武林大会的闹剧草草收场，铁壁城内的暗流却愈发汹涌。林清风吃了哑巴亏，明面上加强城防，调度物资，一副全心抗敌的模样，暗地里，天机阁的探子和高手却像猎犬一样，在全城搜寻着“凌老蔫”和那个“金针高人”的踪迹。
凌九霄和沐清歌深知客栈已不安全，在朱富贵暗中安排下，转移到了城南一处更隐蔽的货栈地下室。这里堆满了皮货和药材，气味混杂，正好掩盖行踪。
“哥，林清风现在像条疯狗，我们接下来怎么办？”沐清歌卸去易容，露出清丽容颜，眉宇间带着一丝忧虑。虽然哥哥每次都能化险为夷，但面对的敌人越来越强大，她难免担心。
凌九霄正对着一面小铜镜，小心翼翼地往脸上贴着一撇小胡子，闻言头也不回地说：“怎么办？当然是继续搞事情！林老狗想抓我，我就偏要在他眼皮底下晃悠。不过当务之急，是得先找到小薇薇。药王谷近在咫尺，却一点消息都没有，这不正常。”
他贴好胡子，又戴上一顶瓜皮小帽，瞬间从一个憨厚参客变成了一个略显精明的小药商模样。“我打听过了，明天有一支商队要出城往药王山方向运送物资，我们可以混进去。”
“会不会太冒险？”沐清歌蹙眉，“药王山现在是前线方向，金帐王庭的游骑活动频繁。”
“富贵险中求嘛！再说了，有我在，怕啥？”凌九霄拍了拍胸脯，又牵动了内伤，龇牙咧嘴地吸了口凉气，“嘶……妈的，林老狗手下那黑袍怪，下手真黑！”
沐清歌无奈地摇摇头，拿出金疮药帮他换药：“你就逞能吧！伤势还没好利索，又要出去折腾。”
“嘿嘿，这不是有你嘛！我家清歌医术高明，堪比白芷薇！”凌九霄嬉皮笑脸。
沐清歌手上动作一顿，淡淡地道：“我可比不了你的白姑娘。”
凌九霄：“……” 得，又说错话了。他赶紧转移话题：“对了，清歌，你感应一下，昨天那个刺客留下的印记，还在城里吗？”
沐清歌闭上眼睛，仔细感知了片刻，摇了摇头：“印记很微弱，时断时续，似乎对方用了什么方法隔绝或者削弱了你的仙元标记。只能大致确定，还在铁壁城内，但具体位置无法锁定。”
凌九霄摸着下巴：“血神宗的杂碎，果然有点门道。不过只要他没跑远，迟早会露出马脚。”
第二天一早，凌九霄和沐清歌易容成一对采药人兄妹，顺利混入了前往药王山的商队。商队规模不小，有几十辆大车，除了物资，还有一些前往前线劳军的江湖人士和大夫。
出了铁壁城，满目疮痍。原本的村庄大多已成废墟，田野荒芜，偶尔能看到倒毙的牲畜和来不及掩埋的尸体，空气中弥漫着淡淡的焦糊味和尸臭。气氛压抑得让人喘不过气。
商队护卫们高度紧张，刀剑出鞘，斥候前出，生怕遭遇敌军游骑。
凌九霄和沐清歌坐在一辆堆满药材的板车上，看着这凄惨景象，心情沉重。
“战争……就是这样。”凌九霄叹了口气，收起了平时的嬉皮笑脸。他虽然痞，但骨子里有着侠义心肠，见不得百姓受苦。
沐清歌默默握住了他的手，无声地给予安慰。
商队一路有惊无险，傍晚时分，终于抵达了药王山脚下。远远望去，药王谷入口处竟然设有关卡，有身穿药王谷服饰的弟子和……一些穿着天机阁服饰的人在联合把守！
“天机阁的人怎么会在这里？”凌九霄心中一惊，和沐清歌对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
商队在接受盘查。凌九霄竖起耳朵，仔细听着前面的对话。
“奉林钦差令，药王谷乃战略要地，需严加管控！所有进出人员物资，一律登记检查！”一个天机阁小头目趾高气扬地喊道。
药王谷的弟子脸色不太好看，但似乎敢怒不敢言。
轮到凌九霄他们这辆车时，天机阁的人仔细检查了药材，又盘问了凌九霄和沐清歌的身份。
凌九霄点头哈腰，一口一个“军爷”，说自己和妹妹是来投奔药王谷远房亲戚的，想讨口饭吃，演技堪比影帝。
天机阁的人没看出破绽，又见他们是普通采药人模样，便挥挥手放行了，但警告道：“进去后老实点！现在谷内由我们天机阁和谷主共同管辖，不得随意走动！”
