希甘希纳区的混乱仍在持续，但以尼禄所在的位置为中心，却仿佛形成了一片奇异的真空地带。巨人们本能地绕开这片区域，它们混沌的意识中，铭刻着对那股无形威压的恐惧。偶尔有一两只不开眼的巨人靠近，也会在踏入某个无形界限的瞬间，被悄然分离成最基本的粒子，连蒸汽都来不及升起便彻底消散。
艾伦紧紧抱着母亲，小小的身体还在因为之前的恐惧和激动而微微发抖。三笠则站在卡露拉另一侧，一只手紧紧握着艾伦的衣角，另一只手不自觉地攥成了拳头，那双黑曜石般的眼睛，一眨不眨地盯着一旁静立不语的尼禄。
她的本能告诉她，眼前这个人极其危险，但同时，又是他救了耶格尔阿姨。这种矛盾让她感到困惑，只能以最直接的警惕来应对。
汉尼斯站在稍远一些的地方，手足无措。酒精带来的麻痹感早已被眼前的现实冲击得七零八落，残留的恐惧与重新涌上的羞愧感交织在一起，让他不敢靠近，却又无法离去。他张了张嘴，想对尼禄说些什么，感谢或是询问，但看到对方那平静得近乎疏离的侧脸，所有话语都卡在了喉咙里。
这个男人，与他们……仿佛不在同一个世界。
“妈…你的腿……”艾伦终于稍微平复了情绪，注意到卡露拉脸上因腿伤而露出的痛苦神色。
“我没事，艾伦…”卡露拉忍着痛，勉强笑了笑，目光再次投向尼禄，语气充满了真挚的感激，“这位…先生，非常感谢您救了我。如果不是您，我恐怕已经…”
尼禄微微侧头，目光落在卡露拉受伤的腿上，只是淡淡地说：“骨骼未碎，只是压伤。静养即可。”他的语气没有任何波澜，仿佛只是在陈述一个客观事实。
这时，更多的驻屯兵团士兵开始组织反击和疏散，远处传来了驱逐巨人的号角和立体机动装置的喷射声。这片区域的暂时安全，也引起了其他人的注意，一些惊魂未定的幸存者试图向这里靠拢。
尼禄的眉头几不可察地蹙了一下。他并不习惯于被太多人注视，更不打算成为混乱中的避难所标志。
他看向汉尼斯，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的指令意味：“你，带她们去安全的地方。”
汉尼斯一个激灵，仿佛接到了最高长官的命令，下意识地立正：“是…是！”
他连忙上前，小心翼翼地搀扶起卡露拉。这一次，他的动作坚定了许多，眼神里重新找回了作为士兵的职责。
“等等！”艾伦突然喊道，他挣脱母亲的手，跑到尼禄面前，仰起头，倔强地迎上那双深邃的眼眸，“你到底是什么人？为什么…为什么你会拥有那样的力量？那种…能轻易杀死巨人的力量！”
这是他此刻心中最大的疑问，也是支撑他没有被恐惧彻底压垮的支柱。他亲眼目睹了巨人的恐怖，也亲眼见证了超越那种恐怖的力量。
尼禄低下头，看着这个眼神燃烧着火焰与执念的男孩。他能看到艾伦眼底深处，除了感激，还有一丝被强行压抑下去的、对于力量的渴望，以及…复仇的种子。
“我是谁，并不重要。”尼禄重复了之前的话，但他的目光似乎穿透了艾伦的表象，看到了他灵魂的底色，“重要的是，你渴望力量的理由。”
他顿了顿，声音不高，却像重锤般敲在艾伦的心上：“是为了复仇，将眼前所见的一切怪物摧毁？还是为了守护，让你身后的人不再露出此刻的表情？”
艾伦愣住了，他顺着尼禄的目光回头，看到的是母亲卡露拉担忧而苍白的脸，是三笠紧抿着嘴唇却依旧坚定的眼神，是汉尼斯搀扶着母亲时那重新挺直的背影。
复仇？守护？
这两个概念在他年幼的脑海中激烈地碰撞着。
尼禄不再多言，他伸出手，轻轻拍了拍艾伦的肩膀。这个动作带着一种奇特的重量，仿佛将某种责任也一并压下。
“活下去，艾伦·耶格尔。”他的语气第一次带上了些许难以言喻的意味，像是告诫，又像是期许，“只有活下去，你才能找到挥动手中之刃的真正意义。无论是为了毁灭，还是为了守护。”
说完，他不再停留。身形微动，便在几人眼前化作一道淡淡的金色流光，如同融入空气般消失不见，仿佛从未出现过。
只有空气中残留的、若有若无的奇异威压，以及卡露拉被安然救下的事实，证明着刚才那神迹般的一幕并非幻觉。
艾伦呆呆地站在原地，望着尼禄消失的地方，小手紧紧攥着胸口的衣服。碧色的眼眸中，之前的茫然被一种更加复杂、更加坚定的情绪所取代。
“活下去…挥刃的意义…”他低声重复着尼禄的话。
“艾伦，我们该走了。”三笠走上前，轻轻拉了他的手。
艾伦回过神，看了一眼三笠，又看了一眼在汉尼斯搀扶下等待他的母亲，用力点了点头。
“嗯，我们走。”
他最后望了一眼城墙的破洞，以及洞外那片未知而危险的世界，一个新的、比单纯“杀光巨人”更加模糊却又更加沉重的目标，在他心中悄然萌芽。
那个银发的男人，如同一道划破绝望长夜的流星，在他的世界里，投下了一道永不磨灭的强大身影。而他，艾伦·耶格尔，想要触碰到那道身影，想要理解那种力量，想要…拥有能够回答那个问题的资格。
幸存的队伍开始向内墙撤离，而属于尼禄的故事，以及他将如何彻底改变这个世界的轨迹，才刚刚拉开序幕。
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