮色中隐隐生辉。腰间束着一条黑色革带，悬挂着一枚温润的羊脂白玉佩。头上未戴常见的幞头，而是戴着一顶黑色纱冠，样式古朴，边缘压得极低，遮住了小半额头，更衬得他面容清癯，肤色白皙，不见丝毫胡须。他双手拢在袖中，微微垂首，姿态恭谨，却自有一股久居宫禁、浸润权势的沉稳气度。正是内侍监，张阿难。
他身后半步，侍立着两名同样身着青色宦官服的小太监，年纪不过十五六岁，面容清秀，低眉顺眼，双手恭敬地交叠于腹前，连呼吸都放得极轻，如同两尊没有生命的泥塑木雕。
张阿难的目光，自玄渊踏上码头的那一刻起，便牢牢锁定在他身上。他脸上带着恰到好处的、温和谦卑的笑容，眼神却锐利如鹰隼，飞快地扫过玄渊身后的玄枢子、沙塘鳢、阿七、邹凉等人，尤其是在气息渊深莫测的玄枢子身上停留了一瞬，眼底深处掠过一丝难以掩饰的惊骇。
他身后左侧那名年轻些的小太监，见玄渊与王把头等人寒暄完毕，似乎并未立刻注意到这边，忍不住微微抬头，嘴唇翕动，似乎想出声提醒。
“嗯？”张阿难鼻腔里发出一声极轻的冷哼，头也不回，只是眼角的余光如同冰冷的刀锋般扫过那小太监。
小太监浑身猛地一颤，如同被毒蛇盯上，脸色瞬间煞白，额头渗出细密的冷汗，慌忙低下头去，再不敢有丝毫动作，连呼吸都屏住了。
张阿难心中暗骂：“蠢货！不长眼的东西！”他比任何人都清楚眼前这位“李未”……不，现在或许该称“玄渊道长”的分量！朔方城惊天逆转，思摩授首，梁师都伏诛，陛下案头那封字字千钧、几乎改变北疆格局的密报……还有那深不可测、连陛下都讳莫如深的背景！这样的人，岂是寻常臣子？
他深吸一口气，待玄渊目光终于转向这边时，脸上瞬间堆起更加谦恭、甚至带着一丝谄媚的笑容，快步上前数步，深深一揖到地，声音圆滑而清晰：“奴婢张阿难，奉圣人口谕，在此恭候玄渊先生多时了！先生一路辛苦！陛下听闻先生归来，龙心甚悦，特命奴婢在此迎候，待先生安顿乡梓，略解疲乏后，再请先生入宫一叙，有要事相商！”
姿态放得极低，语气恭敬到了极点，将“奉旨等候”和“体恤辛劳”的意思表达得淋漓尽致。
玄渊看着这位在长安城跺跺脚都能震三震的内廷大总管如此作态，脸上神色不变，只是淡淡地点了点头：“有劳张监久候。请回复陛下，玄渊稍作安顿，便即刻入宫。”
“不敢当先生‘有劳’二字！奴婢分内之事！”张阿难连忙又躬了躬身，侧身让开道路，“先生请！庄内想必已备好热汤饭食，为先生洗尘！”
玄渊不再多言，引着师尊玄枢子，在张阿难恭敬的目光注视下，以及王把头等人的簇拥下，踏上了通往听涛庄深处的青石小径。
庄内景致，果然与玄枢子在外所见相合。翠竹掩映，清泉潺潺。亭台楼阁皆依山势水形而建，不求奢华，但求雅致天然。一砖一瓦，一草一木，看似随意，实则匠心独运，处处透着一种含蓄内敛的底蕴。空气中弥漫着竹叶的清香与泥土的芬芳，灵气也比外界浓郁数倍，显然有阵法汇聚地脉灵机。
玄渊亲自将玄枢子引至后院一处独立的小院。院中一座精巧的两层暖阁临水而建，推开雕花木窗，便可见一湾碧水蜿蜒而过，水汽氤氲，灵气盎然。远处青山如黛，近处竹林婆娑，环境清幽至极。
“师尊，此处清静，权作歇脚之所，望师尊莫嫌简陋。”玄渊恭敬道。
玄枢子步入暖阁，目光扫过屋内简洁却用料考究的陈设——紫檀木的桌椅，素雅的青瓷茶具，墙上挂着意境悠远的水墨山水，微微颔首：“甚好。此间山水灵秀，闹中取静，倒是个养性的好地方。”
沙塘鳢一进庄子，便如同鱼儿归海，跟玄渊打了个招呼，身形一晃，化作一道蓝影，悄无声息地没入庄后那条清澈的支流中，显然是迫不及待要回他的渭水老巢看看水族儿郎们了。
阿七则对玄渊行了一礼，身影如鬼魅般融入竹林阴影，向着精舍最核心的“暗组”驻地而去。他需要第一时间掌握这半年庄内外的所有情报动态，尤其是关于长安城内的风吹草动。
邹凉虽然也好奇得紧，但牢记着自己的职责，亦步亦趋地跟在玄渊身后，像个尽职的小尾巴。
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