舰队拖着残破的躯壳，如同星际乞丐般，艰难地航行在返回味觉宇宙核心区域的航线上。母巢突围战的惨烈代价随处可见：舰体外壳布满凹痕与腐蚀印记，多处装甲裸露着扭曲的金属内构，引擎轰鸣声嘶哑而不稳定，能量储备在红色警戒线下岌岌可危。
船舱内气氛沉重。楚逍遥的魂体缩在角落，颜色淡得几乎透明，时不时抽搐一下，仿佛还在回味被能量光束灼烧的痛楚，嘴里无意识地念叨着：“毛肚…黄喉…鸭血…肥牛…”
仙帝对着虚拟屏幕上那长得令人绝望的维修清单和天文数字般的预算缺口，眼神空洞，已然进入了某种“哀莫大于心死”的状态，连呼吸都带着破产的清音。
白芷薇细致地检查着一双儿女，确认他们只是受惊并未受伤后，才稍稍松了口气，但眉宇间的忧虑并未散去。沐清歌闭目调息，周身幽冥之气起伏不定，显然在之前的突围中也消耗巨大。
凌九霄站在舰桥，望着窗外逐渐恢复熟悉的星空，目光沉凝。手中的符箓【衡】散发着温和而坚定的光芒，指引着最终的方向——味觉起源之井。但以舰队现在的状态，根本无力进行下一场战斗。
“我们必须休整，联络盟友，补充物资。”凌九霄的声音打破了沉寂，“祖师爷牺牲自己为我们争取了时间，我们不能浪费。”
“盟友？哪还有靠谱的盟友？”楚逍遥有气无力地哼哼，“审判庭高层都是二五仔，香菜星奶茶星远水解不了近渴…”
“还有我们！”一个清脆却坚定的声音通过加密频道传来。
全息影像亮起，显现出香莱莱的身影。她所在的背景似乎是香菜星的地下指挥中心，周围还有许多其他星球代表的虚影——奶茶星长老、腊肉精首领、甚至还有几位看起来像是审判庭中层官员（眼神坚定，似乎经过了清洗）。
“凌先生，你们的事情我们已经听说了（通过沐清歌提前发送的加密信息）。”香莱莱语速很快，“审判庭的叛徒已被我们联合控制（付出了不小代价），大部分成员仍然是忠于味觉平衡的！我们相信祖师爷，也相信你们！”
“宇宙火锅联盟即刻起进入战时状态！”奶茶星长老接口道，“所有资源优先供给你们修复舰队！”
“需要多少腊肉精战士？管够！”腊肉精首领拍着胸脯。
几位审判庭中层官员也郑重表态：“我们将动用一切可用资源，并提供关于‘味觉起源之井’的所有机密资料。”
雪中送炭！众人精神一振！
“太好了！”仙帝第一个活了过来，眼睛发光，瞬间进入状态，“快！把维修清单和物资需求发过去！优先度按成本效益比排列！能量块要最新型号的，防御装甲要用…”
凌九霄无奈地打断她：“陛下，战时状态，实用为主。”他转向香莱莱，“感谢各位！请尽快将补给送至（加密坐标）。我们需要关于起源之井的一切信息。”
很快，一支由各大文明组成的联合后勤舰队携带着海量物资与一支精锐护卫队赶到汇合点。工程机器人如同蚁群般覆盖了凌九霄他们的旗舰，开始疯狂作业。
同时，关于“味觉起源之井”的庞大信息流也传输过来。
那并非一口实际的井，而是一个存在于现实与法则之间的奇特维度裂隙，是味觉宇宙一切“味道”概念诞生的源头，也是法则最不稳定、最接近本源的地方。那里极其危险，空间破碎，时间紊乱，充斥着创生与毁灭的原始力量。寻常舰队根本无法靠近，甚至无法定位。
而根据情报，前任大法官（或其背后的黑手）似乎早已带着一支被蛊惑的力量，先行前往了那里，目的不明，但绝对与掌控“终极之味”有关。
“我们必须尽快出发！”凌九霄感到强烈的紧迫感。
修复和补给工作以惊人的效率完成。新旗舰“希望号”不仅恢复了全部功能，更在联盟工程师的加班加点下进行了强化升级：装甲混合了奶茶星的能量缓冲科技和腊肉星的物理韧性技术；引擎注入了香菜星的特种催化能量；武器系统则加装了审判庭提供的、能一定程度干扰至暗之味的“法则震荡器”。
楚逍遥的魂体钻进修复一新的锅铲里，感受着更强力的能量通道，满意地哼哼：“嗯…这还差不多…”
辰儿和凌甜咸也得到了特殊的保护装置。
联盟联军组建完毕，由凌九霄担任总指挥，沐清歌负责侦查与突袭，仙帝负责后勤资源调度（她强烈要求），楚逍遥…担任“味道干扰顾问”（自封的）。
决战前夕，联军在临时集结的空域举行了简短的誓师大会。
没有豪言壮语，只有沉重的责任与坚定的目光。
香莱莱代表联盟将一面绣着火锅与天平图案的战旗授予凌九霄：“愿味道与你们同在。”
凌九霄接过战旗，目光扫过伤痕累累但目光坚定的战友，扫过庞大的联军舰队，沉声道：“此战，不为征服，不为私利，只为守护万千宇宙生灵品尝百味、悲喜欢欣的权利！”
“为了火锅！”楚逍遥的魂体突然嗷了一嗓子，冲淡了些许悲壮气氛。
“为了…宇宙经济的可持续发展！”仙帝赶紧补充。
“出发！目标——味觉起源之井！”
庞大的舰队阵列，承载着整个味觉宇宙的希望，浩浩荡荡地驶向那法则的源头，最终的战场。
每个人都知道，这将是一场前所未有的硬仗。但他们别无退路。
星空下，战旗猎猎，终局之幕，徐徐拉开。
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