进入药王谷，凌九霄的心更沉了。谷内气氛异常压抑，随处可见天机阁的护卫在巡逻，药王谷的弟子们行色匆匆，脸上大多带着忧惧之色。原本应该药香弥漫、安宁祥和的山谷，此刻却透着一股山雨欲来的紧张。
“林清风的手伸得真长！连药王谷都被他控制了！”凌九霄暗中传音，怒火中烧，“白芷薇肯定出事了！”
两人借口找亲戚，在谷内小心地探查。药王谷很大，屋舍依山而建，地形复杂。他们避开巡逻队，朝着谷主居住和核心药圃的方向摸去。
在一个偏僻的拐角，凌九霄突然拉住沐清歌，躲到一堆药垛后面。只见前面不远处，两个天机阁的护卫正押着一个被捆缚的、浑身伤痕的老者，朝着一处把守森严的山洞走去。那老者凌九霄认得，是药王谷的一位长老，姓吴，性格刚正，以前楚逍遥带他来求药时见过。
“吴长老！识时务者为俊杰！谷主都已经屈服了，你又何必硬撑？说出《药王典》和白芷薇的下落，林阁主不会亏待你的！”一个护卫恶狠狠地说。
吴长老啐了一口带血的唾沫，怒骂道：“呸！林清风狼子野心，想夺我药王谷千年基业，还想得到《药王典》？做梦！白丫头更不会交给你们这些畜生！”
“老东西！找死！”护卫大怒，举起刀柄就要砸下。
凌九霄眼中寒光一闪，正要出手，却被沐清歌按住。沐清歌指了指山洞方向，只见洞口处人影晃动，气息都不弱。
“哥，硬闯不行，救人要从长计议。”沐清歌传音道。
凌九霄强压下怒火，点了点头。两人悄悄尾随，记下了山洞的位置。
等到护卫将吴长老押进山洞，交接后离开，凌九霄和沐清歌才从暗处现身。
“那个山洞，应该是天机阁在谷内的临时牢房。”沐清歌分析道，“吴长老知道小薇姐的下落，我们必须救他出来。”
“怎么救？守卫太严了。”凌九霄皱眉。
沐清歌眼中闪过一丝狡黠：“硬的不行，就来软的。哥，你还记得我们之前对付皇陵守卫的办法吗？”
凌九霄一愣，随即恍然大悟，脸上露出坏笑：“你是说……下药？”
“没错。”沐清歌从随身携带的小包里拿出几个药瓶，“我带了点‘清风散’，无色无味，随风扩散，吸入者会四肢无力，昏昏欲睡。虽然对高手效果有限，但对付这些普通护卫足够了。”
“好主意！”凌九霄一拍大腿，“还是我家清歌聪明！不过，怎么把药送进去？”
沐清歌看了看风向，又观察了一下山洞的地形，指着山洞上方一处通风口：“从那里。需要有人绕到后面，把药粉撒进去。”
“这个我在行！”凌九霄自告奋勇，“你在这里接应，我去去就回！”
他借着夜色和地形的掩护，如同灵猿般悄无声息地绕到了山洞后方，找到了那个通风口。他屏住呼吸，将“清风散”的药粉小心翼翼地倒了进去。
药粉随风飘入山洞。过了一会儿，里面传来几声轻微的咳嗽和身体倒地的声音。
“得手了！”凌九霄心中一喜，正准备溜进去救人，突然，一股强烈的危机感袭来！
他想也不想，猛地向旁边一扑！
“嗤啦！”
一道凌厉的剑气，将他刚才藏身处的岩石削掉了一大块！
一个阴冷的声音响起：“果然有老鼠摸上门了！等你很久了！”
凌九霄回头一看，只见三个身影从暗处走了出来，为首之人，正是那个黑袍宗师！另外两人，气息也都在先天巅峰！
中计了！这是个陷阱！对方早就料到可能会有人来救吴长老！
“妈的！”凌九霄暗骂一声，知道自己行踪暴露，毫不犹豫，转身就跑！同时大喊：“清歌！快走！”
沐清歌也察觉到了变故，立刻从藏身处冲出，与凌九霄汇合。
“想走？晚了！”黑袍宗师冷笑一声，三人呈品字形包围上来，杀气凛然！
前有强敌，后有绝路！凌九霄和沐清歌，再次陷入了绝境！而药王谷的真相，似乎也隐藏在这重重的杀机之后。白芷薇，究竟在哪里？药王谷，又经历了什么？
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