萧珩正欲开口解释，缓和这陡然紧张的气氛，慕知柔却先一步动了。
她迅速垂下眼帘，长长的睫毛如蝶翼般剧烈地颤动了几下，遮住了眸中所有的情绪。
再抬眼时，那抹惊惶和警惕已被强行压下，只剩下比之前更甚的疏离和冰冷。
她将手中那本几乎被捏皱的《鸩物集》轻轻合上，动作带着一种刻意的平稳，然后抬手，将书册稳稳地抵还到书阁之中。
“萧大人谬赞了。”她的声音恢复了清冷，甚至比之前更添了几分寒意，如同淬了冰。
“家兄……不过是做了他该做之事。”她顿了顿，目光掠过萧珩的脸，投向窗外刺目的阳光，语气陡然一转，带着一种近乎突兀的直白，“慕茗茶毒一案，大人若真想追查背后推手，不妨……去查查御轩茶坊的东家，席蓉烟。”
萧珩瞬即了然。
席蓉烟。
他脑中瞬间闪过无数线索碎片——御轩茶坊在贡茶资格上，明里暗里跟慕茗茶肆争了很多年，赵元朗与席蓉烟之间模糊的利益往来也有不少传闻……
慕知柔却不再看他，说完这句话，毫不犹豫地转身。
烟紫色裙裾在斑驳的光影中划过一道清冷的弧线，扫过地板上细碎的光斑，如同踏碎了一地流金。
慕知柔步履从容，径直走向书斋门口，背影挺直，带着一种不容置疑的决绝。
“席蓉烟此人，”她清甜却清冷的声音随着脚步传来，不高，却字字清晰，如同冰珠落玉盘，“觊觎茶业行首之位已久。大人以为，是谁最乐见慕茗茶肆声名扫地，深陷官司泥潭？”
话音落下，她已掀开竹帘，身影消失在门外刺目的阳光里。
只留下萧珩一人立在原地，慕知柔身上淡雅幽冷的余香尚存。
这味道，曾经近距离闻到过的，在哪里呢？……
书阁内，方才还喧嚣的蝉鸣，此刻竟诡异地彻底消失了，一片死寂。唯有那檀香，依旧丝丝缕缕，缭绕不散，带着沉沉的暮气。
萧珩低头，看着手中那本被捏出细微褶皱的书册，又猛地抬头望向慕知柔消失的门口，阳光刺得他微微眯起了眼。
心底翻涌的，是席蓉烟这条突兀却极具分量的线索带来的惊涛骇浪，是案件背后复杂利益纠葛的沉重。
但更深处，却盘桓着慕知柔方才那惊鸿一瞥的警惕眼神，以及她提及兄长时那异常的反应。
一个模糊却惊心的念头，如同投入深潭的石子，在他纷乱的心绪中，悄然荡开了一圈涟漪。
因为被萧珩突然提到慕承瑾，慕知柔心神不安的回到慕茗茶肆，竟没按惯例走侧门。
刚踏进前厅大门，便差点撞进裴昱怀里。
可把裴昱乐坏了！
心心念念不得见近十年的佳人，这个月却一连见了三次。
“下个月的皇家斗茶会，会是茶博士来参加吗？”裴昱笑眯眯的看着慕知柔，一脸期待。
慕知柔当然明白他的意思，往届的斗茶会都是慕茗茶肆时任东家参加，但是今年……慕茗茶肆被蓄意陷害，她敏锐的嗅到周遭危险的意味渐浓。
是以慕知柔的女儿身亮相，还是仍以慕承瑾的身份亮相，原本慕知柔没空想的问题，这会儿被裴昱一问，倒还真是该想想了。
慕知柔礼貌的向裴昱施礼，道：“按惯例还是家兄前去参加的。”
裴昱眼中的期待并未因这个“惯例”而熄灭，反而更盛了几分：“那本王届时定要好好欣赏慕少东家的茶艺。只是……”他话锋一转，带着一丝不易察觉的关切。
“近日茶肆的风波，如今可都安好了？若有需要本王相助之处，知柔姑娘但说无妨。”
他刻意用了“知柔姑娘”这个称呼，目光灼灼地看着她。
这声称呼让慕知柔心头微动，她抬起眼帘，迎上裴昱真诚的目光。
大理寺虽已结案，真凶却是蓉妃的堂弟，供词和判刑都有古怪。
此案背后牵扯的势力盘根错节，绝不简单。
她调查了八年多——慕家邪火，那场似要将慕家灭门的阴谋。但她的隐羽暗部多方打探多年，仍不得明朗线索。
难道真相，是跟这深宫禁苑的什么隐密有关？毕竟这些年来，暗部在宫中的眼线极难立足，确实很难打探到蓉妃这种高级别的消息。
蓉妃？慕家从未与其有过什么交集……慕知柔心下思忖着。
裴昱是蓉妃的独子，或许……是她接近真相的一个契机。
“多谢殿下挂怀。”慕知柔的声音依旧清甜却清泠，但比方才微妙的少了几分疏离，“风波已平，幸得大理寺明察秋毫。只是……”她顿了顿，似乎在斟酌词句，长长的睫毛垂下，掩去眸中一闪而过的锐利。
“只是经此一事，深感自身见识浅薄。听闻宫中藏有诸多前朝茶道典籍与珍稀茶器，不知殿下可否……行个方便？知柔想借阅一二，也好为兄长斗茶略作参详。”
她并未直接要求进宫，而是以“借阅典籍”为名，试探着裴昱的态度。
裴昱闻言，眼中笑意更深。
“这有何难？”凤眼明眸，爽朗一笑，“宫中藏书阁与珍器库，本王倒是有几分薄面。知柔姑娘若想见识，本王可安排你入宫一观。”
“如此，便多谢殿下了。”慕知柔再次盈盈一拜，心中却无半分轻松。
裴昱的承诺是助力，也是枷锁。
她必须利用自己能入宫的机会，不仅要为斗茶会做准备，更要设法探查蓉妃的动向，以及……慕家邪火背后，是否真与这深宫中的某位贵人有关。
构陷慕茗茶肆的凶手是蓉妃的堂弟，这绝非巧合。
蓉妃……会是八年前那场邪火的主使吗？
还是说，她只是冰山一角？
看着裴昱含笑离去的背影，慕知柔脸上的温婉渐渐褪去，取而代之的是一抹凝重与决绝。她转身走回茶肆深处，步履坚定。
风，似乎更紧了。
下月的斗茶会，或许不仅仅是一场茶艺的较量，更是一场风暴的开端。
而她，必须在这风暴来临前，找到足以自保，甚至复仇的筹码。
皇宫，她终于要踏进去了。
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