自裴昱从进入翊坤宫开始，他的目光就一如既往地黏在慕知柔身上。
见她因萧珩之事眉宇间带着轻愁，心中又是嫉妒又是心疼。他寻了个机会，走到慕知柔身边，压低声音，语气带着一种自以为是的深情与劝慰：
“知柔，今日之事，想必吓到你了。既然皇兄他已……已不记得前尘往事，你又何苦再执着于过去？不如……就此放下，各自向前看。本王对你的心意，从未改变……”
慕知柔抬眸，冷冷地看了他一眼，那眼神如同冰雪，瞬间浇熄了裴昱满腔的热切。她并未回答，只是微微侧身，拉开了与他的距离，态度疏离而明确。
裴昱碰了个软钉子，脸色有些难看，却碍于母妃在场，不好再多言，只能将那股妒火与不甘强行压下。
慕氏兄妹只在翊坤宫稍坐片刻，饮了半盏茶，便起身告退。
蓉妃也没有强留，只是在他们离去时，目光久久地停留在他们的背影上，直至殿门隔绝了视线，才缓缓收回，指尖无意识地摩挲着腕上的翡翠镯子，陷入了沉思。
而他们都没有注意到，在殿外廊柱的阴影处，一道身影悄然隐去。
席蓉烟并未真正离开十王殿附近，她偷偷跟了过来，将翊坤宫门前慕氏兄妹与蓉妃、裴昱的互动，以及蓉妃那过于复杂、甚至带着一丝不易察觉的维护的眼神，尽数看在了眼里。
一个大胆而荒谬的猜想，在她心中逐渐成形……
当夜，深宫寂静之时，一封密信被席蓉烟的心腹，悄无声息地送出了宫墙，送往了隐藏在暗处的黄文燕手中。
翌日早朝。
英国公张巍手持玉笏，率先出列，声音洪亮，带着不容置疑的力度：
“陛下！嫡皇子殿下已平安回宫，虽日前偶染微恙，然国本不可久虚！老臣恳请陛下，为江山社稷计，为天下万民计，应早日册立嫡皇子裴珩为太子，以安朝野之心！”
他话音一落，立刻有数名官员出列附和：“英国公所言极是！立嫡以长，乃祖宗法度！请陛下早定储位！”
然而，魏嵩虽倒，其残余势力及原本就支持雍王的官员亦不甘示弱。
兵部侍郎沈孟甫因战功赫赫，又没有跟魏嵩的实际往来记录，并未受到魏嵩倒台的牵连。他立刻反驳：
“英国公此言差矣！储君乃国之根本，需德才兼备，体魄强健者方能胜任！嫡皇子殿下失踪三月，如今甫一回宫便昏迷不醒，可见玉体违和，恐难担当江山重任！反观雍王殿下，近日勤于政务，关心民瘼，更难得的是，西凉叛军之所以能迅速被剿灭，全赖殿下运筹帷幄，举荐的主帅方能建功！雍王殿下才是我大亓储君的不二人选！”
“荒谬！殿下只是暂时不适！”
“雍王虽勤勉，然嫡庶有别！”
“健康堪忧，如何承继大统？”
“雍王德才，有目共睹！”
朝堂之上，顿时吵作一团，双方各执一词，互不相让，唾沫星子几乎要飞到对方脸上。
龙椅上的皇帝裴衍，面色沉静地看着底下争得面红耳赤的臣子们，手指在龙椅扶手上轻轻敲击着，看不出喜怒。
直到争论声渐歇，他才缓缓开口，声音带着一丝疲惫与不容置疑的威严：“立储乃国之大事，不可草率。珩儿身体未愈，此事……容后再议。退朝。”
他再次以萧珩健康为由，将立储之事压了下去。然而，朝堂之上这愈演愈烈的争端，无疑给波诡云谲的局势，又添上了一把干柴。
深夜，慕府，慕知柔的书房内烛火摇曳。
一道黑影如同鬼魅般悄无声息地出现在房中，正是隐羽统领青蝉。她单膝跪地，声音低沉而清晰：“当家的，查到了。”
慕知柔放下手中的书卷，抬眸看她，清冷的桃花眼中一片沉静：“说。”
“关于席蓉烟，”青蝉禀报道：
“已确认，她确是魏嵩早年与西疆势力勾结时，由西疆秘密培养的一批幼童之一。这些孩子自幼被集中训练各种技艺，尤重茶道，目的便是潜入大亓各方势力。席蓉烟是其中最为出色者，故被魏嵩认为义女，作为他在明面上的棋子，配合西疆行事，同时也为西疆传递消息。”
“至于她的具体出身……极为隐秘，尚未查明。只知那批与她一同受训的孩子，成年后并未散去，多数仍跟随在那西疆毒妇黄文燕身边，成为幽燕门的骨干，专为西疆王处理暗杀、下毒等见不得光的脏事。”
慕知柔眼中寒光一闪，果然如此！
青蝉继续道：“还有一事。前日深夜，临近城门关闭之时，隐羽的兄弟发现，那支一直盘踞在朱雀大街的胡人马戏团，行动鬼祟，悄悄驶出了一辆遮盖严实的马车，出了城后，便一路向西，往西疆方向去了。行踪隐秘，似在躲避追踪。”
慕知柔站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。
魏嵩的残余势力、西疆的暗探、训练有素的杀手、悄然西去的马车……还有宫中那个失忆的皇子，虎视眈眈的西疆势力……
所有的线索，仿佛都指向一个更大的阴谋，正在这寂静的夜色下，悄然铺开。
夜，深得如同化不开的浓墨。
十王殿内，龙涎香的气息也无法安抚榻上之人深陷梦魇的痛苦。
萧珩的眉头紧锁，额头上渗出细密的冷汗，呼吸时而急促，时而停滞。他仿佛又回到了那寒冷刺骨的惠民河边。
梦中，天色灰蒙，新筑的河堤黄土还未完全夯实。他正专注地听着工部官员讲解堤坝结构，身侧围着几名随行官员和诚虎等贴身侍卫。一切都显得井然有序。
然而，就在他向前迈出几步，准备更仔细地查看一处排水闸口时——
他脚下所站的那段河堤，毫无征兆地发出“咔嚓”一声令人牙酸的脆响！泥土松动，石块滚落！
“殿下小心！”
“保护殿下！”
身后传来侍卫们惊恐的呼喊和急促的脚步声。
电光火石之间，萧珩下意识地就想向前跃出危险区域。以他的身手，这本不是难事。
可就在他身形将动未动的刹那！
一只异常有力且冰冷的手，从他身后猛地伸出，并非为了拉他回来，而是——死死地攥住了他腰侧玉带之下的袍服……
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