“龙门”级星槎的建造在陇西基地如火如荼地进行，而预备巡天士们的训练也进入了更为严苛的阶段。模拟舱内的生活不再仅仅是适应失重，而是开始模拟真实的“天宫”任务流程，包括设备维护、紧急维修、科学实验操作，甚至是应对舱内失压、火灾等极端情况。
训练强度陡然增大，预备队员们疲于奔命，精神时刻紧绷。最初的新奇感早已被疲惫和压力取代，空气中开始弥漫着一丝焦躁和疑虑。毕竟，他们要面对的是完全未知的、远离大地的虚空，任何一点疏忽都可能意味着死亡。
这一日，训练项目是“舱外活动模拟”。队员们需要穿着早期版本的、略显笨重的臃肿“星航服”（由多层皮革、织物和密封浮金构件制成，配有独立的循环气囊和简易通讯符阵），在一个巨大的水槽中（利用浮力模拟失重环境）进行设备安装与维修作业。
水槽训练远比在模拟舱内漂浮要困难得多。水的阻力使得每一个动作都异常吃力，视野受限，通讯符阵受到水流干扰，声音断断续续。一名队员在试图拧紧一个模拟外部仪器的螺栓时，因为用力过猛，导致工具脱手，沉入水底，他自己也被反作用力推得在水中翻滚，差点缠上错综复杂的管线。
“废物！如此毛手毛脚，若在真实虚空之中，你已飘向深空，化为星辰间的尘埃！”负责训练的一位原禁军教头，脾气火爆，见状毫不留情地厉声呵斥。
那名队员浮出水面，摘下头盔，满脸是水，分不清是池水还是泪水，眼神中充满了挫败感。其他队员也沉默着，士气低落。
徐彭岳站在观察区，眉头微蹙。他理解训练的严苛是必要的，但也明白，单纯的施压并不能培养出合格的巡天士，反而可能压垮他们的信心。
就在这时，一个清越的声音响起：“教头此言差矣。”
众人循声望去，只见嬴雪华身着简便的曲裾深衣，在一名女官的陪同下，不知何时来到了训练场边。她缓步走来，目光扫过疲惫而沮丧的队员们，最后落在那位教头身上。
“巡天士所为，乃开天辟地之壮举，前无古人。犯错乃在所难免，关键在于知错能改，愈挫愈勇。”嬴雪华语气平和，却自带一股不容置疑的威严，“妾身观诸位，皆乃帝国翘楚，万里挑一。如今所历之苦，所遇之难，非是尔等无能，实乃我等正在共同摸索一条前所未有的通天之路。”
她走到那名失手的队员面前，温言道：“工具脱手，是因不熟水性与力道控制。此非汝之过，乃是此训练法与星航服尚需改进之证。汝能安全脱险，已是难得。当记此教训，与同袍分享，共同寻得解决之法，方为勇者之道。”
接着，她又看向所有队员，声音提高了几分，带着鼓舞：“陛下与帝国，将星海之未来托付于尔等，此乃无上荣光，亦是千钧重担。妾身相信，今日之水槽之困，必将成为明日尔等驰骋星海之基石！望诸位莫负皇恩，莫负己志！”
嬴雪华一番话，既肯定了训练的艰辛，又点明了探索的本质，更给予了队员们极大的尊重和鼓励。那名受挫的队员重新挺直了腰杆，眼神恢复了神采。其他队员也纷纷振作起来，低落的士气为之一振。
连那位严厉的教头，也面露思索，不再一味斥责，而是开始与队员们一起分析刚才事故的原因，探讨如何改进动作和装备。
徐彭岳看着这一幕，心中对嬴雪华的敬佩又深了一层。她总能以最恰当的方式，化解矛盾，凝聚人心。她不仅是政治上的助力，更是团队精神的粘合剂。
训练场的气氛刚刚缓和，另一边，徐福的“兜率宫分室”计划又闹出了动静。他不知从哪里弄来了一些据说能“辟虚空之邪，壮元阳之气”的药材，在得到徐彭岳“严禁明火”的警告后，改用小型的、低功率的星辉能量核心进行“低温萃取”。
结果，能量输出没控制好，萃取罐内的药液瞬间沸腾汽化，产生了大量怪异气味的蒸汽，不仅把他自己熏得够呛，还触发了模拟舱内灵敏的“空气成分异常”警报，引得整个训练基地一阵鸡飞狗跳。
徐彭岳黑着脸，带着人冲进徐福的“实验室”，把咳嗽不止、满脸药渣的师兄拎了出来，再次严正警告：“师兄！‘天宫’之上，空间密闭，任何未经严格验证的实验都可能危及所有人性命！在得到格物总院正式批准前，严禁你在任何与‘天宫’相关的设施内进行你的‘仙丹’研究！”
徐福一边擦着脸，一边嘟囔：“知晓了知晓了……贫道这不是想为巡天士们的健康尽一份力嘛……下次，下次一定控制好火候……”
看着徐福那副“知错就改，下次还敢”的模样，徐彭岳也只能无奈摇头。有这个活宝师兄在，未来的星际之旅，想必绝不会枯燥。
与此同时，在巨大的总装工棚内，“龙门”级第一级“撼地”的十二台星辉动力炉，进行了首次地面联合点火测试。
随着指挥一声令下，幽蓝色的光芒依次在十二个巨大的喷口深处亮起，迅速转为炽烈的白芒。低沉的轰鸣声开始汇聚，如同沉睡的巨兽开始喘息。地面微微震动，工棚顶部的灰尘簌簌落下。
轰鸣声越来越响，最终化为一道震耳欲聋的、持续不断的咆哮！狂暴的能量流从喷口汹涌而出，冲击在特制的导流槽上，激起漫天烟尘和水汽（用于冷却）。
尽管动力输出还远未达到满载，但这短暂的“呼吸”，已经让所有在场的人感受到了那股足以撼动大地的磅礴力量！
测试成功！“撼地”级，这只承载着帝国希望的钢铁巨兽，第一次向世界宣告了它的存在。
巡天士们在历练中成长，“龙门”在轰鸣中苏醒。通天之路上的每一步，都伴随着汗水、智慧，偶尔还有徐福带来的啼笑皆非。但帝国的星空之梦，正因此而变得无比真实，触手可及。
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