展开怀中地图，此时已入青州地界。
暮色压过官道时，袁阳嗅到了烧焦的麦香。
百丈外的李家村正腾起黑烟，三十余匹战马围住晒谷场，马上骑士着青州军制式皮甲，腰间悬的却是土匪的剥皮刀。
三具尸体高悬枯树，肠子垂落如藤，在风中微微摇晃。树下，一名被削去双耳的老汉跪伏在地，被几个身着青州军甲的汉子踩在脚下，靴底碾着他血肉模糊的手指。
为首大汉正用枪尖挑着个哇哇大哭的婴孩，跪着额头磕出血的老汉：“军爷！今年的粮税真的交齐了啊！”
“交齐？”大汉一脚踹翻粮斗，粟米混着血泥洒了一地，“范大人新定的'剿匪饷'，一亩地再加三斗！”
说着突然淫笑着拽过旁边少女，“没粮？拿人抵也成！”
“军爷......求您......给个痛快......”老汉咳着血沫，声音嘶哑如破锣。
“急什么？”为首的疤脸汉子狞笑着，一脚踹翻老人，腰间佩刀“铮”地出鞘半寸，“等爷几个玩够你家丫头，自然送你上路！”
他转回头，一把扯过被按在磨盘上的少女，撕开她单薄的衣衫。
少女凄厉的尖叫刺破暮色，却只换来周围军汉的哄笑。
“唰——”
雁翎刃出鞘三寸，寒光割断大汉的枪杆。
婴孩坠落的瞬间，袁阳已鬼魅般掠至场中，单手接住孩子塞回农妇怀里。
“青州军的脸，”他盯着大汉腰牌上“范”字烙印，“都让你们丢尽了。”
腰间陌刀出鞘，寒光如电。
“噗！噗！”
两颗头颅冲天而起，血柱喷溅三尺。
疤脸汉子猛地回头，还未看清来人，眼前便是一花——
“啊！！”
惨叫声中，他的右眼皮被刀尖精准挑开，眼珠“啪嗒”一声掉在少女掌心。
几个匪兵吃了一惊，三柄长枪同时刺来。
袁阳侧身避过，陌刀鞘尾点中第一人喉结，“咔嚓”脆响中那人瘫软下去。
第二人枪杆横扫，被他左手抓住枪头反捅进对方腹部。
第三人刚要跑，袁阳脚尖挑起地上镰刀，寒光闪过，那人靴子连脚趾钉在了土墙上。
眼见逃跑无望，余下匪兵凶性被激起，哇哇乱叫着，冲去搏命。
袁阳身形如鬼，刀光横扫。
“咔嚓！\"”
三颗戴着头盔的脑袋旋转飞起，钢制护颈在陌刀面前脆如薄纸。
其中一颗头颅不偏不倚，正掉进一旁煮沸的粥锅，“咕嘟咕嘟”灌满滚烫的米浆。
“大胆！！”你究竟是何人？
疤脸汉子捂着眼眶踉跄后退，猛地从腰间扯出一块鎏金令牌，嘶声吼道：“老子是青州黑虎营都统范严的小舅子刘能！你敢动我，青州三万铁骑必追杀你到天涯海角！”
他嘴角勾起一抹冷笑，陌刀缓缓抬起。
黑虎营都统，青州军，好大的威风。
疤脸汉子见状，竟疯狂大笑：“怕了吧？现在跪下磕头，老子或许留你全尸！”
袁阳不语，刀尖倏地刺入他掌心，“噗”地一声将他钉在树干上。
“啊——！！”
惨嚎声中，袁阳贴耳低语：“范严的小舅子？正好......”
刀光自下而上，寒芒闪过。
“唰！”
疤脸汉子裆部一凉，低头看去——
自己的命根子正飞过鼻尖，“啪嗒”掉进尘土。
剧痛尚未传至大脑，陌刀刀尖已捅进他张大的嘴里。
“噗嗤！”
刀尖自后脑穿出，顺势一拧——
“砰！”
天灵盖如西瓜般炸裂，红白之物溅满树皮。
残存的五个青州兵早已吓瘫，跪地磕头如捣蒜：“少侠饶命！少侠饶命！我们只是奉命行事......”
袁阳冷眼扫过，脸上不带一丝表情，陌刀再起。
“唰！唰！唰！”
五颗头颅滚落，无头尸身栽进粪坑，溅起恶臭的污物。
他弯腰，从疤脸汉子怀中摸出一本染血的饷册。
只随意翻开“截流”一页，心中的怒火就熊熊燃起——
“景泰七年青州军饷实录”上，朱笔勾销的数额足够养活十万流民。
——这些畜生......
指尖一紧，“刺啦”一声，饷册被撕成碎片。
火光骤起，纸灰飞扬。袁阳翻身上马，背后传来幸存少女声嘶力竭的哭喊：
“恩人！留个名姓！”
夜风拂过，少年冰冷的回应飘来：
“告诉范严——”
“杀人的，叫袁阳。”
青州城墙上的烽燧骤然亮起，映照着鞍侧那对玄铁金精锤。锤身暗纹如血流动，仿佛凶兽苏醒，渴饮鲜血。
向北的马蹄声里，混着药铃轻响。
他摸了摸鞍侧玄铁锤，突然想起老周头的话：“锤出无悔。”
青州·黑虎营中军大帐
一脚踹翻前来报信的侍从，范严气得暴跳如雷。
“你说什么，刘能死啦？谁这么大胆。”
“难道他们不知道刘校尉同我的关系？对方来了多少人，有没有报我的名号。”
侍从自地上爬起浑身筛糠一般抖个不停，“着人打听过了，只有一个十来岁的少年。听说刘校尉已经报了您的官讳，可最后还是被他害了性命。”
对了，那人临走时还报了名，叫袁阳。
范严牙齿咬的咯咯作响，他不是闹怒妻弟的死亡，而是居然有人驳了他的面子。
袁阳，好的很。
范严浑身散发着寒气，“来人，命令全营，给老子抓住这个袁阳。
我要活剐了他，给我的妻弟报仇。
黑虎营全营闻声而动，青州城墙上的烽火，亮如白昼。
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