初夏的咸阳宫，槐树浓荫覆满宫道，章台殿内却气氛庄重。
嬴政端坐龙椅，手中握着传国玉玺，目光扫过阶下百官，声音沉稳如钟：“扶苏自关东赈灾以来，务实勤政，宽严相济，今立为大秦太子，钦此！”
“臣等参见太子殿下！”满殿臣工躬身行礼，扶苏身着玄色太子冕服，稳步上前接旨，眉宇间褪去了往日的青涩，多了几分储君的沉稳。他目光掠过立在殿侧的妘姮，眼中满是感激——这十年，若不是阿姮一次次提点实务、平衡儒法，他断难走到今日。
妘姮立在群臣之中，玄色朝服衬得她身姿挺拔，腰间“恒阳”玉印在日光下泛着温润光泽。
她看着扶苏接受百官朝拜，心中却无多少轻松——方才入朝时，她无意间瞥见几位宗室贵族私语，眼底藏着对太子的轻视；更有地方郡守的奏报提及，关东贵族兼并土地、隐瞒人口，早已成了民生隐患。这些年大秦虽稳，可贵族势力的腐败与膨胀，像一根暗刺，悄悄扎在根基里。
她的思绪飘回五年前。那时造纸术已在全国推广，她又改良出雕版印刷术，将《秦律》《农桑辑要》印制成册，成本比手抄低了九成。
恰逢嬴政推行“书同文”，她便与李斯商议，选取常用字简化笔画，编订成《简化字表》——原本“灋”字繁复难写，简化为“法”；“丽”字笔画众多，改为“丽”，大大降低了识字难度。嬴政与刚任安国公的扶苏一眼便看出其中益处，当即下令从咸阳周边郡县开始推行，再逐步遍及全国。
可这新政却狠狠触动了贵族的利益。从前，识字是贵族专属的特权，他们靠垄断知识掌控话语权；如今简化字推行，印刷术普及，寻常百姓都能识字读书，贵族的优越感荡然无存。
不满与怨恨渐渐累积，近三年来，妘姮已遭遇三次刺杀——一次在出宫查验农种时，马车被刺客预埋的弩箭射中；一次在兰池宫夜读时，窗前突然飞进带毒的短匕；最近一次，连她派去关东送印刷册的内侍，都在途中被人截杀。
“姮阳公主，”李斯的声音打断了她的思绪，“如今太子已立，简化字与印刷术推广顺利，只是贵族阻力仍在，人才选拔仍是难题——不知公主可有良策？”
妘姮抬眸，目光扫过阶下那些神色各异的贵族大臣，语气坚定：“臣有一策，名曰‘科举’。”
此言一出，殿内瞬间安静下来。嬴政眼中闪过好奇，示意她继续说。
“昔日大秦选官，多靠军功与贵族举荐，难免有徇私舞弊、庸才上位之弊。”妘姮上前一步，声音清亮，“科举之法，便是让天下学子，无论出身贵贱，皆可凭学识参加考试，考中者按成绩授官——既可选出真才，又能打破贵族对官场的垄断，让百姓有上升之路。”
“荒谬！”话音刚落，宗室贵族赵成便厉声反驳，“官吏之位，本就该由贵族子弟承袭，岂能让泥腿子与我等平起平坐？”
“赵大人此言差矣。”妘姮从容应对，“大秦一统天下，靠的是百姓耕作供粮、将士浴血奋战，非一人一姓之功。若只任贵族子弟，有才者不得用，庸才者居高位，长此以往，百姓寒心，大秦何以长治久安？”
扶苏也适时开口：“阿姮所言极是。昔日儿臣在关东，见许多寒门学子有才识却无门路，若能推行科举，既能为朝廷选才，又能安抚民心，实乃两全之策。”
嬴政看着殿内争论的场面，指尖轻轻敲击案几，心中已有了决断。他想起这些年妘姮为大秦做的一切——造纸、改良马具、推广农种，每一件都关乎民生国本；如今这科举之策，更是直击贵族腐败的要害。
他看向妘姮，眼中满是信任：“恒阳公主此策，甚合朕意。传旨，由太子牵头，恒阳公主与李斯辅助，先在关中试行科举，拟定考试章程，待成熟后再推广全国。”
“臣遵旨！”妘姮与扶苏、李斯一同躬身领旨。她抬头看向嬴政，心中涌起一股坚定——刺杀与阻力虽在，可只要有父皇与太子的支持，只要能为大秦选出真才、护住民生，这条路，她便无惧地走下去。
殿外的槐树叶在风中沙沙作响，阳光透过窗棂，洒在妘姮身上，为她玄色的朝服镀上一层金边。
大秦的新政，正伴随着太子的册立，缓缓拉开序幕；而她，这颗嬴政眼中的“璀璨明珠”，也将继续以自己的方式，照亮大秦前行的道路。
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